壓下心中翻湧的情緒，餘绾維持表面的平靜：“他為何會與赈災金丢失扯上聯系？”

男子輕輕挑動一下眉尖，沉默片刻，忽而失笑，目光越過餘绾的肩膀，示意餘绾朝窗外望去：“還能為了什麼？自然是活着。”

餘绾扭頭望去——

透過這一小小的方窗，得以窺見世道。

寒風似哭嚎，外面落雨疾馳，豆大的雨珠沖洗着殘雪，那些被大雪覆蓋的凍死骨終于得以見天日，先前捧着半塊酥餅的孩童孱弱地跑到了巷子裡的稻草下，裡面藏着他的母親。

女子的屍身腐爛膿腫，有被啃食過的痕迹，孩童雖有五六歲，卻至今不會說話，将這塊不知被多少人争搶過的酥餅拼命朝女子的唇齒間塞，急得嗚咽出聲，卻因急切，将女子屍身上的腐肉不小心碰掉一塊。

孩童愣愣地看着掉在地上膿臭的腐肉，淚水在凸起的眼眶打轉，他張了張口，終于從嘶啞的喉嚨中迸發出一聲悲鳴：“娘——”

這聲悲鳴震天動地，同時吸引了不少流亡的難民聚攏。他們餓的瘦骨嶙峋，肋骨突起，尚不如竹粗的腿腳顫巍巍地朝前走着，在這場人間慘劇面前，他們麻木地靠近，望着瘦弱的孩童，喉結滾動，吞咽着口水。

餘绾呼吸驟緊，握着桌角的指尖蒼白無力，她努力平穩着呼吸。

難民的哀嚎與風雪的呼嘯緊緊纏繞，順着大街小巷蔓延，凄涼凄楚之色已無法被任何霜雪遮蓋，實實在在的攤開在世人面前。

男子上前合上了窗。

“朱門酒肉臭，路有凍死骨[1]。世道艱難，百姓疾苦。”男子淡淡道：“就像用來赈濟災民的赈災金永遠落不到災民手中一樣，權貴士族高居金玉堆砌的樓閣，怎麼可能會看見底層百姓的窮苦艱辛？”

胸口處似是被人塞了一團棉花，梗在心口處，不上不下，餘绾深吸一口氣，卻仍未能壓下這團郁結。

“說來也巧，我初次見你時，你也如那孩童一般，哭着抱着你娘的屍身，縱使我承諾為你安葬，你也死死不肯撒手。”男子目光落在餘绾眉眼：“你我都是在污穢中打滾的人，所以，你一定會幫我的對嗎？不管你是否願意，我們都在一條船上，替我除去花暖閣幕後之人，我不希望他再阻礙我的大計。”

餘绾擡起眸子，目光犀利：“你在威脅我？”

男子歎道：“怎麼會，我隻是希望你能永遠站在我這一邊罷了。”

冷笑一聲，餘绾站起身，推開那扇剛剛被合上的窗：“花暖閣不足以你叫我前來，不要再彎彎繞繞，你到底所為何事？”

不遠處，難民一擁而上，卻被及時趕來的衙役驅趕，領着衙役匆匆趕來的也是位孩童，喘着粗氣上前，摸出佛珠誦經，模樣甚是熟悉。

是那夜廢太子身邊叫了無的小和尚。

餘绾環顧四周街巷，果然在另一座茶樓處瞧見了謝鶴續的身影。

他竟然還沒有離開慶栎縣，垂下的竹簾遮住他半邊身子，神色不佳，似是察覺到了餘绾的目光，他放下茶盞，蒼白的薄唇繃成一條直線，漆黑如墨的眸子有着道道血絲，徑直望來——

身後男子的話語也在此刻應時響起：“廢太子不可回京，我要你殺了他。”

餘绾眉眼狠狠一跳，錯愕回眸。

然而不等她開口，一道刺耳的警報聲陡然響起，寒鴉落在瓦檐，雨珠停頓在半空中，歲月在這一刻戛然靜止，餘绾似有所感，擡起頭來。

伴随着響徹雲霄的警報聲，系統刺耳的機械聲陡然響起，并比尋常時更加尖銳刺耳——

【恭喜宿主，因重要劇情開啟，您已重新激活終極任務！】

【餘绾，字不詳，年歲十五，原著中的炮灰女配，于兩年後的生辰日嫁與廢太子為妾。】

【身為廢太子，謝鶴續看似光風霁月，實則是個桀骜不馴，無惡不作的黑化反派，待她嫁過去沒多久，就被喜怒無常的他做成人彘——】

【錯誤、錯誤、錯誤！】

系統冰冷的機械音一停，取而代之的是更為激烈的警報音，震得餘绾頭腦發昏，恨不得心神俱裂，不知過了多久，系統的聲音終于再次響起。

【身為廢太子，謝鶴續看似光風霁月，實則是個桀骜不馴，無惡不作的黑化反派，待她嫁過去沒多久，就被喜怒無常的他一劍穿心，下場凄慘——】

【若想逆天改命，唯有親手将其殺死！】

天邊一道驚雷炸響，抖落三兩薄雪。

時間随着系統聲音的落下，恢複了秩序。雨珠急促地落下，黑雲如墨，直壓頭頂。

心在不安急促地跳動着，餘绾心神恍惚，那股沒來由的刺痛再次浮現心口處，令她呼吸一滞。

她下意識朝謝鶴續所處的茶樓看去，卻已不見了他的身影。