鬼切被源氏的族老們蔑稱為“黑色的野犬”。而因為我的這種态度，想必，不為我所知的我的“愛稱”也好不到哪裡去吧？

“不用在意那些老家夥的想法。”在第三年的春天——我終于能跟着族長旁聽源氏族老們的會議的時候——一次會議結束之後，族長這麼跟我說。

我合理懷疑他的未盡之語是“反正他們也活不了多久了”……

但看破不說破，這是我這兩年學到的一件很重要的事。所以心裡諸多腹诽和揣測，我都很有眼色的沒有開口說出去。

對此，書翁老師——是的，他還留在這裡——的評價是：“終于聰明一點了。”

族老們的會議是我在源氏生活的轉折點之一。

從那以後，我開始跟着族長在源氏之外的地方周旋，貴族、平民、陰陽師，甚至是皇族之間。像從前的鬼切一樣裝扮的光鮮亮麗，像從前的鬼切一樣沉默而矜持的站在源賴光身側後半步的地方。

我的禮儀是由鬼切教導，自然和他相似頗多。時日久了，就漸漸流傳出源氏又收服了新的兵器的傳言。

此時的我已和螢草沒多少相似之處了。那個據說怯弱自卑的、身負巨力卻不自知的可愛的小姑娘總是給人以草木的清新之感，我卻總是面無表情，即使身量還是那麼矮小，見到的也總是恐懼和忌憚的神色。

“源氏的兵器。”檐下獨坐時，我曾細細咀嚼這個形容，想起第一次見到鬼切那天，源賴光給我們相互介紹的句子——

“未來的同僚。”

利刃，妖兵，同僚。

原來是這個意思。

…………

第四年的冬春交替之時，鬼切又一次磨蹭着最後的期限離開。我習以為常的忍受了族長大人驟然犀利的譏諷一段時間之後，接到了櫻花妖的來信。她說京都周邊山中的寒绯櫻開了，請我前去欣賞。

其實寒绯櫻的花期要比那個時候還要早，但因為是在山中，加之妖怪們妖力影響，這種二月中旬開始盛開的花能一直開到三月中旬，纏纏綿綿的雪一樣落一個月。

送信的卻是幾年前見過的那位守門武士。他現在不守門了，聽說是被提拔到了族内做事，雖然隻是些雜事——比如替我送信——但上升的空間很大，前途可期。

我看完了信就一直沉默，長久沒有回答。他以為我是有什麼别的想法，小心翼翼的詢問：“您的意思是……”

其實沒什麼意思，我就是一下子想了太多東西，把腦子給想成一片空白了，結果走神了一會兒。但他這樣謹小慎微的樣子實在是讓人不舒坦，我就想找個話題活躍下氣氛：“你這樣……”

話沒說完，他臉刷的白了，額頭上也冒出了冷汗。

他在怕我。

“沒什麼，我知道了，你下去吧。”

我覺得無趣，攏着袖子慢騰騰站起來，初春的溫度不高，但身體還是蒲公英的妖怪，總覺得有些遲鈍。

陽光卻是再也不怕了，或者說，怕也不會在意。

——拜族長所賜，被捆起來在大太陽底下曬了好幾天。那之後就完全沒有問題了。

回信寫什麼好呢……我茫然的想着，召來院子裡的小紙人研磨鋪紙，思來想去怎麼都不合适，幹脆隻在櫻粉色的信箋最底下添了一句：

“我會準時去哒！”