今日不曾聽說百官休沐，宴淮周身便還是挺括的蒼藍色官袍，胸前展翅高飛的雙仙鶴熠熠生輝。
烏黑網巾嚴謹壓着額發，方型帶銙的玉帶籠着他精瘦的腰身。
男人身長八尺，步伐铿锵。
從臨水一側的視線望去，仿佛是踏着菡萏而來。
漸漸地，衆人自覺屏息以待。
傅惜筠卻不知為何，突然想起了前世的宴淮。
——那一日雷霆聲響，霍閃劃破天際。
她方還在東宮寝殿，不久前才親眼看見姑母處死了一個被宋硯臨幸的宮娥，屍體被拖出殿外，随之徒留一線血痕。
因受不住鼻尖圍繞的血腥氣，她屏退衆人，提了一壺滿滿的花雕，冒着瓢潑大雨躲到了偏僻的檐角。
淅瀝的雨聲中混着她的悲戚與嗚咽，無人在意剛剛沒了一個活生生的人，好似宮中自來如此。
宴淮卻不知因何出現在東宮，又因何碰巧遇見檐下的她。
明明眼前斜飛的雨勢并未減弱，然身上卻沒有了敲打的雨滴。
傅惜筠微微側身，先是見着一襲殷紅衣袍及下方的烏黑官靴。
見是眼生的衣紋，她順延看去，衣前補子上繡的便是騰飛的丹頂仙鶴。
竹葉紙傘遮擋着漆黑的天幕，将高大峻挺的男人與她一同，嚴實地籠罩在這一方天地裡。
或許是醉意上頭，她毫不顧忌地仰視着男人的臉。
緊緊抿着的薄唇，直挺的鼻梁，還有那雙落在她面龐，自帶肅穆與威嚴的鳳眼，真是極好看的男人。
她心知眼前的男人行伍出身，每每奔赴戰場，便是流血千萬，旁人若見着，隻怕是避讓還來不及。
但那時的她悲憐無依，還是如同在水中攀附住浮萍一般，自顧自地道：“我身上染了血腥氣，很不好聞的，大人快走吧。”
話音甫落，天旋地轉，她重重地磕倒在地，酒壺也從手裡滑落，滾到了男人的腳邊。
宴淮方為她撐着傘，見狀便傾下身來輕輕将她扶起，浸入水潭的衣擺也濕了大半，倒和上頭金線繡的錦鯉相映成趣。
意識混沌之際，她緊緊揪住他的衣角，看見他對着她微微擰眉。
“血腥氣沒有，倒是一身的酒氣。”
此後如何她就不大記得了，第二日頭疼欲裂地醒來時她已回了寝殿。
隻是從那以後她再也不敢喝下如此多的酒。
太子稱宴淮一聲三哥，她自然也就把他當成自家兄長一般看待。
她背着人将自己喝得酒氣熏熏，還被他當場抓包，怎麼看都是不合時宜。
遂從此隻要見到他，她都是隻有頂着赧紅的臉躲開的份兒。
傅惜筠愣呆呆地回想着前世。
還是傅恬瑩一語将她驚醒：“大姐姐，你的臉怎麼變得這麼紅？”
傅惜筠手背貼上臉頰，确實熱得發燙，沒想到重活一世，還是這般不争氣地紅了臉。
“許是天熱曬得，我先去水閣更衣了。”
------
從前院離開，傅惜筠和綠珠随同侍女來至水閣。
然而在綠珠替她換好衣裙後，領路的侍女卻蹊跷地沒了蹤影，如此二人隻得沿着來時的石子路自行返回。
誰知在經過檐廊拐角時，傅惜筠便聽見了另一頭有女子隐隐的抽噎聲。
今日所來赴宴的皆為世家大族，席面上像傅惜筠這般年紀的公子和姑娘有不少。
她估摸着是兩情相悅的鴛鴦趁着赴宴相會，如此便不好唐突過去，隻好掩在牆後，伺機離開。
卻忽地聽得——
“殿下當真要迎娶傅惜筠為正妃？那殿下置臣女于何地。”
“不是孤不想娶你，是母後不肯松口，你放心，等筠兒嫁進東宮後，孤一定給你名分。”
“筠兒？殿下如今喚她都這般親昵了嗎？”
