少刻，過廳那頭傳來混雜的腳步聲。

“大姐姐，你院裡的人最少，連跟在近旁的一等婢女都隻有兩名，不如趁着今日這等機會，向母親讨要幾個吧。”

一整個早膳下來，程妩隻囫囵咽了幾口杏仁粥，就沒了胃口，心思一直置在外頭，現下被程涵阻斷，不由蹙了蹙眉。

“夠用就行，多了聒噪。”程妩睇了程涵一眼，意思不言而喻。

程涵幾次下來沒在她這裡讨得好，心口堵塞，想發作又顧忌着坐在上首的程老太太，隻得同她一道，把視線投注到湧進來的一杆仆從身上。

曾嬷嬷指使着他們按事先定好的位置站定。前面幾排打眼瞧去都是些豆蔻年華的姑娘，有些甚至和霁藍一般，還未脫了稚氣。

程妩一一掃過，很快就在第二排靠左端的方位揪主了绀蝶。她身上穿着漿洗發白的灰棉裙，梳着輕巧的圓髻，個子不高，還有些許幹瘦，隻一雙燦然的眼眸顯得分外伶俐讨喜。

程妩不由攏了攏衣袖下的手。經過前世一遭，她萬不會小瞧了此人。

别看她眼下穿扮寒碜，展轉幾手才落到和季氏有接洽的人牙子手中，後頭可是作為陪嫁，随同程漪一起入了定王府，成了等閑不敢得罪的女使。

想到這，程妩不由繃直了脊背。

“老太太，夫人，人都在這裡了。”曾嬷嬷麻利地清點完人數，朝前邁了半步，恭敬禀報。

“嗯。”程老太太并未啟唇，隻從喉頭擠出一聲，算做回應。

季氏幹笑着上前，坐在矮杌上，主動幫老太太捏腿，“母親您瞧着可有合用的？”

程老太太遂擡起零散着幾道皺襞的眼睑，朝下方一杆人等略略掃去，片刻，轉向依舊端坐着的程漪，“漪姐兒，你也跟着看看，有沒有順眼的，這選中的人往後可是要跟你長期的，草率不得。”

“母親說的是。”季氏連忙給程漪使了個眼色，讓她過來跟前。

程漪會意，緩步上前，和程淑一左一右擁護着老太太。

一時間，隻有程妩和程涵還坐于下首，像兩個事外之人。

程涵平日裡在大房一慣呼風喚雨，隻季氏拿捏着身份，給她找過些許不痛快，旁的時候，她還從未被如此忽視，故而當下和軟墊子生釘一般，坐不踏實。

程妩餘光感觸到身旁的動靜，明晰她這個妹妹心中的彎繞，并未理會，隻神色如常的靜默着，仿佛遁形之人。

隻她看似無甚表情，注意力卻完全置在上首幾人身上

程妩借着喝茶的動作遮掩，越過一衆身影，徐徐掃向绀蝶，見她依舊乖順地候着，始終保持着相同的勢子。

不知今世，程漪還會不會一眼就相中了她。

但不管如何，這一次，程妩不會讓二人再碰到一處。

“祖母挑選的人自然是最好的，孫女全憑祖母做主。”程漪站定，又學着程淑給老太太捶肩，唇瓣掐出一灣月牙，端得是和樂融融。

老太太聞言并未應答，反而把身子往程淑那傾了些許，問：“淑姐兒，不如你先來替你二姐姐擇選下？”

程淑本立在後頭給老太太舒散筋骨，哪怕堂内一下湧入衆多仆從，也一副全然與她無關的模樣。奈何程漪湊上來，接了她的差事，程淑隻好退了幾寸，靜候着。

眼下被點了名，也不推脫，隻端然福禮，略略沉思：“孫女覺得單憑眼睛去瞧，一時也看不出個所以然來，倘若取來冊子比照，也隻能知悉個大緻，何況，大伯母行事一向穩重細緻，想來早早便摸清了他們的底子，确認無甚問題，這才領入府中。因而孫女覺得，得先讓大家做個詳細的紹介，平日有哪些習慣？會些什麼？具體想擔任什麼職務？都一一說來。”

言罷，她又補充，“當然，這隻是孫女自身見地，具體如何還需聽祖母和大伯母的意思。”

因她這席話，在場衆人的視線幾乎都鎖了過去，然程淑好似無所發覺般，語調依舊，脊背挺直。

從程妩的角度望去，隻能瞥見程淑端方娟雅的側容，但僅是如此，她也無法否認程淑的出衆。

程淑家庭和睦，父親乃從四品翰林侍讀學士，嫡兄也科舉有望，二叔母王氏更是從京都下嫁而來，滿腹詩書才華。故程淑這輩子即便什麼也不做，憑着這樣的背景，依舊可以過得順遂穩當。

可偏她自幼刻苦勤勉，上有父兄為模楷，下有祖母母親諄諄教導，出落得端莊大氣。

程妩想到此處，不由垂下眼眸，如若她說自己不羨慕程淑，那是假的。隻可惜，她這輩子注定要浸漬在謀陷當中，做不得這等澄淨之人。

程妩細細打量着自己這雙還未因操持家務，而生滿老繭的手，片刻，收好思緒。

上首，老太太贊許了程淑的提議，故曾嬷嬷指着第一排左側第一人，讓她按照程淑适才提議，介紹自己。

“請老太太，夫人和各位姑娘安，奴婢名喚芙蕖，年芳十三，金陵人士，平日喜愛刺繡…”

“請老太太，夫人和各位姑娘安，奴婢名…名喚翠柳…”