蕭樂昭：“時微草。”

時微草乃北姜境内獨有的一類草藥，産量珍稀，為北姜皇室專貢。相傳此草是失傳古方納氣聚元湯最核心的一味藥材，而納氣聚元湯在民間又被盛傳為向天借壽的神藥，說康健之人服飲之，可強健體魄，百病不侵，老病之人服飲之，可向天借壽，卻病延年。

姜清珩答應得很快：“好，不過眼下我手中沒有，需得遣人回國去取，得過一些時日才能交付殿下。”

“此等稀世珍藥，閣尊竟未随身攜帶嗎？”蕭樂昭質疑道。

姜清珩悠然回說：“兩方交易，誠信為先，我無爾詐，爾無我虞。”

蕭樂昭默言，少頃後忽地說：“你方才說兩則消息易一樣物什，當是一樁劃算買賣，我現在想來，于你合算，于我卻是吃虧。”

“那麼殿下以為如何算得公正？”

蕭樂昭淡聲：“時雨閣應再受我一樁委托。”

“殿下請講。”

蕭樂昭：“閣尊此番南行是為尋人，我亦有所尋之人，此人名叫時修明，字光譽，滄州山荔縣人。煩請閣尊替我找尋此人，若得見，便以吾之名相告，邀其渠京一會，若尋不見，也望閣尊能及時知會我，好叫我心中有數。”

姜清珩答應下來。

交易完成，蕭樂昭利落地起身離開，矮幾上的茶水一口未動。

待腳步聲漸遠，側室漆黑的一方角落走出一名氣質冷然的女子。姜清珩慢慢從屏風後步出，走到門邊，注視着蕭樂昭離開的那團濃墨夜色，問：“沉霜，下雨了嗎？”

淅淅瀝瀝的嘀嗒聲應聲響起，庭院漸起雨霧，空氣中多了濕潤的氣息。

沉霜回：“是。”

姜清珩一時不言，不知在想什麼。

“殿下，這位暄和公主洞曉天下時政，言談舉止練達老成，并非我們先前了解的那般，隻是一名受寵的公主。其所言不可輕信，需作防備。”沉霜提醒。

姜清珩跨出門檻，走到廊檐下，觀起庭院稠密的雨勢，這般陰柔連綿的雨從不會出現在北國，北國隻有黃沙漫天，萬裡冰封，一年四季的風都不甚溫柔，似卷刃的刀子刮在臉上。

“信與不信，所言真假與否都不重要，她有句話不假......有關母妃的事，我不敢賭，也賭不起。即刻傳信回隼都，讓青陽找個由頭将母妃帶到桃畔别院，我們此次離都日久，想必宮内又生出許多蛇鼠之輩，待此次南行結束，再回去一一掃除。”

“再派人仔細去查一下這位暄和公主的底細，看其暗下是否私畜勢力，隼都中是否有其眼線。”

“是。”

姜清珩又看了少頃夜雨，問：“她二人來時可曾執傘？”

沉霜：“來時未雨，應是未帶。”

“讓人拿一把傘給她們罷。”

沉霜做事從不會問緣由，她點頭應下，轉身離開時迎面碰上槐月，槐月立展笑顔，一手挽住她胳膊，一手擡到她面前，試圖掐她臉頰軟肉，她不發一言，敏捷閃開。

“嘿，不讓我掐我偏要。”兩人立時手搏起來，其行徑似總角稚童。

姜清珩早已習慣，轉身回屋落座，見兩人搏了幾個來回後開口道：“好了，放沉霜去罷，她還有要事要做。”

槐月心有不甘地收手，望着沉霜大步流星離開的背影嗔道：“一天闆着個木頭臉，無趣得很。”

姜清珩點穿她：“若覺無趣，又何必一天逗弄于她。”

槐月哼了一聲，走進屋内問：“那小公主想做什麼交易？”

“用兩則消息換一物一人。”姜清珩斂着眉眼說，“她同我說母妃将在皇後誕辰之日遇難。”

“什麼？”槐月驚道，“他日之事，安能預斷？怕是信口胡謅的吧。不然就是宮内有其眼線，提前探查到了奸人欲行不軌的線索。”

姜清珩沉默，沒有對此表态，隻是接着說：“她還知曉我此番南行目的。”

槐月從訝色轉為警惕沉思：“殿下南行目的，隻有我幾人知曉，斷無外洩可能，她怎會......”