居然是餘芳苓和宋硯。
借着牆角的遮擋，傅惜筠瞧見餘芳苓哭得梨花帶淚。
清秀的眉眼挂着兩滴晶瑩，不時地怪嗔一眼，真真是男人最想疼愛的那種女子。
然而傅惜筠沉思幾許之後，就已全然明白。
男女幽會怎會選在女眷更衣之所，還有無意潑下的茶水，消失的侍女，真是破綻百出。
看來她日前在雅集上說來刺激餘芳苓的話奏效了，不過餘芳苓此計，卻也正中她的下懷。
傅惜筠攥了攥手帕，便輕步走出立于兩人身前，柔聲說道：“殿下倒也不必這樣委屈自己。”
先是宋硯難以置信地看向傅惜筠，而餘芳苓是意料中的平靜，隻是輕輕挪步躲在了宋硯身後。
傅惜筠佯裝愠惱，瞥着餘芳苓繼續說道：“殿下若已心有所屬的話，那臣女願為殿下在皇後娘娘面前進言，讓殿下能夠抱得美人歸。畢竟殿下的心上人還是臣女相交多年的閨中好友。這點兒成人之美的胸襟，臣女還是有的。”
宋硯眼中的驚訝不見消退之餘，又增了些慌張：“筠兒你别誤會，孤與她無甚關系，隻是恰好在此遇見。”
話音甫落，倒是讓傅惜筠滞在原地。
按着前世宋硯對餘芳苓的寵愛，他怎會這般急着撇清關系。
遂同時愣住的還有餘芳苓，她此時已經顧不上做戲，瞧着宋硯的眼裡，漸漸泛出些悲涼。
從宋硯百般拒絕她的請見開始，她就知道宋硯的心已經遊離在傅惜筠身上。
但隻是坐以待斃的話，她何以做局至此。
心想着，餘芳苓便到傅惜筠身前噗通跪下，拉着她的裙擺哭道：“我自知出身卑微低下，配不上太子殿下，隻求傅姐姐能留我一方喘息之地就足以，我不會與傅姐姐争寵的。”
這下，傅惜筠更是不知作何反應了。
在她的預想中，在她撞破這兩人的私情之後，宋硯應是百般袒護着餘芳苓，怒罵她閑來多事，不要為難才對。
而她也就能順勢而下，擺脫與宋硯的婚事。
但如今怎麼成了宋硯急于自清，而餘芳苓則委曲求全的場面。
綠珠見傅惜筠無措的神情，便将她護在身後，對餘芳苓說道：“你對着我家姑娘哭作什麼？又不是我家姑娘欺負了你。”
然餘芳苓繼續哭道：“還望姐姐成全我與太子殿下的感情，我發誓我進了東宮之後，就隻安心地做個侍妾，不會到姐姐眼前惹姐姐心煩的......”
場面就在餘芳苓的哭聲當中僵持着。
直到水閣之後傳來一個醇厚低沉之聲：“攔住她們。”
傅惜筠聞聲望去，竟見到了宴淮深邃的側顔。
此時的他已褪下官袍，換上輕便寬裕的深衣，烏紗帽也變作墨色幅巾。
在他的注視下，幾名禁衛軍壓着兩位千金及丫鬟從假山後走出。
傅惜筠才驚覺，竟有人一直在偷聽他們說話，而從餘芳苓悲望的神情來看，應該也是她特意引來偷聽，好借流言蜚語博得名分。
宴淮轉身，肅穆的眸子攝人于無形之中，看着便是一位剛剛卸甲的将軍。
他朝着宋硯沉聲道：“太子好雅興。”
說完，眼神便盯在了餘芳苓身上。
宋硯自知瞞不住這位威嚴狠厲的表兄，隻能輕言說道：“孤會處置妥當的。”
宴淮淩厲的眸子凝滞：“既如此，太子該回宮了。”
在衆人跟前被下面子，宋硯微怒地看向宴淮，卻突然在轉瞬間就沒了氣焰。
宴淮回京之後，承乾帝便将宋硯托在了宴淮的麾下，他怎敢忤逆。
“三哥提醒的是。”他憤憤道。
深深凝望傅惜筠一眼後，宋硯帶着眼角還挂着淚珠子的餘芳苓一前一後離去。
