惡魔們各身軀部位上，金燦镂空線紋緩緩浮現，有的刻于犄角、額面，有的飛上尖耳、尾足。這是屬于魔王的印記，是王與臣民的契約。那是金色的多足之蟲，自上而下被赤紅菱形劈開。

圖紋有節律地閃爍三遍，随後隐沒消散。

赤發的魔王終于可以閉眼。他身形又是一輕微晃動，這次從塔上落下來，睡倒在風中，如飄落的蝴蝶，如伶仃落葉。

赤紅之日落下，沒有惡魔上前，因為此刻所有眼睛都能清晰望見，塔下早有身影等待，未動一步，恰好将紅日擁在懷中。

有惡魔想起，似乎從一開始，那身影就站在那裡，靜靜遙望高塔之上，周圍無形魔力湧動。

威壓之下，任何惡魔都無法上至塔。

……

自20區回來，缪伊昏睡了一周，醒來時不見某人身影。侍者說對方已經離開深淵數天。

每月末，霍因都會獨自前往地上，下月初再返回。缪伊已經習慣，也不覺得那家夥會留下來照看自己。不過是魔力枯竭而已，對魔王而言算不了什麼。

至于霍因究竟在深淵之外做什麼……老實說，缪伊确實不關心。他的這位老師曾為人類，在人類那邊過得并不算好，不然也不會灰溜溜躲至深淵。估計這麼幾十年都在經營什麼複仇的事情吧，人類嘛，哪怕已經轉化成魔族，也還是改不了小心眼的本性。

與霍因相處已有一百年，缪伊深知對方并不如表面那般溫和。微笑的假面下，是一道又一道構築的防線，禁止通行。他不喜歡霍因，霍因也厭惡他，雙方正好扯平。

所以……因為擔心而提前趕回來這種事，聽上去确實可笑。估計隻是怕自己這個“危險”的學生趁機跑出去，大開殺戒，為禍世間，卻還要在其他惡魔面前演副假惺惺好老師的形象。

這就是缪伊所熟悉的霍因霍茲，表面溫柔仁義，内裡卻足足有幾千個心眼子，心比深淵黑。

缪伊離開觐見廳，獨自朝書房走去。通常随行的侍者風信子被他支開，去安排巫妖的身心檢查、居住登記，以及後續安排。

這是個十足的好借口，百年間偶爾也會有其他惡魔掉入深淵，都是這般循序漸進融入當地環境。至于這些惡魔們最初是如何恐懼，如何以惡劣心思揣測，魔王并不在意。

弱小的惡魔在深淵外呆久了，聽信人類那一套，轉過頭對深淵保持敵意……這種事情假如讓魔王來評判，他隻會冷冷說：弱小就是原罪。

但若有惡魔展現出稍微強一點的實力，魔王也還是會寬容相待，甚至不吝啬贊許，比如方才那隻巫妖。憑本能吞噬有足足三十二隻惡之蟲，尚且保持有理智，哪怕在深淵，都稱得上英勇的戰士。

于是，魔王陛下難得體貼一次，按照對方内心的期望，說出那些“偉大”之類的詞語。巫妖果真感動而欣喜，甚至感到魔生被救贖。果然是在外面待久了，這巫妖完完全全已經變成人類的形狀。

百年來深淵也有此迹象。越來越多的惡魔變得軟弱，嘴裡念叨着“感恩”，心中翻滾着“感動”，其所有這些情緒全部指向缪伊自己。缪伊行走于魔海間，隻覺得置身于火山熔漿。

他是魔王，作為最強大的惡魔，他理應庇護弱小的惡魔，這和“仁慈偉大”究竟有什麼關系？果然是霍因霍茲把這屆惡魔帶壞了。

缪伊加快腳步，身後披風翻滾如浪。在殿中時他就感覺到心髒疼痛，哪怕他悄悄給自己釋放探查，也找不出什麼毛病。

魔王陛下此前從未有過這種感受，作為惡魔中頂尖的存在，他能在受到緻命傷後，圍着王城1區連跑100圈都不喘氣。剛認識霍因那會兒時，他們兩魔常常因理念不合大打出手，對方揍他從不收力。畢竟，霍因真的很讨厭他。

缪伊捂住心髒位置，懷疑是先前的魔力損耗還未完全恢複，這會兒又對抗傳說中的惡之蟲，靈魂上受到某種侵蝕。

他微蹙眉，敲響書房的門，打算找霍因看看自己的身體狀況，一隻手彎腰從暗袋裡掏出繳獲來的惡之蟲，也準備一并送上。

他剛俯身，胸口處驟然輕松，不再疼痛，随之而來的是腳邊清脆的一道響聲。缪伊低頭看去，見到一顆拳頭大小的赤紅寶石躺在地上，晶瑩剔透，閃閃發亮。

——這是他的心髒。

——他的心髒，疼得從胸腔裡掉出來了。

霍因推開門，眼前便是這樣的景象。

他的學生一手抓着被燒焦的蟲屍，另一隻手抓着屬于魔王的心髒。赤紅色心髒還很新鮮，正在微微顫動，應當殘留着溫熱，此刻被一隻手無情鉗住，可憐極了。