姜競霜回去後，便有點心不在焉。

謝羱與春花因為藥物作用都睡實了，并未發現她夜半的行蹤，這叫她松了口氣，可是又想到自己的把柄還在謝羯的手裡，雖然兩人目前已經達成了似是而非的合作，但難免還是讓人覺得惴惴不安。

白日裡，當她盡心伺候謝羱，為他念書時，目光會不自覺落到謝羱那張被病痛折磨得瘦骨嶙峋的臉上，這時候，她眼前就會掠過謝羯那張俊美逸秀的臉來。

兄弟二人确實長得有些相像，于是連帶着對謝羱，她都有幾分躲閃的意思。

謝羱察覺了，神色更為郁郁，隻覺是他病久了，快要死了，姜競霜也不能再對他保持忠貞，和外頭那些人一樣，都盼着他快些死，好為往後的新生活打算。

往後，新生活。

這兩個詞總是無時無刻地折磨着謝羱，讓他一想到就渾身骨顫，他隻要一想到從此姜競霜的年歲裡再也沒了他的身影，他就難以接受這樣的事實。

偏執是一顆種子，當它破土長成參天大樹時，它的根須就将謝羱所有的情感裹纏了起來，将之作為養分源源不斷地輸送進入樹幹，最後讓樹幹頂破了謝羱的所有理智。

他是愛姜競霜的，可正因為太愛了才會如此。

當姜競霜再次以端茶的借口避開謝羱時，謝羱終于忍無可忍地大喊起來，他叫柳嬷嬷拿了繩索來，把姜競霜與他的手腕綁在一起，讓她哪裡都去不了，隻能與他一刻不離。

姜競霜從謝羱的眼神中知道他已經瘋魔了，她扭頭就要跑，柳嬷嬷卻是個忠仆，還是個看她不起的忠仆，因此二話不說就取來繩索把姜競霜拖回去綁在了床腿邊。

姜競霜不肯，掙紮着，想用肚子裡的孩子喚起謝羱的良知，但謝羱隻是冷冷地看着她，一直看得她淚流滿面，他的尖銳才

被軟化，情緒方才有所平靜，用那種哀傷的語調說：“競霜，我隻想讓你多陪陪我。”

姜競霜低聲飲泣。

謝羱爬到床邊，愛憐地撫着她的腦袋，道：“我們一家三口永永遠遠在一起不好嗎？”

姜競霜渾身僵硬，不可置信地看着謝羱。

他真的徹底瘋了。

*

因此當謝羯登門時，是柳嬷嬷接待的他。

柳嬷嬷看着這位已經六載不見的郎君，心情從最開始的呆滞、不可思議到最後的喜極而泣竟然花了不少時間，她不住地道：“大郎君肯回來就好，再不回來，老爺夫人留下來的錢财都要被狐狸精奪走了。”

柳嬷嬷把姜競霜當敵人，看着病榻上的謝羱越來越糊塗，她迫切地需要一個有力的盟友，如今看到謝羯回來，隻覺有了助力，她卻忘了當時謝羯離開臨安，她對他的評價是，這是個狠心的人。

若不狠心，也不至于抛下十一歲的弟弟自此離鄉，六載杳無音信，與親族斷絕關系。

可謝羯的狠心又不是隻對旁人，更對他自己。他把家産幾乎都留給了謝羱，自己隻帶走了一千兩銀子。

一千兩銀子看着不少，但在長安那地界，全扔下去都不定能聽到個響聲，謝羯此去無疑就是破釜沉舟，不成功便隻能成仁。

但到底還是被他做到了，甚至他用了比旁人更多的時間，就從一個從八品的小官做到了正三品的尚書。

柳嬷嬷已經忘記了自己對他的評價，隻記得他的功勳，相信他是回來對謝宅力挽狂瀾的功臣，于是不待謝羯坐下，便絮絮

叨叨地說了好些姜競霜的壞話。

老實說，姜競霜嫁進來的一年，并未做出格的事，但她與謝羱并不相匹配的出身，和謝羱為她喝鹿血酒這兩件事就足夠讓柳嬷嬷對她心懷厭棄，何況徐氏和李氏不顧一切地在謝宅住了快一個月，明擺着算計家産。

卻隻字不提姜競霜讓娘家人住進來是因為怕被謝羱殉葬。

謝羯對此不置一詞，漫不經心地聽完，道：“我去見阿羱。”

柳嬷嬷道：“是哩，你們兄弟二人許久不見，該說會兒話。”

她殷勤地把謝羯請去謝羱的寝室，卻忘了姜競霜還被拴在床尾，當門被推開，灰塵在陽光下起舞，謝羯先看到的便是抱膝蜷縮的柔弱女子，她烏雲斜堕，雪膚冰肌，雙眸卻空洞無神，纖細的兩隻手腕被繩索捆紮在一處，另有兩道繩索從她迤逦的

裙下蔓延至床柱。

她仿佛被剪了羽翼的金絲雀，也是被拔了利爪的小貓，成了了無生機失去靈魂的牽線玩偶。

謝羯瞳孔中逐漸生出了趣味，隐隐之中還有幾分的興奮。

他原先以為謝羱與他隻是品味湊巧一緻，可現在看起來，竟是興趣也是相投的。

謝羱為他挑了個很合心意的玩/物。

謝羯緩步進屋。

姜競霜睜開無精打采的羽睫，轉眼看去，見到那高大挺拔的身影，略略吃驚地瞪大眼，但很快她就意識到了這是她的機會，因此将萎靡的精神重新振作了起來。

她裝模作樣地問柳嬷嬷：“這位郎君是誰？”

謝羯笑她裝模做樣，姜競霜微微臉紅，隻當沒聽見這聲嘲諷她的輕笑，倒是柳嬷嬷還記得要破壞她與謝羱的感情，高聲道：“這是阿羱的親哥哥，你不要見個男的眼前就發亮。”