蓦地就隻剩了兩個人，鼻尖便環繞一股蓬萊之香，傅惜筠嬌怯道：“多謝宴大人解圍。”
宴淮微垂鳳目，瞧着眼前的嬌人：“人心難測，不要低估一個人破釜焚舟的決心。”
傅惜筠輕擡颌角，對上男人那雙威棱的眼睛。
他居然在提點她要小心提防餘芳苓。
這個男人，身上除了年長她十歲而産生的那種壓迫感，更有一種在官場浸淫數年之後，不自覺會傳出的老道與沉穩。
其實饒是她常常身處深閨，卻也是能經常聽到眼前男人的威名。
宴淮在京擔任首輔前，曾在西北做過六年的大都護。
六年間能平定西域十國，為大周解決外敵憂患，還使得河西走廊一線的百姓安居樂業，往來商貿繁榮昌盛。
這些，皆是他以未達而立之年就入内閣，卻沒有引起非議的緣故。
暮間霞光，柔和地印在傅惜筠垂下的烏睫。
餘芳苓的計策現在想來屬實是幼稚得很，無非就是張機設阱罷了。
但她還是落入了圈套，還自以為能将計就計和反将一軍。
這般想着，站在宴淮跟前兒的傅惜筠，頓感無地自容：“多謝大人提點，那我先行告退了。”
不見宴淮臉色，她就隻聽他示意了聲：“姑娘請便。”
傅惜筠婀娜的背影逐漸地消失在廊下。
宴淮卻依舊立于原處，目送着傅惜筠。
忽地一陣荷香清風吹來，其間竟還萦繞着一股清幽的梨香。
宴淮側首，便瞥見身側掉落的一方手帕。
地上遺落的手帕此時也被翩翩吹起，在半空遊蕩幾許後，緩緩落于宴淮的牛皮烏靴前。
宴淮是出了名的不喜歡女人身上的脂粉味。
他身側的近衛張弛正要喚人清理時，卻見宴淮竟親身彎下，拾起了帕子。
侯府專貢，繡着筠字的錦緞真絲，觸感細膩絲滑，近至眼前時，那上頭的香氣若有若無地盤繞。
輕輕摩挲幾許後，男人指節收攏，将手帕牢牢禁锢在了手掌心。
-----
回宮路上，宋硯努力地靜着心神。
并非是他要辜負餘芳苓，而是隻要思及傅惜筠，就會怅惘心悸。
前段時日他不知因何突發頭疾，太醫院使把過脈也是束手無策。
直到一晚狂風大作，他竟在夢中将前世之事一覽無餘。
醒來之後，腦海中揮之不去的便是傅惜筠那張溫婉含笑的面龐。
前世那幾年，他沉迷在旁人的溫柔鄉裡，從不覺得她的到來是莫大的恩賜。
甚至都從未意識到，她才是他一直心心念念的人，而餘芳苓，隻是個冒名頂替的赝品。
上天既然予了他次彌補的機會，他定不會再放手。
------
宣德侯府，拒霜閣。
檐下的珠燈流光溢彩，印得傅惜筠正呆着思慮的小臉兒也光彩溢目。
宋硯和餘芳苓今日對她的情态都太過異常，尤其是宋硯，竟是滿腔決意要娶她的意思。
江山和美人，看來宋硯是選擇江山了，而美人，就隻能略委屈委屈了。
可若再以此事态進展，她豈不是又要步前世的後塵，遂隻有再想想别的法子了。
綠珠瞅見傅惜筠面色低落，輕輕端着甯神茶靠近：“姑娘可是在為着今日之事難受？”
傅惜筠卻神色怅然地搖搖頭。
難受的緣由，不是因為宋硯和餘芳苓，而是自己飄搖未定的日後罷了。
“我想歇下了，适才夫人給了我一盒安神香，你記得點上。”
安氏雖不是她生母，但數十年來同在一個屋檐下相處，兩人之間也還算是客氣。
傅惜筠雖有亡母留下的嫁妝傍身，所支用的銀錢皆不用走公中的賬簿。
但安氏估計也怕落下一個繼母不善的名頭，遂傅恬瑩該有的，也都會給她備一份。
