楚國公子子連，暖如春陽。面如冠玉，目似流星。

待人謙和有禮的他，給楚國百姓留下了很好的印象。

就連一向嚴苛的楚王，看到子連，心裡也是滿心的歡喜。

在楚王的心中，自己這幾個兒子大多都不是可造之材。

大公子子期，嫡出之子。

自他出生之時，楚王就對他寄予了厚望。可惜的是，此子無心政事，整日裡流連于煙花柳巷之地，把自己的大好時光白白浪費了。這讓楚王感到十分痛心，為了不讓大公子繼續蹉跎時光，楚王隻得将他幽禁。

至于這二公子子闖，庶出之子。

表面上裝得自己學問頗深，實則上是個表裡不一的人。一方面表現得自己極為好學，整日裡都把時間花在向老師請教問題上；另一方面一個人獨處之時，則将書籍扔到一旁，躺在榻上，倒頭就睡。子闖的仆人曾經問過他這樣一個問題：“公子，既然你無心學問，為何每日還要花時間去請教老學究呢？”

“這你就不懂了吧。父王就是喜歡我們這些孩子好學，我要是在他眼裡是個勤奮之人，那麼将來王位我就有機會去争鬥了。否則我若是這點戲都不願意演，我又如何告慰我已故去的母親？而且她可是臨死之前，仍然囑托我定要把這個王位搶到手，我不會忤逆她的意思。”

“你就在此見證吧，将來楚國的王位遲早是我的！”

子闖的這一番話，讓人聽着，覺得他真是無知。一個連認真學習都是裝出來的公子，居然還想靠這麼點才學去搶奪王位，當真是可笑至極。

而三公子子玉，楚國王後所生第二子。

因王後早産，子玉自從出生之後，智力和體力方面就比起其他孩子來要弱一些。試問楚王整日裡擔心子玉身體都來不及，又怎麼可能會把未來的江山交到他的手裡呢？

所以與其他公子相比較之後，子連的才能就顯得極為突出。

同時通過幾年朝堂上的曆練之後，子連也靠自己的能力，留下了很多值得稱頌的政績。于是越發看重子連的楚王，在子連弱冠之年之時，便派楚國使臣前往越國，希望能讓楚越兩國聯姻。

就越國的地理位置而言，地處沿海，四周又有叢山相繞。在楚王看來，若是未來楚國想要争霸列國，統一國土的話，聯合越國的勢力，是必須走出的一條路。是以楚越兩國聯姻，表面上是楚王意圖培養自己兒子，而實際上則是楚王開疆辟土的一個手段而已。

當楚國使臣張琛把越王同意聯姻的消息傳回楚國的時候，楚王十分高興。一日楚王将子連傳至宮内，準備對子連好好叮囑幾句話。隻見楚王十分端正地坐在位置上，看到子連向自己行禮，他連忙走到子連面前，扶起了跪在地上的季禮:“傻孩子，快起來。今日召你前來，并不是為了和你說政事，你不需要這麼緊張。”

“來，坐父王邊上。”這一刻的楚王，不同于平日裡高高在上，威嚴陣陣的樣子，此刻的他就像是尋常人家的父親一般，與自己即将成婚的兒子閑話家常。

“子連，等越國公主來到楚國，你定要好好對待她啊。雖說她從來不公開露面，顯得神神秘秘，但是她卻是一個雅緻慧心的女子。要不然，她的舞姿也不會那麼快在列國之中留下那麼好的名聲。今後你倆夫婦，定要琴瑟和鳴，早日開枝散葉才好。”

“多謝父王的一片心意。兒臣定會把父王所說的話牢記于心中，日後會好好照顧越國公主芊菀。” 楚王幾句叮囑之後，為了不打擾楚王處理政事，子連行禮後，便退了下去。幾月之後，時間已經到了越國公主應該來到楚國，與子連成婚的日子。可是楚國卻遲遲沒有越國公主的身影，這讓楚王有些訝異。

經過細作的打探，楚王知曉了越國公主逃婚這個消息。一時之間，楚國阖宮上下都感到異常憤怒，就連一向溫和的子連得知消息後，眉頭也不由得緊縮了起來。不過他倒不是為芊菀逃婚而感到生氣，隻是作為楚國四公子，他極為擔心芊菀逃婚一事會影響楚越兩國的關系。于是第二日，他就上疏，向楚王禀告，自己想要離開楚國，找尋越國公主的蹤迹。

很快楚王便同意了子連的請求。因為在楚王看來，無論越國公主出于什麼目的逃婚都不重要，如今能平息此事帶來的影響才是最重要的，所以他在給子連的密信中這樣寫道：“吾兒子連，父王此番同意你的請求。未免引起太大的動靜，你需得萬事小心。父王讓自己的貼身侍衛也一同跟着你，望你早日找到越國公主，好平息此事。”