覆滿野薔薇的碎石牆從兩側逐漸向中間靠攏，道路往高處延伸，越走越窄，尼爾擡頭就能看見高聳的繁複尖塔。

盡管長得像教堂，也是按照教堂設計建造的，但這棟建築物其實是奧恩圖書館。

密斯托克大學的主圖書館。

尼爾走上石階，突然就有一陣陰涼的風吹來，帶着桉樹的藥物氣味，仿佛将人勾回到中世紀，看見教皇格裡高利一世時期，那座被付之一炬的古羅馬圖書館。

但說實話……

這風吹得挺舒服的。

燥熱難耐的盛夏正午就需要這種涼意。

尼爾停在門前，仰頭觀察着門楣上石刻浮雕。八幅浮雕分别對應人類曆史上八個文明，位于中心的長袍學者則垂目向下，似乎也站在浮雕裡觀察着外面的他。

不愧為雕塑家勞文的傑作。

尼爾推開厚重的木門，走進圖書館。彩色玻璃窗映照着億萬個碎裂的太陽，斑斓閃爍，輝煌至極。

他來到咨詢台前，将學生卡遞給裡面的胖女士，等候注冊學生信息。

胖女士頭發卷曲，雙頰紅潤，渾身都是圓滾滾的，比常人多上一種可親的氣質。她伸手接過尼爾的學生卡，低頭瞧上一眼就笑了起來：“果然是今年的新生，怪不得我沒印象，現在我可要把你永遠記在心裡了。”

語氣親昵卻不令人讨厭。

尼爾微笑，手指抓緊書包的邊緣，還是不太适應這個世界的熱情奔放。

胖女士見他這般拘謹，反而笑得更加開懷，把學生卡還給他，小聲說道：“告訴你一個小秘密，今天地下書庫對外開放。”

圖書館外借的校史都是印刷簡化本。

原版在地下書庫裡。

這是在導師交代閱讀校史後，他輾轉向多位學長打聽到的。

如果可以，他自然還是想看原版。

尼爾欠身說道：“多謝夫人。”

胖女士毫不在意的擡手為他打開門禁，似乎很習慣向容貌俊美的年輕人施舍這樣輕巧的恩惠。

通過門禁，是空曠的圓頂中殿，聖壇在正前方，兩側放置書桌木椅，午後隻坐着幾個讀書的人。

穿過回廊，再往後走，則是一座書塔，十五層高，藏書四百萬。

尼爾站在書塔前，閱讀着安全守則和樓層平面圖，确認安全通道位置。等他将這些看完，目光也順勢落到了另一張須知上。

這是一張入館須知。

它被裱在相框裡，保存得非常精心，但紙張邊緣卷曲，破損嚴重，應當是早已廢棄不用，隻作為學校曆史的見證挂在原位。

如今現行的入館須知正貼在咨詢台上。

尼爾頗有興趣的看了起來。

“親愛的紳士們：

日安。

本座建築由迪埃普的德雷特伯爵捐贈，在此我們感謝他的慷慨。

塔内書籍則由本地教區的教士們捐贈，在此我們感謝主的慷慨。

請耐心閱讀以下的條約。

一、書塔于晚上九點準時落鎖，請确保身上至少有兩塊懷表。

二、安靜是值得稱贊的品質，書塔内禁止任何喧嘩，包括贊美安靜。聽到有人贊美安靜時，請不要附和。

三、塔内樓梯狹窄，請盡量右側通行。

四、塔内書籍皆為教會捐贈，不得污損，如若發現塔内書籍正在遭受污損，請立即停止閱讀，并告知阿蒂奇先生。

五、德雷特伯爵沒有著作，請不要在書塔内提及德雷特伯爵的任何一本著作。

六、閱讀是自我的行為。

祝各位紳士在書塔内獲得愉快時光。

你們真摯的校長

沃德·菲利普斯”

整張須知更偏向于一封信件，從其書寫的文法習慣來看，應該屬于殖民地時期，距今快三百年，怪不得保存得鄭重。

尼爾還未讀過校史，不知道菲利普斯是第幾任校長，但以這封信的年代論斷，是絕不會超過第五任的。

他不禁湊近牆壁，試圖找出更多曆史痕迹，來滿足自己的好奇心和窺秘欲。

比如這張紙本身的材質為何？

如果是水紋紙，說明菲利普斯可能出身于舊大陸，甚至是第一代移民。

如果是無酸紙，說明普利普斯可能熱愛工業新品，甚至追逐過發明熱。

反正絕對不會是明礬紙。

明礬紙易分解，無法保存這麼長時間。

尼爾仔細觀察着這封信的紙張。

表面似乎凹凸不平。

那像是……

曾經有另一張紙疊在它上面寫字。

他眉頭微皺，耐下心思，努力辨認凹痕所代表的字，把那些缺少部件的字組成詞語，盡可能的連成句子。

7.一切時間以手表為準，館内的座鐘被鴿子弄壞了，隻會發出難聽的噪音，不要相信它的任何報時。

8.本館工作人員皆佩帶工作證，且隻有佩帶工作證的工作人員。

9.閱讀是自我的行為，閱讀時不要理會任何人的求助，它已經學會求助了。

10.當你決定離開圖書館時，無論發生什麼事，都不要回頭。

再後面的凹痕情況就很糟糕。

隻有雜亂無章的長短線，應當是當年有人在紙上來回劃動，把字迹給掩蓋下去了。

尼爾隻能依稀辨認出兩個單詞。

燈，儲物櫃。

無論是字迹還是文法，都與菲利普斯校長的信件截然不同，根據書寫習慣看，屬于本世紀早期，受公權運動影響。

使用簡化文法，方便公衆閱讀。

尼爾不禁往後退了一步。

也就是六七十年前，有人與他站在同一個位置，向面前的位置貼了一張須知，作為校長信件的補充。

這麼近的年份。