姜清窈懷抱着幾簇梅花，盡量忽視足底的冰涼。快要走出韶園時，她略松了口氣，目光不自覺向四周看了過去。再一低頭時，她卻看見眼前卧着一小團灰色的影子，而自己眼看着便要踩上去。

忽然，那團影子動了動，發出微弱的叫聲。姜清窈一驚，硬生生錯開了步伐。

偏生這個時候，有一塊不知從何處被擲來的石頭恰好落在了她腳下。姜清窈踩上了那塊石頭，腳底一滑，整個人登時委頓在地，那些剛摘的梅花随之散落一地。

“姑娘！”微雲大驚失色，連忙去扶她。

姜清窈隻覺得腳踝處一陣疼痛，似乎是扭到了。她輕嘶了一聲，低頭一看，是一塊石頭絆倒了自己。

“微雲，你看那是什麼？”顧不上去細究石頭的來曆，姜清窈指向把灰色的影子。

微雲俯身，将那團毛茸茸的東西撈了起來，訝異道：“姑娘，是一隻貓兒。”

姜清窈接過貓兒，拂去它毛發上沾着的雪，發覺這是一隻灰色的貓，很是瘦弱，但看起來精神尚可，一雙烏溜溜的眼睛盯着她。

本以為它身上落了這麼多雪，想來不知在雪地裡凍了多久，但看起來貓兒身體溫熱，也并沒有任何異樣，在她懷裡靜了片刻便開始不安分地動了起來，那小小的一團帶着溫度，姜清窈心尖柔軟一片，情不自禁撫了撫它的頭。

“韶園裡怎會有貓？”微雲有些詫異，“莫不是豢養貓狗的宮人沒留神，讓它跑了出來？”

時下不少貴族中人喜好養貓或是狗，皇宮中自然有專門飼養貓狗之處。隻是如今宮中，從皇帝到後宮，姜清窈從未聽說過誰養了貓狗。

她搖了搖頭，又瞥見一旁的石頭，皺眉道：“微雲，方才你有沒有聽見極細微的破空之聲，像是誰擲了塊石頭過來。”

微雲面色變得惱怒：“聽見了，不知是誰這麼大膽，竟敢在皇宮之中肆意投擲石子。”她滿臉後怕：“若是那石子再偏寸許，隻怕就會砸中姑娘！”

姜清窈環顧四周，道：“這個時辰，何人會流連此處？”

話音剛落，兩人同時聽見韶園外傳來一陣忙亂的腳步聲，似乎有人察覺到什麼，迅速逃跑了。微雲睜大眼睛，高聲道：“什麼人？站住！”然而韶園遍植樹木，覆滿白雪的松柏将視線完全遮蔽，她們沒能看清那人的形貌，便是即刻追出去也是趕不上的。

“罷了微雲，”姜清窈搖頭道，“不必追了。”她一手抱着貓兒，一手撐着地想要站起來，卻半晌沒能支起身子。微雲忙用力攙扶，才讓她順利站穩，但那隻扭傷的腳卻沒法行走。

“姑娘受傷了？”微雲伸手落向她腳踝處，隔着鞋襪隐約摸出似乎有些腫脹，不覺變色：“定是方才被那飛石驚了才會摔倒！”

她有些無措：“當務之急，該是回宮去請太醫為姑娘看診。隻是姑娘這般，如何還走得動路？可若是奴婢回宮去傳步辇，姑娘獨自一人待在這裡，讓奴婢怎麼放心得下？”

姜清窈道：“這裡距離永安宮不算太遠，若你腳程快些，很快便能夠回來，我便在這裡等你也無妨。左右是在宮中，又不會有什麼危險。”

“可是......”微雲咬唇，遲疑不決。

姜清窈正欲寬慰她，不防懷中的貓兒忽然躁動起來，拼命想要掙脫她的束縛。她原本就抱着幾簇梅花，一時間竟制不住它，隻能任它跳了下去，在雪地上也留下一串小梅花，很快便消失得無影無蹤。

兩人不禁笑了笑。微雲道：“這貓兒看起來活蹦亂跳的，想來并無大礙，姑娘不必擔心。”她環顧四周，發愁道：“奴婢在想這韶園附近有沒有哪處能避避風雪，讓姑娘暫待一會。”

姜清窈想了想道：“我記得韶園外有一處亭子，離此處不遠。”

微雲應聲，扶住她的手臂，攙着她一步步艱難地往園子外走去。

起初姜清窈還可以稍稍讓行走的力道落在受傷的右腳上，勉力穩住身形。然而再走數步後，她隻覺得腳踝處愈發疼痛，便咬住唇瓣，盡力保持面色如常，不願讓微雲擔心。

走出韶園後，果然看見了掩映在叢叢樹木後的那座亭子。微雲松了口氣，卻忽然感到身畔姑娘的呼吸聲愈發急促，似乎在極力忍耐着什麼。她一側頭，卻見姜清窈的唇瓣已被咬得發白，還顯出一道深深的齒痕。

“姑娘，還好嗎？”微雲擔憂不已。

姜清窈深深吐息，搖頭道：“無事。”

眼看着亭子已在眼前，微雲不敢耽誤，隻盼着快些安頓好姑娘，自己好回宮去找太醫。

亭子地勢略高，需攀上一節台階。姜清窈站定略緩了緩，打算邁步上去，不防右腳一陣痛楚，整個身子霎時間失去了着力點，微雲勢單力薄沒能扶住，主仆兩人同時跌倒在地。

“姑娘！”微雲慌忙起身去扶她，然而姜清窈以手撐地，半晌都沒能站起身。

她白皙的手按在雪地裡，硌在了亭前的石子路上，很快便烙上了一道道紅印。微雲正在拼盡全力想要攙扶起姜清窈時，忽然聽見身後傳來一個聲音：“......姜姑娘？”

姜清窈偏頭，看見了一個意想不到的人。