“我已讓沉霜安排人去查這位暄和公主，待查探一番再議罷。”姜清珩問道，“你可知她向我讨要何物？”

槐月搖頭。

姜清珩：“時微草。”

“時微草？要那東西作甚？”槐月自問自答起來，“噢對，許也是聽了民間所傳，以為這草真乃什麼神藥，想拿去治她那體弱多病的心上人，淮遠伯府少君吧。

不過說來也怪，這沈氏少君身體雖一貫羸弱，但去歲冬日還算無恙，偏偏在皇帝賜下他和暄和公主的婚約後便一病不起，淮遠伯沈勢也以恐傳客人風寒為由，拒待上門拜谒的勳貴，如此行徑，着實可疑。”

槐月常年駐留渠京，窺察南國内政，監視京師勳貴。她點着下巴忖度道：“還有一處疑點便是婚約賜下翌日，這暄和公主便于宮中失足落水，倆人的婚事因此延後無期，方才我觀她氣色，确有不佳，可于這時段意外落水不免太過巧合。”

姜清珩擦燃一根火絨，點亮身旁的一盞燭台，随即端着燭台起身：“且先不論她的婚約有何疑處，她找我交易時微草便有古怪。從方才和她的交談來看，她很聰明，我不認為她會相信民間對于時微草的傳聞，此草确是一味極好的藥材，但遠沒有傳的那般神奇，不過是一群藥材商人為攀上皇室，成為一本萬利的皇商而編造謠傳的誇辭。”

說話間，她已端着燭台來到一面牆前，嚴絲合縫的牆面在她按向其中一處時發出幾聲機軸運作的咔嗒聲，随後向兩側緩緩打開，露出内裡的一間密室。

密室内一團漆黑，姜清珩入内，手中的燭台映亮一方輪廓，是書架中的一處書格，她從中取出一籍冊子，跟進來的槐月上前接過燭台：“如此說來，那這暄和公主要時微草便是另有所圖了。”

姜清珩微微低頭，翻起這本記錄着南蕭皇室成員信息的冊子。

暄和公主，雍和帝第三女，宋皇後所生。性活潑，貌昳麗，得帝後嬌寵，十歲獲賜居暄和宮，加封号，領食邑。十五及笄，帝設宴天清殿，飨四方來使，北姜襄東王、中周長武郡王、巴達圖蘇合可汗三方使節呈求娶表文，帝婉拒之，宴罷，三方悻然而去。

介紹到這裡，便再無下文了，因為在此前，這位暄和公主并非時雨閣留意關注的人物，所以對她的情報搜集得很少。

姜清珩合上冊子，往前走到另一座書架前的書格停下，取出一本薄冊翻動，燭光跳躍，照亮了其上短密的文字。

淮遠伯沈勢嫡子，名蘭時，字子虞，号知鶴，夫人華氏所生，幼時居臯州，弱冠歸京，貌陰柔，内斂孤僻，深居簡出。

有關淮遠伯府沈蘭時的情報便更少了，無甚有用的信息。姜清珩合上冊子放回原位，瞥見槐月還是一臉深思的模樣：“你怎不問那三公主讓我幫她尋何人？”

槐月回過神來：“啊對，她尋何人？”

姜清珩拿過燭台，端着往入口去，邊走邊問：“時光譽此人，你可有印象？”

“時光譽？”

姜清珩：“時修明，字光譽，山荔縣人。”

槐月擰眉思索間，姜清珩開口提醒：“雍和二十六年章義江中遊決口泛洪，受災州縣之一的六華縣河道衙門在治洪疏浚，重修堤防上卓有成效，其衙署内有一治水能人，名聲籍甚。”

槐月啊了一聲，憶起往事：“我想起來了，災後次年一批水務官回京述職，大半獲封受賞，唯有一人不賞反罰，此人便是時修明。

這人性格耿直，不擅官場交際，獲罰是因上了一道治水疏，其言犯上，皇帝震怒，将其打入诏獄，着錦衣衛捕其家眷入京，判全族斬監候，後又從勾決名單上被摘下來，獲得赦免，遣返原籍了。”

槐月納悶：“三公主找這位昔日犯官作甚？”

“這位暄和公主當真是頗為神秘啊。”姜清珩步出密室，身後的牆已恢複原樣，她吹滅燭火道，“且先派人去山荔縣找找這位治水奇才吧。”