次日，柳擺莺鳴，晨光爍金。

挂着程府标識的馬車踐上還未散盡的霧霭朝栖禅寺逴行而去，一路晃晃悠悠，直至午時方止在雲霄山底外圈休整。

程妩聞着嘈雜的聲響，打簾朝外探去，便見前往寺廟的道口處擠滿了馬車，竟是堵得水洩不通。

“姑娘，聽說寺裡今日有大師俗講，禱告五谷豐登，晚上還有廟戲可看，是以附近的村民皆蜂擁于此，前來販賣零碎的走商也比平常添了幾倍，故攔了去路，咱們怕是還要等些時候，才能排到。”霁藍把在前頭打問到的消息一字不漏地轉述給程妩。

“原是如此。”程妩了然。她隐約記得前世也來過栖禅寺一回，知曉因寺廟建在山頂道途崎岖的緣故，憑着貫軸馬車無法行徑，遂至山腳，便得換坐寺廟專供的人力肩輿，一路捐着香油錢，才能抵臨佛駕聖地。

當然，這隻是些個貴客的做法，如若沒銀子使，又或是想傾動佛主，使其瞰見赤忱之意，也可徒步而上，故此，能頻頻看到背着行袱幹糧的人穿梭而過。

隻栖禅寺雖收取香油錢，卻不論捐主位望，一切講究先來後到，是以，哪怕她們這行人多勢衆，派頭十足也需按順序排着等候，沒有特例。

“這還要等多久？早知道我也學程淑尋個由頭推脫了，反正也不是為了我才來的。”程涵捶着久未活動而有些僵麻的腿，出聲抱怨。

今早臨出發前，二房突然派人來禀，說老太太院裡有急事需程淑料理，遂無法脫身同道，因此，這回出動的隻有大房的人。

程妩不知程淑那廂忽然轉意的緣由，隻聞着程涵如此抱怨，也全當聽個樂子，畢竟連最小的程沁都帶了來，程涵又有什麼理由可以退拒得掉。

饒是昨日事後婉姨娘如何向程宏茂表明不想程沁來寺廟，但季氏終歸打着想和幼女親近的由頭，且還點了數名精健打手跟随，她再繼續央求，便顯得有些不惜福了。

想到這，程妩不由發笑，季氏此行明明隻為着程漪，卻還要把她們都使過來，隻為在祖母跟前落個識大體的好印象。

又候了半時，前方烏泱泱擠着的馬車終于開始挪動，數名寺廟雇來的壯勞力架着實木肩輿拾階而下，趟過人流，按照次序朝他們這處赴來。

片刻，一八人擡四方肩輿落地，程涵擦過程妩的衣擺，率先坐了上去。

“終于可以走了。”她慨歎一聲，旋即撩帷使眼色催促程妩。

待程妩入内，外頭領路的人吆喚了句，下瞬，便覺騰空而起。

隻擡着肩輿的幾人再是穩當，也抵不住山路難行，随着簸蕩，那防止有人窺視的薄帷幾經開合，屹立在最高處的佛頭青廟頂也因此逐漸明晰。

一路行至山腰，程妩卻無心觀賞風景，因着周身的晃動，一股堵意直竄喉口，激得她背後沁出一層細密的薄汗，似是再無法忍受。

“停一下。”她揚聲啟言，喚住擡輿的幾人，使着他們降杆，方便她踱下來。

“你要幹嘛？”程涵因她突然的舉動吃了一驚，忙不疊縮起新置的繡鞋。

程妩沒理會她，也未顧肩輿是否落穩當，旋即疾速跨下，隻奔向遠處的草堆，彎身幹嘔不止。

“姑娘，哪裡不舒服嗎？”霁藍見狀，緊随到她身後。

“我有些暈轎。”程妩有氣無力地回應，話落，又是接連地咳嗽。

“大姑娘，你這是怎得了？”

這頭的動靜引得了前頭的注意，曾嬷嬷被使過來詢問。

“姑娘有些暈轎。”霁藍替她回複，旋即取來水囊，湊到程妩唇邊。

“那這如何是好，眼下還有近半的路程呢。”曾嬷嬷歎了聲，命月黛去禀明季氏，自己留在原地看顧。

程妩勉強抿了口水，由于過久的暈眩，她不得不倚着樹幹才不至于腿軟。

半晌，月黛頂着日頭眯眼徐來，“夫人說無旁的法子，且讓大姑娘再忍會。”

“姑娘嘔得臉都白了，還怎麼忍。”霁藍拾着帕子給程妩拭汗，眼眸盛滿心疼。本這次來敬香拜佛就是為着二姑娘，她家姑娘前陣子病了這麼久，也沒見夫人提來寺廟祈福，如今竟還讓人忍着。隻可憐她家姑娘身後無人撐腰，不像二房的三姑娘，想不來即可不來。

“那你說如何？總不能讓大家都站在太陽底下曬着等吧。”月黛語帶怨氣。

時下雖才至春中，可正午的日頭依舊晃眼，更不論還處在山腰，曦光直直打下來，委實灼人。

程妩壓下欲出的哕意，氣息低弱，“讓母親先行吧，總歸隻有一半的路程了，我待會和霁藍一道走上去便是。”她如此提議，卻未把同為貼身婢女的月黛劃進來。

月黛自是不願離了隊，和程妩單獨行徑，遂主動去向季氏傳話。

“夫人說這兒有僧人把守，很是安全，你要自行走上去記得戴好帷帽。”

