夜幕漆漆，雨後濃霧彌漫，浸着街坊兩側木門都凝出水露。

餘芳苓方才頭戴帷帽遮掩容貌，獨身前往街市買了幾個熱氣騰騰的包子。

因着她是半途逃跑而回，如今看着街上的衙役都像是宋硯的追兵，可謂是草木皆兵。

直到她拐進狹窄的小巷，終于能将悶熱的帷帽摘下。

卻在此時一陣腹痛襲來，她急匆匆地捂着肚子慢走回那處年久陳舊的私宅。

直至内室，她将衣袍褪下，果然上頭已經是浸了一片暗紅，她的葵水如期到來。

餘芳苓抿着嘴冷笑了一聲。

什麼懷孕，不過是她随口編的幌子，卻還能诓騙得傅惜筠這個傻子的信任，難怪她與宋硯厮混了這些年，傅惜筠卻仍舊一事不知。

待餘芳苓燒水清洗了身子，院門口忽地響起一陣急促的敲門聲。

因着這院子是她用傅惜筠給的銀錢賃的，先前房東與她說過會遣人來收拾，她便不疑有他。

等餘芳苓擦洗好身子，穿戴整齊，方從堂内走出仍假作悲憐的一張面龐去到門邊開了門。

然而開門的一瞬間，幾根長矛便抵在了她的脖頸，令她一動不能動。

餘芳苓僵直身子，嗤笑了一聲，便見着宋硯身邊的江福公公從一衆侍衛後頭走近，陰陽怪氣對她道：“您說您好好地，怎麼非要回到這京城來呢，這下好了，惹得太子爺不高興了罷。”

餘芳苓道：“不回來，難道等着宋硯殺我嗎？”

江福啧啧兩聲并搖了搖頭：“但願您這骨氣還能撐他個一時半會兒的，”又轉身對着侍衛令道，“壓着人回罷。”

餘芳苓被牽制着，一路到了一處未知的暗房。

直到瞧見羅漢床上所坐之人，她勾着嘴角輕蔑笑了一聲。

宋硯的相貌其實不輸京城中絕大數年輕公子，她第一眼見着他時，還未曾知曉他的真實身份，便被他俊雅秀氣的面目及周身溫文隽永的氣質驚豔。

及至聽到他身邊侍從一聲聲喚着的殿下，從那時起她打心眼裡便笃定，饒是做一株任人唾罵的無根藤，她也要阿附住他這棵帶金佩紫的大樹，可惜算盤沒打完，卻是折了夫人又賠兵。

宋硯看向餘芳苓時，瞳中早已不如從前那般溫情，甚至略微帶上幾分惡厭。

他自認為仁至義盡，誰料餘芳苓這般不知好歹。

“還不快跪下！”江福在餘芳苓身後提腳就是一踢。

随後便見餘芳苓狠狠地磕在地上，口鼻傳出一聲悶哼：“俗話說一日夫妻百日恩，殿下真是好狠的心。”

宋硯揮揮手把江福秉退，語氣不耐道：“别提什麼往日情意，你心裡自知，孤給你的這份情你承受得住幾分？你拿着筠兒的畫作冒名頂替，說是自己所繪，孤才對你另眼相看，這些虛與委蛇之事休要孤面前提起。”

當初，宋硯在慶昌伯爵府雅集上沉迷一副山水萬林圖，也是那時餘芳苓從畫後走出颔首認下了那幅畫。

此後他便當她是知己愛人，也是覺着自己日後定會娶她，才會在她故意将他灌醉，輕解羅衫依靠過來的時候要了她。

餘芳苓徒留滿臉淚水，泣道：“可是我跟了殿下這麼久，難道殿下對我就沒有一點點愛惜嗎？”

宋硯看她的眸色充滿鄙屑：“孤隻覺得受到蒙騙。”

“孤把你和你父親出京，已是手下留情，你如今不知好歹逃回，那便留在這暗室罷，等孤與筠兒完婚，大赦天下之時，興許會考慮放你出去。”

忍着心裡的懼意，不如破罐子破摔，餘芳苓便冷笑道：“殿下還想着與傅惜筠完婚呢，怕是已經不能夠了，我前幾日去見過她一面，殿下就不要再想抱得美人歸了。”

聽見餘芳苓這番話，宋硯臉色驟然一變，立即便傾身向前，滿臉着急地看向她：“你和她說了什麼？”

餘芳苓笑笑，沒有再回話。

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東宮。

因着餘芳苓出京半途逃脫一事，宋硯是撇下了每日午前去往國子監晨學，以及午後赴南衙府兵營練兵兩件事。

兩處緊要的地方被他空缺如此之久，不多時這件事便傳到了承乾帝耳中。

傅皇後為宋硯操碎心，底下的人卻也瞞她瞞得緊，直到承乾帝突臨鳳甯宮向她問罪，她方才知曉此事。

這日晚間，傅皇後便急匆匆帶着一隊人馬趕赴東宮，将床榻上早已休憩的宋硯喚到跟前問話。

宋硯迷糊着，不知所謂何事，卻在擡首一見傅皇後怒氣滿面的神情之後，立時就清醒了，驚覺是否是内庭出了什麼要緊事。

傅皇後被宋硯氣得心口越來越痛，見他從床榻上起身來見自己，仍舊一臉不知所措的模樣，喉嚨中蓦地湧起了一陣腥甜。

宋硯睡眼惺忪，行了個禮道：“不知母後深夜到訪，所謂何事？”

