餐廳裡，瓦爾斯兄弟各占據長桌兩端，燭火的映照下，他們身下長長的影子拉得更加詭谲，如同從地獄伸出的手臂。

坐在主位的路德維希緊握着手杖，骨節因為過度用力而泛白。目光中是毫不掩飾的厭惡與嫉妒。

他的眉頭緊皺，聲音帶着一絲寒意：“為什麼要回來，維克多。你不是很享受外面的世界麼。難道說，終于膩了四處流浪，現在想回家看看，妄圖撿起一點父親留下的殘羹剩飯？”

維克多不以為意地笑了笑，松了松領結，對弟弟的嘲諷毫無反應。灰綠色的眼眸中含着幾分慵懶的笑意，然而卻不帶一絲溫度：“當然是為了給父親送行。”維克多舉起酒杯湊近唇邊輕抿了一口：“我這個身為長子的，總該回來參加父親葬禮，不然說不過去吧。”

“你已經太久沒回瓦爾斯了，忘記當初是如何夾着尾巴逃走的麼。”路德維希角勾起，話語中滿是譏諷。

維克多挑起眉頭，面對路德維希的挑釁依然輕描淡寫：“哦，弟弟，我不過是想回來看一看，瓦爾斯家族到底成了什麼樣。”灰綠色的眸子閃過一絲惡意，“尤其是，看你還能在這把輪椅上撐多久。”

路德維希聞言，臉色越發陰沉，那本就病态的容顔在昏暗的光線下顯得格外可怖。他冷笑一聲，身體前傾，帶着居高臨下的姿态：“你知道我能走多遠，也知道我能爬到哪裡去。而你呢，維克多？一個懦弱的廢物，到頭來不還是回到這個你逃避了一輩子的家族裡。”

維克多的笑容沒有褪去，反而更深了幾分。舉起酒杯輕輕搖晃，紅色液體随着他的動作微微漾開，倒映出燭火的光影。他的聲音如同喃喃自語，透着不可捉摸的戲谑：“我從未在乎瓦爾斯那點财富。我要的是其他東西……其他比這虛僞的身份更有趣的東西。”

他慢條斯理地站了起來，漫步走向餐桌另一側，走向路德維希：“說到底，他還是選擇了我，不是嗎？”

路德維希的眼睛瞬間變得更加陰沉，冰藍色的眸子閃過一抹冷意：“一個連出身都放棄了的人，四處流浪，猶如野狗般的懦夫……憑什麼以為你有資格擁有他？”

“至少……他靠在我懷裡的時候，可比跟你這個可憐的殘廢在一起時舒服多了。”

路德維希蒼白修長的手指攥緊着手杖，發出咯咯作響的聲音，幾乎要将其捏碎。他緩緩直起上身，像是要證明自己一般，從輪椅上逐漸站了起來。

随着他的起身，寬大的長袍下隐隐浮現出怪異的蠕動形态。

他的雙腿并非人類該有的肢體，而是無數條細小而柔韌的蛇。這些蛇像是與他的身體連為一體，不停地扭曲着、蠕動着。那些蛇仿佛生來便屬于路德維希的身體，是他不可分割的一部分，支撐着他筆直站立在地面上。在昏暗的燭光下悄無聲息地滑動，發出細碎的“沙沙”聲。

“……看來你為了得到健康的軀殼，付出了不少代價。”維克多像是憐憫一般瞥了眼那些“腿”，他的語調依舊輕松，一步步靠近路德維希。

維克多的身體從肩膀開始下沉、塌陷，失去了人類應有的骨架結構。一股黑色瀝青般的液體順着他的背脊和雙臂蔓延開來。那液體像活物一般迅速膨脹，粘稠無比，漸漸凝成不規則的形狀。維克多原本英俊挺拔的身體被這層黑色的液體包裹、吞噬了大半，隻剩下一張似笑非笑的臉仍在“笑”。

路德維希看着那一團依稀還殘留維克多形态的怪物，忽然明白了什麼。

“原來如此……”他的笑聲中帶着幾分快意和蔑視，“連人都不是的怪物，有什麼資格披着人皮，站在這裡跟我争？”

“維克多”低頭瞥了一眼自己正在異化的身體，似乎毫不在意那被吞噬塌陷的人類外殼。那張如同融化爛泥般的臉依然微笑着，雙手在空中做了個輕描淡寫的姿勢，“至少，他看得見我。”話音未落，瀝青般的粘液觸手随着他的身體一起向前延展襲向路德維希！

路德維希反應極快。他的類蛇肢體猛然暴起，化作數十道細長且敏捷的蛇影，如毒箭般刺向修格斯扭曲變形的黑色身軀。

巨大的撞擊聲響起，類蛇肢體與瀝青觸手撞在一起，力量瞬間迸發。空氣中充斥着腐臭與撕裂聲，裝飾堂皇的餐廳逐漸被非人的力量摧毀。

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石棺安靜地橫陳在房間的中央，密室空氣仿佛凝滞，隻有三個人的呼吸聲回蕩在狹窄而壓抑的空間内。空氣中彌漫着古老石材所散發的濕冷味道，牆壁上蒙着灰塵，破舊的燭台隻能提供最低限度的照明，搖曳的光線下投射出扭曲的影子。

沈琅站在棺前，雙手輕輕搭在石棺的邊緣。周祁和林羽然則守在他兩側，兩人的呼吸雖然平穩，但微妙的緊張在這昏暗的環境中變得更加明顯。

“你有多少把握？”周祁低聲問，他保持警戒，提防着石棺裡可能存在的東西。