雨一直纏纏綿綿下着，落到搭起的雨棚上，敲敲打打，與鼎沸的人聲摻雜在一起，更是擾人。空氣中一直有一股難以纾解的潮悶，姜競霜聽和她同桌吃豆腐飯的婦人說道：“怕是要打雷了。”

姜競霜便也擡眼望去，陰沉的天空委實不算讨喜，她一掃而過便罷。

因為天氣不好，今日賓客散得早。

姜競霜送走了最後一撥賓客，忽然聽族長夫人叫住了她，她回神，見一同簇擁着族長夫人的是她那幾個身強力壯，十分得力的兒媳婦。

姜競霜一看這場景便知族長夫人是無事不登三寶殿了，但她也拒絕不了，便請人去耳房坐着吃茶。

甫一進房，一個膀大腰圓的婦人就守在了門口，這是既防着旁人路過聽了去，也是不想姜競霜跑出去。

姜競霜這時心裡忽然就有點不安起來，她原本以為謝羱死了，她又‘懷’着孩子，無論如何謝家族親不能拿她怎樣，可現在看來，謝家人并沒有善罷甘休。

族長夫人道：“我聽人說，阿羱咽氣時，你是守在身邊的。”

姜競霜低頭喝着茶，道：“是，大伯哥也在。”

族長夫人道：“阿羱生前可留下什麼遺願？”

姜競霜慢吞吞道：“囑咐我好生經營家産，養育孩兒。”

族長夫人還不待說什麼，一旁的謝大郎的妻子施氏就迫不及待地罵道：“你放屁，阿羱遺願明明是要你為他殉葬，白紙黑字寫得清清楚楚，你自己看去。”

她說着就把一張紙拍在了姜競霜眼前。

姜競霜撩目看去，一眼就看到了再熟悉不過的字迹，如銀鈎鐵畫，此時卻一刀刀往她心口中砍去。她想笑，也想大哭，謝羱這個短命鬼，竟然背着她和族人商量好了該如何将她逼死！

姜競霜不懷疑其中的真實性，因開頭那句‘留了砒霜，叫柳嬷嬷将她毒死’與現實發生的事真真切切地重合在了一起，她死死地盯着那句話，雙眸似是要噴出火來，她隻有狠命地揪緊了喪服，才能勉強讓自己平靜下來。

施氏道：“這下頭還有阿羱的簽字，難不成你要否認。”

姜競霜道：“這是阿羱什麼時候交給族長的？我是在幾日前方才診出有孕，阿羱那時就喜不自勝，隻想讓我好生把孩子撫育大，便是在臨終前也不曾更改這話。”

她必須得冷靜。

雖則到本朝來太/祖皇帝已經廢除了殉葬制，但這項制度到底延續了千百年，在百姓腦海裡算得上根深蒂固，朝廷的政令下來，他們雖不敢明面上忤逆，心裡卻在擔憂死去的人到那裡得不到照顧。

因此逐漸陽奉陰違起來。

明面上的殉葬不敢，但如果那個人恰巧死了呢？因此殉葬的風氣仍舊偷偷地在一些鄉紳大族裡保存了下來。

也莫問家裡突然死了個人，官府難道不追究嗎？都說清官難斷家務事，這種事一向是民不舉官不究，還有老子打死孩子，丈夫逼死妻子的也沒見他們伏法，而年輕的小媳婦若是不守婦道被族長沉塘，官府更不當回事了。

再說了大族裡陰私多，就算不用毒藥也能将人逼死，一族人再齊心合力抹滅證據，便是官府有心要查也查不出。

姜競霜怕就怕這個。

施氏卻不認：“阿羱若當真是留下這般的遺囑，今日靈堂上他的牌位為何會突然摔下來，分明是見他的遺願未得到滿足，因此心生怨恨，來警醒我們了。”

姜競霜冷聲：“那是因為一隻不知道哪裡來的野貓蹿進了靈堂，不小心撞倒了靈牌。”

施氏雙目一瞪，拍桌恐吓道：“姜氏，你還滿口扯謊！我且問你，柳嬷嬷呢？自阿羱死後，柳嬷嬷再未出現，她是把阿羱奶大的奶娘，是你的半個長輩，你把她弄到哪裡去了？”

這時候，遲遲未至的雷電終于劈了下來，轟隆隆的雷聲把人的心髒砸得鼓脹不止，閃電的銀光将黑沉夜色斬開，白慘慘地落在幾個狠命瞪着她的婦人身上，她們身上皺巴枯槁的皮膚散着死亡的氣息，仿佛從地獄飄上來索命的厲鬼。

姜競霜的手微顫：“你們該問大伯哥去，嫁進來一年，不曾當過一天的家，使喚不動家裡的仆從，更何況是這般得臉的老嬷嬷，莫說要處理她，她不将我處理掉已經是她對我的尊重了。”

到這時候，她雖不安和緊張，但心還是穩的，因為她想到了謝羯，他們是同一根繩上的螞蚱，剛做了交易，她還知道謝羱是怎麼死的，謝羱的屍體還停在靈堂裡，謝羯不可能不管她。

族長夫人瞥了眼姜競霜，那雙被垂皺的眼皮耷蓋住的眼睛裡不見任何的光芒，古井無波的像是在看一個死人。

她溫聲道：“你在等阿羯嗎？他不在了，午飯前就出去了，直到現在都沒有回來。”

姜競霜怔了怔，突然就惱起來，親弟弟的靈還停着，謝羯這個做兄長的不守着，竟然跑出去了，也不知在忙什麼。便是有事要跑，也應該知會她一聲才是。

她匆匆起身：“大伯哥回來了，他才是一家之主，有什麼事等他回來了再商議。”

立刻有兩個人婦人将她的去路擋住。

雷電劈過，悶了一日的潮濕終于得到解脫，雨水再不是那細針線般地落着，頃刻間就落成了痛痛快快的瓢潑大雨，雨水成了一道簾幕屏障，把謝宅和外界阻擋了開來，姜競霜忽然覺得這裡成了一座孤島，沒有人會知道這裡究竟發生了什麼事。