由此，安氏的品行，她還算是信得過。
夜半子時，拒霜閣外卻突然闖進了綠珠的親娘趙氏。
趙氏急匆匆掀開拔步床的帷帳，俯身将沉睡的傅惜筠拉起：“姑娘快醒醒吧！走水了！”
聽着耳邊尖銳的呼喊，傅惜筠緩緩睜開酸澀的眼眸，從夢中清醒過來。
“怎麼了？趙媽。”
見傅惜筠醒來，趙媽媽又轉身去拍醒女兒綠珠，扯着兩個人的手臂就往外走：“快随老奴出去，西廂房那頭走水了，已經燒過來了。”
話畢，拒霜閣的門簾瞬間燃起火來，燒焦的殘布飛落，牢牢貼在傅惜筠的手臂上。
趙氏眼疾手快，趕緊将東西拍落：“吓死個人了，差點就傷了姑娘的手。”
“沒事兒的趙媽。”
傅惜筠能如此寬心，是因為她已然記起，前世的這日，拒霜閣同樣也燃起熊熊大火，但是最終所有人皆安然無恙。
“這麼大的火，怎麼會沒事，咱們去前邊的水榭避一避罷。”
聽着綠珠口中與前世一模一樣的囑咐，傅惜筠不禁笑出聲。
可是當她瞧見肆虐的火光照耀在身上。
這近乎炙烤的熱度突然提醒了她。
既從宋硯和餘芳苓身上尋不着突破口，那便隻能從自己身上尋個法子了。
她嘴角笑顔緩緩消失，彎身撿起地上燒得正紅的木枝。
“姑娘撿這東西做什麼？”綠珠狐疑地問。
傅惜筠擡眼看着跟前的兩母女，自她的生母離世後，綠珠和趙媽便是陪伴她最久，也是她最信得過的人。
“趙媽，還有綠珠，你們千萬要替我瞞住了。”
話音甫落，傅惜筠将手臂上貼膚垂落的方袖抖落至肘彎，然後咬着牙将木枝狠狠地往小臂上按了下去。
“姑娘你在幹什麼！”
綠珠傾身而來想要攔住，卻已無事于補。
------
當傅惜筠再度醒來，漆黑的天幕已經變得烈日高挂。
因拒霜閣廂房損毀，她被移到了其他院子暫居，屋裡的陳設全是眼生的，紗帳也是她從未使過的沉香色。
胳膊上的傷口還在隐隐抽疼，手指頭連動一動都十分困難。
她低低地喚了一聲，傅敬和安氏立即領着府内養的李醫女匆匆走進。
“可好些了？還要不要緊？”
傅惜筠做出這等自傷的舉動，心底裡多少還是有些心虛：“父親無需擔心，女兒沒事的。”
然而不久前，醫女為傅惜筠清理傷口時，安氏可是看得真真切切。
高溫的火焰撩得她的手臂起了一層密密麻麻的水泡，原本凝脂一般的肌膚也因此變得紅腫潰爛。
想到此處，安氏擰着眉歎了一口氣道：“你胳膊上可是杯口大的傷，這要是留了疤可如何是好。”
留疤？傅惜筠微微側頭看了眼自己纏着紗布的手臂，她這麼狠下心，要的便是留疤。
大周朝遴選太子妃，對體貌要求甚嚴，初選階段還有專人扪摸機理，所以身上要是有疤，便不能入選。
一側的李醫女略沉思了會兒，開口提議道：“老爺和夫人不要着急，在下雖醫術不精，卻識得一位妙手回春的大夫，經他的手後，各種疑難雜症無不百治百效。隻是他的脾氣有些古怪，從不出診看病，隻在醫館内坐診，老爺若方便可帶着姑娘去瞧瞧。”
聞言，安氏緊皺眉頭，對着傅敬說道：“府内若大張旗鼓的去醫館找大夫，定會引得外頭猜疑，影響到大姑娘選妃一事，這可如何是好？”
傅惜筠輕輕摩挲着手上紗布，細算着距太子妃初選的日子已不到半年。
在那時前，她手臂上的傷絕對不能痊愈。
這大夫也就不能真的去瞧。