程妩颔首，隻眺眼瞧着程府一席人把她甩遠，才調轉步子，朝林間行去。

“姑娘去哪？”霁藍問。

“咱們沿着林邊穿上去，有樹木蔭蔽，會涼爽許多。”且因着寺廟環山，或有值得截取的木料，遂昨夜收拾起居物什時，她特意叮囑霁藍把工具一并捎上，未料眼下即尋到機會，可以前往探查。

隻她方轉身，耳畔卻猝然傳來重物坼裂的悶響。

旋即，幾道喧雜地喊叫混着急切零亂的腳步聲迅速襲近。

霁藍好奇地望過去，旋即“咦”了聲。

“好似是誰的肩輿壓斷了。”

程妩聞言，順勢瞥去，就見一架單人肩輿的擡杆從中劈裂開來，兩端往上翹挂在輿壁上，已是無法受力，且這擡杆和肩輿是固定死的，即使斷裂也無法抽出。

程妩略沉吟着，凝眸再次打量這架損壞的肩輿，暗自思忖。

片刻，穩步行去。

“姑娘。”霁藍一時不明她的意圖，急忙跟上。

那廂滞在原處，竊竊私議的衆人發覺有人走來，皆齊刷刷瞥過來，目光裡帶着顯而易見的警惕。

随着距離漸攏，程妩便見這損壞的肩輿掩簾上，透出一個朦胧的身影，觀其發髻輪廓，乃是位已婚婦人。

“你是何人？”領頭一尖眉薄唇的嬷嬷踱近，吐音圓腔圓調。

程妩前世在京都生活過幾許，故眼下，隻一句便辨出這行人是從京都而來的遠客，但觀其仆從素簡的裝扮，卻是難以推斷具體來頭。

“小女屬金陵程家，适才見這處的肩輿似有意外，遂前來尋問可需搭手？”在山腳時，程府那特有标記的馬車一直明晃晃展露着，對方若有心，一探便知，遂她也沒做隐瞞，主動亮出身份。且倚着這嬷嬷不自覺流露出的派頭，便可知裡頭坐的不是普通人物。

“你行嗎？”對方持滿懷疑，把她從上至下打量了好幾個來回。

“我在家中閑來無事，便喜愛擺弄些木料，做些個小玩意，興許可以一試。”程妩未直接承下，留了幾分餘地。

“你且等會。”索性眼下也無旁的法子，那嬷嬷扔下一句，遂躬身敬重的朝隔了一側布簾的主人家回話。

片刻，重新踱回，朝程妩颔首示意。

瞧着态度，程妩愈加肯定自己的推測，畢竟在金陵，程家數一數二，對方聽了她的來處，态度依舊，顯然勢在程家之上。

然這行人既是來自京都，如此也不是怪事，天子腳下，随意逮個人，或都比程宏茂的官大。

程妩沒多耽擱，斂好思緒後，便命霁藍把挎在腰側的縢囊取下，遞給她。旋即解開抽繩，把裡頭的工具一一擺開。

下瞬，衆人便見她拿起一把小型彎月齒鋸，固定住斷裂成兩節的擡杆，彎身切平，而後持着刻筆，在兩端木軸上分别描下不同的線軌，繼而順着軌迹用平鑿把多餘的木質一一剔除，半晌，換成菱鑿抛磨切面，使其光滑無刺。

時有香客經過，皆狐疑瞥望，不知聚集此處所謂何故。

程妩全部心思皆置在擡杆上頭，連額角沁出的薄汗都顧不上擦拭，待打磨好木軸，旋即垂首尋了塊落于地面的短木，稍摩挲了下，便快速用粗柄锉刀打成細小的圓柱形狀。

而後衆人就見她将兩節損折的擡杆按凹凸對稱的方式銜接到一處，撚着塊砄頭對着那處不斷敲打，使其完全契合到一起。

她動作幹脆利落，一看便知是其行内之人，周遭的質疑聲便也随着木杆的銜接成型逐漸消弭。

待擡杆嵌榫好，中間恰空出一指寬的窄長間隙，程妩把抛好的小圓木使力砸進去，瞬刻，便讓其嚴絲合縫。

“好了，嬷嬷可喚幾位力氣大的拉一拉，查檢下是否牢固。”程妩蓄勁搖晃了幾回，确認無誤才道。

尖眉嬷嬷聞言，随手揀了幾名随行的壯年男丁，站至兩端斜身大力去拉，隻任他們一個個繃緊了肌肉去拉，也絲毫無法撼動擡杆分毫，就連上頭銜接處的細小痕迹，若不仔細去瞧都難以發覺。

“還真有用。”大家見狀，連連稱奇。

這時，一直沒有動靜傳出的肩輿響起輕扣之聲，尖眉嬷嬷連忙彎腰附耳，畢恭畢敬地待命。

下刻，裡面透來一道含滿威儀氣勢的嗓音，隻這道聲音，程妩并不耳熟。