鹿首怪物已經不再安于觀察，它的步伐逐漸逼近。随着它的靠近，沈琅能夠清晰看到其下半身那盤繞着無數巨樹根莖似的異形姿态。

沈琅沒有停下，他趁勢發起反擊，靈活的步伐加上極其精準的斬擊，藤蔓無法再束縛他的動作。他快速揮動赤影，身體與刀鋒合為一體，每一次揮斬都帶出破空之聲。沈琅高高躍起，左腿蓄力一蹬，整個人化作一道黑色殘影，掠過藤蔓叢林，閃現到怪物面前！

長刀劃出赤色弧線，正中怪物的鹿首。利刃刺穿了它鐵木般的頭顱。然而就在沈琅正要将刀從怪物頭顱拔出時，那怪物發出一聲令人毛骨悚然的長鳴。緊接着，它身上細小卻如鋼鐵般堅硬的藤條将刀身牢牢困住。

沈琅眉頭緊皺，手腕持續發力。緊接着，“咔嚓”一聲清脆的破裂聲響起。

赤影的斷刃仍然插在怪物頭部，沈琅的表情瞬間一冷，毫不猶豫地将另一半斷刃投擲出去，狠狠刺入了藤蔓之中，随後立刻向後撤身，試圖脫離了藤條的攻擊範圍。

突然，一條粗大的藤蔓從他的視線死角猛然襲來！那粗壯的藤蔓扭曲如蛇，勢如雷霆般朝他的腰側迅猛襲來——

沈琅猛然睜開眼睛，喘息聲在昏暗的房間裡顯得格外清晰。他一瞬間沒能完全脫離夢境，依舊感受到四肢緊縛的疼痛與肌肉被壓迫的沉重感。他伸手擦了擦額頭上的冷汗，指尖觸碰到的是溫熱濕潤的肌膚，而腦海中依舊回響着那枯木般的藤蔓，還有怪物那深不可測的空洞眼眶。

他翻身坐起，被子從他結實寬闊的肩膀滑落，精壯的肌肉線條在微弱的光線下愈發分明。胸肌堅硬而飽滿，每一塊肌肉都顯示着長期鍛煉所積累的力量與美感。

沈琅抹去了額角的冷汗，即便是經過無數次生死關頭，他仍舊會偶爾被過去的噩夢困擾。這一次夢境真實得可怕，那鹿首怪物的咆哮、藤蔓冰冷如觸手般滑過他肌膚的感覺仍在他的記憶中回蕩。眼神掃過房間的每個角落，他終于确認自己已經回到現實。

他深吸一口氣，靠在床頭，心跳逐漸平穩下來。

那是上一場任務中的場景。

那次副本幾乎已經成功結束了，所有玩家眼看就要脫離，而那個副本boss卻在最後一刻追了上來。所有人幾乎沒有時間反應。

沈琅身旁的一名臨時隊員在怪物面前失足倒地，下一秒就會被殺死。他沒有多想将他推開，而自己則被那怪物纏住，甚至損失了陪伴他已久的武器。

回到現實，他翻身坐在床沿。終端設備傳來了幾聲細微卻急促的提示音。他擡手點開消息界面，一連串未讀信息跳入眼簾。屏幕上首先彈出的是莫天晟發來的消息：

【莫天晟】："任務結束了？你出來了嗎？"

莫天晟是他在輪回世界裡為數不多信任的人之一，有十幾年的交情，早在進入輪回世界之前就認識了。

【沈琅】："出來了，你那邊如何？"

回複發送後，他又點開幾條其他玩家發來的消息，有委托他帶人過副本的，也有上次副本中的臨時隊友的感謝。對方發來的消息用詞恭敬，甚至還有一些讨好的意味。他看了一眼，随手回了一句便關掉。

【沈琅】：“不必，付了積分，本就是交易。”

對于這種簡單又帶着功利性的合作關系，他一直以來都是冷淡疏遠的處理方式，不需要額外的感激或人情。

調整完自己的情緒，他起身離開床邊。地面冰涼觸感從腳心傳來，他邁開長腿走向衣櫃，在冰冷寂靜的房間中找出了一套常穿的戰鬥服。一如既往地深黑色，貼身剪裁完美勾勒出他緊實流暢的肌肉線條。

窗邊的盆栽裡，一隻嫩芽微微晃動。