“魔鬼……很可怕……”珍妮眼中再次被恐懼覆蓋，“但我已經記不太清楚具體的事情……剛才究竟發生了什麼？”

“沒有關系。”齊禹輕輕拍了拍她的背，“吓到你了吧，珍妮。我們先上去再說，别讓大家等我們了。”

在珍妮的顫抖中，伊麗莎白小姐握住了她的右手，齊禹站在她的左側，莉迪雅走在齊禹邊上。他們一起向一樓的正廳走去。

九點半整。

波特先生坐在正廳席間，看着艾德勒小姐走向舞台，就像是馬普爾小姐本人從書中走出來一樣。他一絲不苟的臉上止不住地揚起贊賞。

不虧是大名鼎鼎的艾琳·艾德勒小姐啊！

他正想真誠地誇一句，卻看到艾德勒小姐面色嚴肅地走到他身邊，停下了腳步。波特先生這才注意到走在她旁邊的，臉色發白、全身僵硬的化妝師珍妮。

“發生了什麼，艾德勒小姐？”波特先生直了直身體。

“波特先生。”齊禹沒有廢話，直接遞上她先前在化妝室僞造的“信件”，滿臉嚴肅地說，“福爾摩斯先生讓我轉交給你一封信。他囑咐我告訴您一定要仔細閱讀。”

“福爾摩斯先生？來自貝克街的歇洛克·福爾摩斯先生？”

“是的。”

波特先生的臉色也嚴肅了起來。福爾摩斯先生幾年前幫助他解決了一件離奇的案子，他對他的崇拜已經到了迷信的地步。他謹遵偵探先生的囑咐，快速拆開信件，一字一句地大聲念道：

“近日白教堂地區案件頻發，受害者多為年輕女性，有向東區蔓延的趨勢。倫敦歌劇院恐受波及，諸君小心。”

波特先生眉頭已經擰在一起，紳士的風度阻止了他說出“混蛋”一詞，但他的眼神和表情無不在表示這點。

“咱們劇院裡有賊？”

“不……這比賊還糟糕，是性命相關的案件。”

“珍妮就差點被害嗎？”波特先生很聰明，很快從兩件事中找出來聯系。

“我想是這樣的。”齊禹說。

“珍妮，”波特先生轉頭，非常精準地詢問道，“放輕松，不要怕。你還能想起來之前發生的事情嗎？”

“波特先生，我隻能記起一丁點了。”

那一幕又浮現在她的腦海裡，珍妮回想着，滿目恐懼。

“我在辦公室正準備去找艾德勒小姐時，突然聽見門自己關了上去，然後隻聞到一股怪味……是麝香味……還夾雜着其他令人作嘔的味道……

“然後……然後我看到了烏雲……烏雲中浮動着模糊不清的形體……怪獸和難以想象的惡魔……它們撲了過來……然後……我的思想就失去了控制……

“幸好艾德勒小姐找到了我。當時我想，小姐她就像是光明的天使，把我從瀕臨死亡的危境中拯救出來。不然，我恐怕……”

說到這裡，珍妮突然感到一陣心悸，齊禹輕輕拍了拍她的背，然後握住了她的手。

罪犯竟然敢侵犯劇院，敢侵犯他的地盤——

波特先生眼中的憤怒更加劇烈了，不過他還是讓自己保持冷靜，問道：“艾德勒小姐，請問福爾摩斯先生有什麼囑咐嗎？”

他望了眼舞台上詢問着看向這邊的演員，遲疑了片刻，又說：“劇院是不是應該推遲表演？我想投資人一定不樂意看到這點，但他們更不願意見着劇院出人命……”

“恰恰相反。”

齊禹佯裝回憶了三秒，然後說道：“福爾摩斯先生囑托您一切照舊，不必引起恐慌，也不能打草驚蛇。隻是最好用一個恰當的理由，讓所有女士不要單獨呆着。”

“當然，當然……”波特先生喃喃道，“艾德勒小姐，謝謝你。也請一定要替我向福爾摩斯先生轉達謝意。”

“一定。”

“正常排練要緊嗎，艾德勒小姐？”

“我認為不影響，但這事兒最好對其餘演員保密。”

“當然沒有問題。”波特先生再三保證。

随後，他以一個不起眼的理由讓各類演員和劇院工作人員聚集到了正廳。倫敦歌劇院很大，觀衆席足夠容納下所有人。

大部分人都表示無所謂，雖然她們對于這樣的決定感到莫名其妙。不過今天是艾德勒小姐初次來到劇院，她們也權當是仰慕傳說中的歐洲第一女高音歌唱家了。

*

出了這一“小插曲”後，早晨的排練晚了十分鐘才開始。

齊禹先和第一幕相關的演員寒暄了一陣，然後開始進入了正式的準備。

《複仇女神》講的是一個尋找真相的故事①：

一封來自去世好友賈森·拉斐爾先生的信件，打破了簡·馬普爾小姐安甯的晚年生活。信上說，假如她能夠為他做一件事情，那麼她将獲得一筆數額龐大的遺産。信件中并沒有明确介紹她需要做什麼事情，隻将這次行動稱為“複仇女神”。

在毫不知情的情況下，馬普爾小姐接受了去世好友的委托，踏上了一場參觀著名建築物和花園的旅行，目的是“發現罪行”。至于是什麼罪行，信中并沒有其餘的暗示。

隻是漸漸地，玄之又玄旅程解開了它神秘的面紗。馬普爾小姐發現了很詭異的一點，那就是被邀請同行的旅客，都與拉斐爾先生有或多或少的交集……