傅皇後擡手輕拍舒緩胸口處的緊張感，方才嚴聲問道：“這幾日，為何不見你去國子監和兵營？這是你父皇的口谕，要你修習治國帶兵之道，竟然一連曠了三日，你父皇今兒才來找本宮問罪。”

話到此處，傅皇後且想起自己在内庭的艱難，複又哀歎道：“你父皇對本宮的恩寵是一日不如一日，反倒是周貴妃日益受寵，如今漸漸地，她在宮中竟有位同副後的勢頭，她膝下三皇子的年紀可不比你小多少，你若再不警覺憂患，難不成真要等到你父皇把你廢了，你才能醒悟嗎？”

宋硯雙眸逐漸恢複清明，他回傅皇後話的語氣也很鄭重：“兒臣明白母後的難處，隻是這幾日兒臣是在處置餘氏，實在脫不開身，明日兒臣定會按時到國子監和南衙府報到。”

傅皇後聽罷，心中卻蓦地一頓。

前幾日她在東宮的眼線回禀過她，宋硯将餘氏一家都驅逐出了京城。

見兒子不再沉溺于餘氏的花言巧語，她欣喜之餘，卻覺着宋硯過于心軟，為免除後患，她且還派一隊人偷偷跟着，想着在路上伺機把人徹底除掉。

可如今這本該入了地府的餘氏，怎麼又返回京城了。

傅皇後漸漸靜下心神，對宋硯叮囑道：“你這些荒唐事你自去處置幹淨，别又在京城裡掀起什麼波瀾。過幾日惜筠會進宮參加本宮的生辰宴，你應當知道該如何做。”

宋硯聞言颔了颔首應下。

不過在此之前，他還需到傅惜筠身邊弄清楚，餘芳苓到底說了些什麼。

不然如若這個疙瘩始終橫在他與傅惜筠之間的話，再辦上十場宴會，他怕是也難得挽回。

這一夜，也不知是日有所思夜有所夢所緻，宋硯竟又在深眠中夢見，前世在宮中時傅惜筠的情境。

那日急雨席卷皇城，雨霧朦胧地罩在地面。

傅惜筠穿着一身素白的孝服，跪在傅皇後的鳳甯宮，手裡還捧着一碗堕子湯。

清透的瓷碗盛着濃黑的湯藥裡，映滿了她蒼白的面色。

因為宋硯竟然讓東宮的一個宮娥有了身孕，然而此時，他們成婚才三月有餘，因太後薨逝，二人都還未洞房，而宋硯卻還将餘芳苓接進東宮。

傅皇後居高臨下，對皇座下的傅惜筠道：“本宮也是為你好，你身為太子妃，怎麼能讓那些個來曆不明的女人在你前頭生養，更何況現在還在喪期，此事若是傳出去，禦史台那幾個老頭子不知道又要寫出多少折子來參太子。”

喪期懷子乃大不敬，太子不能背負這樣的罪名，于是清掃門庭一事落在了傅惜筠的頭上，因為如皇後所言，她是太子妃。

夢中的畫面一轉，一名清秀的宮娥被押送到鳳甯殿，眼角垂淚，雙手拼命地護着肚子，努力昂起頭向傅惜筠求救。

然而她束手無策，隻能無力地閉上眼睛。

傅皇後見她如此，輕蔑笑着讓嬷嬷拿過她手中的堕子湯。

“這你就受不了了？那往後的日子你可怎麼辦，你今天便先瞧仔細了。”

話畢，傅皇後颔首示意讓嬷嬷開是動作。

宮裡的嬷嬷曆來手腳利落，三下五下便把滿滿的一碗堕子湯灌進了那名宮娥的口中。

嗚咽與凄厲的聲音響徹整個宮殿，傅惜筠害怕得渾身顫抖，險些摔倒在地。

而這時，夢裡的畫面又轉回宋硯自己身上。

此後數日，他好似為了補償傅惜筠一般，日日前去她的寝殿看望。

然而他也不過是短暫地坐坐，不多時便會拂袖離開，而從頭至尾，他對那名宮娥閉口不談，一切就像是從未發生過。

傅惜筠隐忍未果，終于質問出口。

前世的他卻忽地變臉，厲聲指責她道：“你身為太子妃，應該知曉什麼事該問，什麼事不該問。”

随着這聲怒吼，夢境破碎結束，宋硯也在床榻上悠悠轉醒。

他懊惱扶額，蹙着眉強忍下心尖上泛出來的酸澀與心疼。

于前世的他來說，折磨傅惜筠是無比痛快之事，因着那時他隻以為她是阻着他迎娶餘芳苓的頑石。

然而此時此刻，前世的他有多痛快，便襯着現下的他是多麼可笑愚蠢。

“江福！”宋硯高聲對外喚道。

“奴才在。”

“明日你去宣德侯府走一趟。”

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翌日。

江福即領了宋硯的令，大清早地就帶着東宮禁衛押送一座半人高的冰窖去往宣德侯府。

侯府管家自是不敢攔着，奈何府内大姑娘還是個未出閣的，還是得依照府裡的規矩往裡頭一報。

安氏于這時偕同女兒傅恬瑩外出往寺廟燒香，便正巧見着府門赫赫而立的銅器。