月色很好，煌煌清晖映照着京城無邊繁華萬象。可惜笙歌吹不過宮牆，巍峨的興慶宮裡，肅穆得略顯寂寥。

不過南熏殿中，又全然是另一番光景。

“陛下，夜深了，早些安置吧。”

軟語溫香，皇帝從紙堆裡擡起頭，沖來人無奈一笑，“朕點着燈，叫貴妃睡不好了。”

“陛下還在為國事煩心，臣妾如何能睡得着？”孫貴妃繞到皇帝身後，替皇帝輕輕揉額角，“朝堂上的事，臣妾不敢置喙，不能為陛下分憂。陛下若實在撂不開手，先進些點心歇一歇吧？”

貴妃的手勢娴熟又輕柔，皇帝阖上眼舒坦地出了口氣，胸中煩悶瞬間散了大半，身子往後一靠，示意貴妃自己看案上的陳條。

“一個個都來和朕訴苦，說軍費開支巨萬，州府缺銀兩，眼看着就要耗不下去了。”皇帝悶聲歎氣，“雖沒明說，言下之意都是讓朕收手，别再費力搜尋太子了，可朕......可朕......”

孫貴妃漸漸停下手裡的動作，也沒應聲，隻收緊了雙臂，将皇帝攬進懷中。

皇帝似乎不堪重荷，歎息聲低下去，“亭之是朕的骨血啊......讓朕就此将此事抛諸腦後，如何對得起亭之，如何對得起先皇後？”

太子諱嘉勳，“亭之”是他的字。

算算時候，鄞州動亂已經過去百餘日，東南路的大軍沒日沒夜地輪番上陣，快将鄞州一帶的山林翻了個底朝天了，依舊沒發現丁點兒線索。皇帝并非認不清現實，最初盼望太子平安歸來的希冀早被澆滅了，如今不過盼望能把人找到，親眼确認後發喪落葬，給太子最後一點尊榮和體面罷了。

可這樣微渺的願望，竟也不能實現。皇帝頹然埋頭在貴妃懷裡，幾乎要淌眼淚，這天子，當的有什麼趣兒？

“今日中書舍人也勸誡朕，人心惶惶，朝局不穩，政令便無法順利施行。東南路的災荒才平定未久，眼見又是一年春耕，實在不宜再勞民傷财了......觀明，朕真的做錯了嗎？”

孫貴妃聽皇帝直直問，這才柔聲答：“陛下沒有錯。太子殿下于朝臣而言隻是儲君，于陛下而言更是骨肉，分量自然不同。人世間最困難的，無非‘感同身受’四字，朝臣們痛惜民生與政績，陛下則痛惜親子的安危，各有各的苦楚，陛下如何會有錯呢？”

這話表面是陛下沒錯，可言下之意，則是朝臣也沒錯。

孫貴妃說得越坦蕩，皇帝越覺得無甚可疑，情緒漸漸平靜下來，睜開眼，扭頭瞧孫貴妃。

“觀明，還得是你，哪怕身在風口浪尖上也不避嫌，願意同朕實心說話。”皇帝頓了下，又說，“今日還有臣子向朕進言，二皇子年前已滿十六，依例合該封王，宜早擇吉日，開府出宮。”

孫貴妃聞言，淺淡的笑意一點波瀾都沒有，“臣妾覺得不妥當。太子下落不明，二郎是做弟弟的，這時候讓他風風光光受封賞，實在說不過去。”

皇帝凝神端詳她，緩緩追問：“貴妃，你真這麼想的？”

孫貴妃說是，“臣妾從不欺瞞陛下。不過臣妾的想法并不重要，臣妾久居深宮，隻懂得人倫綱常，可陛下垂治九重，還要顧念君臣之道。陛下的決定一定有道理，您不必聽臣妾胡言亂語。”

好半晌，皇帝方調開視線，看向案上躍動的火燭，戚然說：“其實朕也是這樣想......朕心中總還有個念想，二郎加爵封王，典儀上有他的長兄觀禮，方才圓滿。朝臣的心思朕也明白......”皇帝幽幽歎了口氣，“罷了，此事先擱着，往後再議吧。”

貴妃又服侍皇帝進了些茶點，便不再耽誤皇帝理政。

侍女扶貴妃回到寝殿，邊替她更衣，邊壓聲問：“二皇子若封王出宮，豈不更方便與外朝大人們交往，在朝中培養心腹？娘娘怎麼反勸阻了陛下呢。”

“你不懂，忱兒若封王，名分闆上釘釘，便是擺明了告訴天下太子之事沒完，讓朝臣莫生二心。”孫貴妃氣定神閑地說，“倒不如現在這樣，一切都沒定論，反而人心浮動，本宮的人方有施展的空間。假以時日，哪怕太子回朝，忱兒羽翼已豐，不至于全然不能與太子抗衡。”

侍女呆了呆，“娘娘的意思是，太子殿下還有回朝的一日？這怎麼可能呢......事發時正值嚴冬，殿下從小養尊處優，就算未如睿王那般當場殒命，也斷沒法在野外活下來。”

孫貴妃抿着笑，“活不下來，那屍體呢？鄞州多大點地方，一刻沒停地找了三個月，影兒都沒瞧見，說明他早就不在鄞州了。”

“可是......太子殿下若尚有命在，能逃出鄞州，自然也能回京城、回東宮。可如今一點風聲都沒有，殿下他圖什麼？”

孫貴妃倚靠着引枕，垂眸輕輕撥弄指甲，“本宮不知道。但本宮若是太子，往鄞州去這一趟頻頻遭遇不測，事情太蹊跷，勢必會想要弄個明白，究竟是誰、是如何對本宮不利的。”

侍女終于聽出了點眉目，倒吸一口涼氣，“娘娘的意思是，太子如今是藏在暗處，伺機而動？”

“他若還活着，回到東宮，他在明敵在暗，好些事情不便插手，證據也不可能落在他手裡。可若一聲不吭藏着，全天下都以為他死了，敵人得意忘形，總有露出馬腳的一天。”

侍女緊張起來，“娘娘，那我們......”