“窈窈，我們來得正巧，”謝瑤音笑吟吟地道，“三皇兄他們正好不在這邊了。”
負責教授馬術課的是禁衛軍中的一名軍士，名叫燕轍，他雖溫和耐心，卻許是生怕她們受傷，所教授的不過是尋常的馭馬行走，不敢任由她們縱馬。謝瑤音總想趁他不備，松松快快地馳騁一番，燕轍卻眼疾手快，總是恭敬地勸阻。
對待姜清窈，他亦是如此。因而，當姜清窈挑選了一匹高大而健壯的馬後，他正欲勸阻，一旁的謝瑤音道：“燕将軍，你難道不知姜姑娘的身份嗎？”
她見燕轍微微愕然，便知這個看着木讷的少年并不知道姜清窈姓甚名誰，便耐心道：“她是駐守北地的姜大将軍之女，自小便是騎馬射箭樣樣不落地學，難道你還擔心她會騎不好馬嗎？”
燕轍雖久居宮中，不曾上過戰場，但北地之軍的威名與實力赫赫，天下無人不知，他自然也不例外。聽了謝瑤音之言，他這才恍然大悟，面上有些赧然，躬身道：“姜姑娘請自便。”
另一邊，以三皇子為首的幾人正在搭弓射箭，兩兩練習，箭羽連綿不斷地射出，嗤嗤破空之聲不絕于耳。
“五弟，你的傷好些了嗎？”三皇子放下弓，看向沉默站在一旁的謝懷琤。
謝懷琤淡聲道：“已然無礙，多謝三皇兄關懷。”
三皇子看着他漠然的神色，略顯無奈地歎了口氣，目光落在一旁正和人嬉笑的六皇子身上。六皇子正在抛擲着石子玩，嘻嘻哈哈聲不絕于耳。
宮中沒有秘密，他自然知道那個頑劣的六弟做出了什麼事情。可父皇的态度便是默許了一切，他身為人子，又豈敢多事。
他眼底掠過憫色，慢慢移開了目光，走下了場。
另一邊，教授箭術的軍士道：“五殿下、六殿下請。”
謝懷琤垂眸看着自己的手掌，那裡還留着一道淡淡的傷疤。他握了握拳，幾步上前拿起弓，勒滿弓弦，對着遠處的箭靶緩緩瞄準。大病初愈後的雙臂還有些虛弱，但并不影響他射出了穩穩的一箭。
“嗤”的一聲，箭沒入靶。
一旁的六皇子看着他連射多箭，箭無虛發，眼底滿是輕蔑與不服，哼了一聲，扔下手中的石子，拿過自己的弓箭。然而他生性懶怠，平日便疏于練習射術，連發了幾箭都無準頭。三皇子見了，便道：“六弟還須多加練習才是。”
軍士在旁數道：“五殿下，發十矢，中十矢。”
“六殿下，發十矢，中一矢。”
六皇子心中不服，橫了謝懷琤一眼道：“他不過是運氣好罷了。”
他壓低聲音道：“五皇兄，那日被我的人打得吐血的滋味好不好受？”
謝懷琤恍若未覺，隻彎弓搭箭，将餘下箭矢一一射出，這才凝眸看向他。
那雙眼睛淡漠而冰冷，猶如深不見底的寒潭，生出一股徹骨的壓迫感。他雖一語未發，卻看得六皇子莫名覺得身上發冷，便嘴硬道：“你盯着我做什麼？難道我說錯了嗎？”
謝懷琤似乎扯了扯唇角，那弧度轉瞬即逝。
六皇子以為他不過是虛張聲勢，頓時松了口氣，口中鄙夷道：“我以為你多有骨氣，不過是——”話音未落，他面上嘲諷的笑倏爾僵住，原本得意洋洋的神情漸漸變得驚恐，瞪圓了眼睛，張口結舌道：“你！你要做什麼？”
對面的少年擡起手臂，左手持弓，右手扣弦，緩緩将弓拉滿，讓箭對準了他的眉心。
那雙眼睛霎時間變得陰鸷森然，仿佛攫取獵物般的勢在必得。他的動作分明是漫不經心的，可六皇子清晰地看出他眼底的殺意。
有一瞬間，六皇子毫不懷疑他真的會殺了自己。
緊接着，謝懷琤手一松，眼看着那箭矢便要穿雲而出，直奔自己而來。
六皇子驚聲尖叫，怒喝道：“謝懷琤，你敢傷我？”被貫穿頭腦的疼痛感仿佛随之而來，他雙手捂住眼睛，嚎啕了起來。
四下似乎靜默了片刻。六皇子心跳如鼓，氣喘籲籲地慢慢睜開眼，發現衆人都在看着他，一臉愕然。
三皇子問道：“六弟，好端端的，你這是怎麼了？”
六皇子驚魂未定，定睛一看，謝懷琤已然收攏目光，站在原處整理着弓弩，神色平靜得仿佛什麼都沒有發生。他張口結舌，指着謝懷琤道：“他——他——”
三皇子順着他手指的方向，微蹙眉道：“五弟方才在練習射箭，有何不妥？你為何說他傷了你？”
“什麼？可他分明是在——”六皇子的聲音驟然熄在了喉嚨中，他看見那隻方才對準了自己的箭，此刻正安安靜靜地釘在遠處的靶上。那微微顫動的箭尾似乎在嘲笑自己方才的窘态。
再看謝懷琤，面無表情，眉眼不曾有絲毫波動，仿佛眼前發生的一切都與他無關。六皇子轉懼為怒，咬牙道：“謝懷琤，你——”
随着這一道聲音，隔着一排高大的樹木，衆人忽而聽見那邊的馬場傳來了馬蹄落地的哒哒聲，穩健有力又帶着迅疾之風聲，似乎有人正在縱馬。
循聲望去，馬場裡塵土飛揚，駿馬嘶鳴，馬背上的少女一身淺绯色騎裝，身姿挺拔，一頭長發挽成發髻，随着她的動作而在半空中掠過一道柔美的弧度。此時金烏西墜，橙色的餘晖落在她的側臉上，将那莞爾淺笑鍍上了一層暖色的光。
“那是哪家的貴女？”有人好奇出聲問道。
謝懷琤喉頭一滾，仿若不覺地轉過頭，繼續盯着自己手中的弓，耳邊卻聽見三皇子笑道：“那是母後的娘家侄女，姜姑娘。”
“就是姜大将軍的女兒？”
“她看着柔弱，卻如此擅馬術，果然是出身将門世家。”
在衆人紛紛的議論聲中，無人察覺到，謝懷琤慢慢擡起了頭，目光落向馬背上的少女。
她嬌麗明媚的笑映着蒼茫暮色，盡數落進了他眼底。