“不若過幾日就讓我假作尋常出遊，隻帶着綠珠就好，趁着午間休憩人流稀疏的時刻，就去醫館把手臂的傷給看了。”
傅敬颔首：“如此也好。”
------
不久後，傅惜筠再次合眼入眠，安氏也跟随着傅敬一同離開。
然而行至抄手巡廊的半道，傅敬還是滿臉的憂心忡忡、長籲短歎。
按理說，傅惜筠已經安頓好了，她方才也沒有做得不周到的地方才是。
安氏猶豫半晌還是出口道：“侯爺是還在擔心大姑娘？”
傅敬捋一把胡子，垂首搖頭，“方才見筠兒那般樣子，我便不忍心說出口，三日後，我就要去宿州外任了。”
安氏的眼眶随即變紅，“外任？侯爺在朝中好歹也是二品大員了，怎麼還用去外任？”
朝廷裡三品以上京官被外任幾乎可比為城下之辱。
“時局動蕩，身不由己啊。”
傅敬身為最後一任宣德侯，在京任官二十年，從來都是兢兢業業不敢懈怠，一路攀升，終能穿戴上正二品的錦雞補子。
但即便位極高品，終究也沒能改變宣德侯府早已是強弩之末的事實。
今年自年前起朝廷就有不少的動蕩，因此，皇上便把在西北擔任了六年大都護的宴淮召回了京城。
自他空降内閣之後，短短三月便使出雷霆手段，将大大小小不論品級的京官從頭到尾課考了一遍，查出不少的纰漏。
在傅敬之前，已有不少人被貶出京。
但他的頭上好歹頂着一個宣德侯之位，又有一個當了皇後的妹子，旁人都以為不至于太難堪。
誰料依舊是被宴淮當面厲聲斥責，被貶到宿州監工。
經此一事，傅家虛空的内裡暴露無遺，傅敬和皇後才想要極力促成傅惜筠入主東宮，好延續傅家的光耀。
隻是傅敬如何也想不明白，到底是哪裡惹到了這個新任首輔宴淮。
他不過是未能及時通報宿州的水壩工期，居然就遭了外任，不過好在期限隻有一月，轉眼也就回來了。
長噓一口氣後，傅敬重打精神，還是先解決眼前之事罷。
“筠兒受傷一事雖說不可外傳，但還是找個信得過的人往鳳甯宮遞個信兒，以備後患。”
“是，妾身知道了。”
----
且說安氏不敢怠慢傅敬的話，便借着給鳳甯宮送去野生血燕的由頭，自己親自進了宮。
大殿内，上首的羅漢床躺着閉目養神的皇後，安氏就坐于下首的月牙凳，正在将傅惜筠受傷的消息一五一十地告知皇後。
聞言，皇後煩躁地捏了捏眉心，繼而問詢道：“也太不小心了，府上找人看過沒有？”
安氏垂首謹慎回：“回娘娘，已經有大夫看過了，隻是大姑娘的傷勢實在嚴重，侯爺和妾身都擔心在選太子妃之前怕是好不了。”
太子半年後便是及冠之年，朝野都盼着他早日完婚誕下子嗣。
皇上體察民情要為太子選妃，卻也正好撞到皇後下懷。
太子年紀輕輕，身邊荒唐之事已有不少，傳出去總惹得皇上惱怒，單是廢除太子的話就說了不下三次。
皇後便急需往太子身邊放一個可以随時規勸的人，必要時還能為她所用。
思來想去，便隻有親侄女傅惜筠最為合适。
可侯府裡做事竟然如此疏漏，堂堂的嫡女都能傷得這般嚴重。
皇後合眼思慮了半晌，重新開口道：“将事情瞞住了，本宮舉薦一位信得過的女醫給筠兒看看。”
這般，安氏自然欣喜萬分：“多謝娘娘。”
殿内的人說着悄悄體己話，殿外的幾雙耳朵卻将裡頭談論的事情聽了個八分。
點頭哈腰的東宮掌事公公江福流着冷汗，盯着眼前一身玄色長袍的主兒。
生怕他貿貿然闖進去，給自己讨來一頓闆子。