曾經面對少女們得知真相後的質問，無法理解的它們用“為什麼要在意靈魂的存在形式？”反問回來。

隻要保護好靈魂，魔法少女們就能安心戰鬥，身體受傷時也不會像普通人那樣被疼痛壓垮失去戰意。

這樣一來，魔法少女們面對魔女時就能提高存活率，未來會誕生的魔女數量也跟着提高了。

過去曾經知道「靈魂寶石」真正意義的少女們總是哭着崩潰，所以孵化者們認為隐藏真相更好。

之後，它們又以“人類的身體太過脆弱，但隻要還能用「靈魂寶石」治療，魔法少女就不會死。而且理論上，隻要保證「靈魂寶石」的完好，完全可以實現不老不死”這樣的理由給出回答。

長久地與魔女戰鬥下去，沒有人不會絕望。

就算不使用能力，儲存魔法少女傷痛和内心苦楚的「靈魂寶石」早晚也會累積到極限。

或早或晚，魔法少女變成魔女隻是時間的問題。

瑪利亞攤開左手掌心，中指指甲上有紅色月牙圖案的指根處，銘刻符文的戒指湧成紅色能量，重新凝聚起來變換成一顆顔色不祥的卵形寶石。

材質不詳的金屬花托，将散發濃烈詛咒氣息的寶石包裹起來，黑色翻湧的寶石中，隻有幾絲遊動的亮紅在變換角度觀察時能夠清晰看見。

這就是魔法少女特有的「靈魂寶石」，即将盛滿詛咒的樣子。

是靈魂物質化的寶石，也是尚在孵化中的魔女之卵。

聽過「靈魂寶石」的名字來源和丘比把她們變成魔法少女的真相後，紅發少女隻是更加驚訝地睜大眼睛。

她的情緒仍然穩定，寶石上也沒有增加詛咒的負面狀态。

隻要有人給出支持，瑪利亞就能恢複活力努力活下去，确實是個内心堅定的孩子。

她疑惑地問：“可是，丘比的目的是能量回收，簽訂契約的對象為什麼隻局限于‘少女’呢？”

“丘比那邊曾給出的回答是，隻有你們這個年齡段的少女，能量轉化率大到驚人。”鈴木由紀打了個比喻，“就好比一杯水和一片湖，它們的數量有限，重心當然會放在利益更高的那邊。而且就外表來看，内心細膩的少女們更容易輕信他們的話。”

瑪利亞語氣猶豫：“我們的犧牲會讓更多人避免被丘比欺騙……”

少年打斷她：“别這樣想，用少數人保全整體的思維從一開始就不正确。”

九十九由基放在了鈴木由紀身上的複雜目光移開了，她指着少女手上的寶石，語氣柔和地問：“這個，我可以拿起來看嗎？”

瑪利亞下意識看向了鈴木由紀，又立馬紅着臉沖金發女性點頭。

鈴木由紀則将心思放在了九十九由基身上，正仔細注意着她的細微反應。

系統收錄正史的「九十九由基」資料中，有“能夠聽到與天元融合的星漿體們的聲音”，和“與亮明身份的千年術師打招呼時聲明是在向肉-體原主人問好”等等的文字記錄。

目前已知的各個世界線記錄中，九十九由基大緻的生平裡，她都沒有親口證實過自己擁有和靈魂交流的能力，更沒有實際證據能切實證明。

靈魂真正所在被固化成小小的寶石之後，是否會被九十九由基捕捉到讓她感興趣的聲音，生出更多好奇心和研究欲，鈴木由紀現在不得而知。

模拟計算中，魔法少女們确實隻會轉化成魔女，并不會生成咒靈。

她們在成為魔法少女後的所有負面情緒，全部被「靈魂寶石」吸納接收，化作魔女孵化的養分。

刨除掉黑暗的部分，如果朝着讓全世界的普通人都像魔法少女一樣的方向上研究，「靈魂寶石」的确可以成為支撐她研究如何讓咒靈徹底消失的論點。

雖然沒有成功的任何可能，但若是九十九由基反過來選擇用停止制造魔法少女的條件跟孵化者達成暫時和平共處的協議，幫助它們藏匿，無意義地拉長消滅孵化者的戰線會讓迫切完成任務的急救科室成員變得萬分頭疼。

就算他舍棄星漿體的身體活動，包裹地球的臨時輔助結界時效性可沒法拖得更長。

再次制造超出這個緯度的特殊結界，會讓這個世界的世界線不可挽回地偏航，讓後勤部的人再來一趟重置結界也不現實。

他都快退休了，總不能被世界能量支柱之一和滿世界亂竄的孵化者聯合起來絆倒吧？

唯一能指望的，是九十九由基并非思想偏激的爽快性格，會理智考慮自行避免無法挽回的後果，不會模仿孵化者的行為做出瘋狂舉動。

内心相信女性的人品，理性又擔心判斷失誤。

思緒上反複拉鋸，使得鈴木由紀盡力隐晦的視線對特級術師來說還是太過灼熱了。

九十九由基擡眼：“怎麼了嗎？”

鈴木由紀：“……隻是好奇前輩能看出什麼。”

“除了能感受到不同于咒力的力量和濃到快生出特級咒靈的詛咒，别的什麼都看不出來呢。”

至少一分鐘前還萦繞在特級術師周身的情緒已經散去，兩人對話時的語氣都恢複了平穩。

瑪利亞左看右看，對放松下來的氛圍長舒一口氣。