維克多的腳步聲逐漸遠去，長廊再次恢複了寂靜。

周祁若無其事般維持了一會兒他們過分親密的姿态，直到确定不會再有人靠近，他才緩緩松開摟住沈琅腰際的手。

随着周祁一動，沈琅暗自調勻了呼吸，緊繃的肌肉也随着對方起身而漸漸放松。

可周祁似乎遲遲沒有挪開，眼神依舊流連在沈琅的輪廓上。就在這種模糊暧昧氛圍與殘存的身體溫度之間，他有種隐秘的滿足感，即便短暫，也足夠讓人回味的親密接觸。

“抱歉，剛才情況緊急。”周祁低聲說道，言辭看似平淡，聲音裡透出淡淡的不舍。

他沒有馬上退開，内心掙紮要不要放開這具結實、溫暖的軀體。手掌下沈琅腰部那有力的肌肉輪廓、雙腿之間的緊繃觸感，都讓他産生了一絲猶豫。

但他清楚，再繼續下去隻會讓沈琅對他産生警戒心。

他好不容易才以朋友的身份站在沈琅身邊。

周祁沉沉呼出一口氣，故作輕松地退後半步。即使他從角落中退開，手卻故意滞留了片刻，在沈琅的腰間若有若無地停頓了一下，然後才不經意地滑下。

沈琅微微點頭，沒有對這突如其來的親密行為表現出特别的情緒波動。

他平靜地調整壓出皺着的衣服，言歸正傳地問道：“林羽然呢？你見過他麼？”

周祁微微一頓，顯然是從之前的暧昧氣氛中被拉回現實，他壓下内心的那份細微波動，切換回冷靜的語氣：“他的身份是這裡的侍從。我查了一下，他混迹在莊園裡，看起來與瓦爾斯家族關系并不深。”

周祁環顧四周，确認沒有其他人靠近後，繼續說道：“他的任務是什麼，我不清楚，但我可以确定的是，他不是簡單的侍從。你應該小心些。”

腳步聲又一次在遠處響起，二人交換了快速的眼神，顯然現在不是長時間停留的合适時機。

“各自行動吧。” 沈琅整理好衣領，恢複了他一貫冷峻而果斷的姿态。

周祁并沒有再說什麼，就在他們即将分開的時候，周祁忽然又停住了腳步。他那原本冷峻的表情似乎松動了一瞬，眼神掠過沈琅微皺的眉頭，又瞄了瞄他緊抿着的唇邊似乎尚未完全消散的冷意。

他欲言又止，仿佛還有什麼話想要說，但終究隻是輕聲道：“小心點。”

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從二樓俯瞰這座瓦爾斯家族的花園，沈琅便覺得它如同一片精心設計的迷宮。縱然是被打理得一絲不苟，但那些小徑和綠樹依舊透露出些許異常。

最引人注目的是中央的噴泉。噴泉周圍的植物顯得格外荒蕪，仿佛被某種力量吸幹了所有生氣，與旁邊繁茂的灌木形成了鮮明的對比，像是一塊被遺忘的死地。

沈琅記下了花園的大緻布局，踏入這片綠茵迷宮。雖然初看時顯得無比複雜，但憑借敏銳的方向感與記憶，幾次岔路後，他終于抵達了那座位于中心的噴泉。

這座噴泉顯然已經許久沒有運作，幹涸得一滴水都沒有，隻留下沉寂的石雕。然而噴泉本身卻保存得整潔完好，沒有任何破損或腐蝕的痕迹。

沈琅仔細觀察噴泉中央的雕像，并非是常見的古典神話中的人物或動物，而是複雜幾何形狀組成的立體結構，棱角分明，層疊交錯，讓人看得有些頭暈目眩。

奇異的造型透着一種隐秘的魅力，像是在傳遞某種古老的象征意義。

正當沈琅準備更仔細地探查時，背後傳來一聲輕柔而略帶沙啞的聲音：“沈先生？”

沈琅迅速擡起頭，循聲望去。不遠處的涼亭裡，路德維希正從陰影中慢慢推着自己的輪椅向他靠近。

淡金色的頭發在陰影與陽光交接處微微閃耀着冰冷的光輝，而蒼白的面容依舊帶着若有若無的笑意，那雙冰藍色的眼眸靜靜鎖定住沈琅，像是潛伏在陰影中的蛇鎖定了獵物。

沈琅站直身子，這是一個接近路德維希的好機會。

“路德維希先生，早上好。” 他沉穩走上前，拉近與路德維希之間的距離。

常年遊走于危險環境中，沈琅知道如何用最少的言辭與行動去誘導和獲取自己所需的情報。這一次也不例外，他必須接近路德維希，為了獲取通關情報，同時也為了完成他的秘密任務。

沈琅不動聲色地調整了一下站姿，将身體微微前傾。他特意讓自己顯得溫和而非壓迫，“莊園這麼大，您經常一個人來花園裡嗎？”他的語調低沉柔和，帶着一絲不經意的暧昧意味。

路德維希的目光順着沈琅的臉龐、脖頸，滑向他微微敞開的衣領，那下颌線到鎖骨間裸露的皮膚，透着陽光的柔和光芒，讓他的眸光有了一瞬間的停留。

路德維希微微一笑，略顯病态的面容上顯露出一絲若有所思的神情：“嗯，有時候會一個人散心。”

“今早的事情有什麼進展嗎？”沈琅的語調含蓄而溫和，刻意表現出親近的姿态。

路德維希的目光順着他的脖子往下，嘴角帶着禮節性的微笑：“目前還在調查中，沈先生不用過于擔心。我們會确保所有客人的安全。”

他聲音平淡，但目光中的審視無時不在。