不速之客是位孤身前來的女娘。

戴着一頂帷帽，她身穿一襲梅子青繡蓮紋的刻絲直裾複衣，外罩喜鵲蕊蝶紋繡淺黃絹面鬥篷，穿戴皆顯富貴。雖有皂紗遮掩看不清面容，但端看那婀娜纖細的身姿，便知定是位千嬌百媚的女娘。

餘绾坐在窗邊的椅子上，帷帽已經取下，手邊擺放着兩盞冒着熱氣的清茶，顯然是早有預料。

那位女娘立在門口一愣，随即了然地合上門，上前兩步福身道：“早就聽聞女娘武藝高強，想來我沿路跟随定是瞞不過女娘的耳目。多謝女娘肯為我留門，讓我能入内一叙。”

餘绾指着手邊清茶，平靜地說道：“進門便是客，請坐。”

聞言，那位女娘順從地脫去身上的鬥篷，坐在餘绾身側，颔首道：“多謝。”

餘绾端起茶盞，氤氲的茶氣遮住她眸中的情緒：“聽女娘所言，想來是聽人提起過我。說來也奇，我初到隆安不久，女娘對我的行蹤倒是了如指掌。”

“女娘莫怪，我并無惡意，唐突至此，實乃另有緣由。”沉默片刻，那位女娘拿下帷帽，露出一張花顔月貌的面容，歎道，“我叫雁青，女娘或許不識我，但想來若是說起花暖閣來，女娘想必并不陌生。”

輕挑了一下眉尖，餘绾不置可否。

雁青落寞地放下手中帷帽，側過臉去：“我是閣内的伶妓，女娘既然在眼下這個時節千裡迢迢來了隆安，想來定是有所盤算，我可以助女娘一臂之力。”

餘绾抿了一口熱茶，淡淡一笑：“可女娘還未曾為我解惑。”

雁青再次陷入沉默，躊躇遲疑地蹂着手中的帕子，似是有所顧慮，不肯開口。

餘绾也不催促，不緊不慢地品着茶。

屋内安靜下來，餘绾數着外頭寒鴉的啼叫，數到第十六聲時，隻見雁青咬了咬紅唇，忽而擡起眸子：“女娘可知赈災金丢失一案？”

餘绾心尖微動，不動聲色道：“此事鬧得沸沸揚揚，怕是想不知道都難。”

“那女娘可認識負責押送此次赈災金的玄衛司鷹衛，樓大人？”

餘绾忍不住笑了起來，雁青不解其意，一雙水盈盈的杏眸仍執着地盯着餘绾。

摩挲着茶盞的盞壁，餘绾臉上雖有着笑意，但眸色卻早已沉了下來，淡淡問道：“女娘既然這麼說，想來你是認識他？”

話已說出口，便再沒有回頭路。雁青不再拐彎抹角，深吸一口氣，颔首回道：“我與樓大人相識在花暖閣内。”

“那時，赈災金丢失一事還并未傳開，隆安雪災嚴重，但幸存的百姓還盼着朝廷的赈災糧一到，便能有活路。雖然百姓煎熬，但這并不影響花暖閣的生意，畢竟平民百姓難以出入閣内，而那些權貴豪商門戶富貴又有存糧，怎麼會被區區雪災困住尋歡作樂的心。”

雁青眉眼間是袒露的諷刺，自嘲地笑了笑：“外面大雪連天，閣内倒是暖和熱鬧。我被貴客點去房中唱曲兒，嗓子卻因晚膳時吃壞了東西，發不出聲音，敗壞了貴客興緻，被攆了出來。我回了房中，剛剛合上門，便被一把帶血的尖刀抵住了脖頸。”

“持刀之人便是樓大人。他面色蒼白，身上到處都是傷口，渾身血淋淋的，我吓了一跳，卻因失聲無法呼救，隻能被他脅迫，為他止血。”

“說起那日也奇怪。閣内來了幾位貴客，按理說劉媽媽應當早就出來招呼張羅，那日卻遲遲不見露面，可當樓大人出現在我房中不久後，劉媽媽便帶着閣中打手挨個房間查找，說是閣内女娘燕紅極其貴重的首飾不見，想來是混進了賊人，要捉拿賊人。”

“刀斧加身，我隻能替樓大人遮掩，好不容易才糊弄過去，但閣内從那日起便被劉媽媽戒嚴起來，不再開門迎客不說，便是閣内人也無法随意出入。被逼無奈，樓大人隻能在我房中暫且藏身。”

“接連幾日相處，我也漸漸知曉樓大人的身份，不再提防他。我雖隻是個伶妓，卻也知曉分寸，得知他有朝廷要事才潛入花暖閣中，心甘情願幫着他朝劉媽媽尋人打聽，可誰知那日，劉媽媽不知為何氣勢洶洶地帶着人搜查我的屋内，将他給帶走了，我也就此被劉媽媽關押起來。”

“那日後，我再也沒有見過他了。”眼圈微微一紅，雁青哽咽說道：“一連過了三日，我才被放出來，聽說他臨死前咬死是他挾持我，喂了我毒藥，我這才不得已替他遮掩打聽，将我給擇了出來，還托劉媽媽給了我一枚所謂的解藥。”

“我覺察出奇怪，因為他從始至終不曾喂過我毒藥，疑慮下便将那枚藥丸偷偷切開，果然，那并不是什麼藥丸，而是個機關小巧，裡面藏着一張紙條。”

“紙上說若是他遭遇不測，便要我去城門第八棵柳樹下挖出一支鴛鴦金钗，托付可信之人，交給慶栎縣寒山寺的一位名喚餘绾的女娘。抓到了樓大人，劉媽媽便不再限制閣内人出入，我順利挖出金簪，正巧得知劉媽媽要派人去慶栎縣，便在其中尋了個可靠之人的人，名叫江錫，他雖年紀小去卻性情單純，為人老實，是我的同鄉，在閣内我們兩個人經常互相照顧，我便将此事交托給他。”

餘绾聽罷，眉頭微不可察地皺了一下，卻沒有打斷。

雁青繼續說道：“我知曉女娘，知曉女娘的行蹤，也是源于樓大人和這張紙條。樓大人曾拿出一張畫像，讓我幫着在閣内尋找，說是有可能被關押在閣内某處，隻是我日夜在閣中尋找，始終一無所獲，樓大人便說自己可能中計了，急着要離開閣内，那張紙條上也說，隻要您看到那支鴛鴦金簪便一定會來隆安，讓我務必找到您，将此事告知于您，若遇到麻煩，也可請您幫忙。”

“自江錫走後，我便數着日子，也一直派人在城門口打探，您進城門後，我認出便一路跟着您，見女娘進了酒樓，這才唐突冒犯。”

幾滴熱淚自眼角滑落，雁青神色哀楚凄婉，望着餘绾字字誠懇：“女娘，我所言句句屬實，絕無欺騙，還望女娘能信我。樓大人肝膽正直，是憂國憂民的好人，我雖不知詳情，但也不願他被奸人所害，死後還要被衙門張貼通緝令，背負那些莫須有的污名，讓世人指點唾罵。”

身為負責押送此次赈災金的一等鷹衛，即使楚平雲和康複生奸計未能得逞，但在朝廷看來，他離奇失蹤，至今活不見人死不見屍，自然判定他絕非無辜，這幾日不說隆安，便是相鄰的州縣也都在張貼他的通緝令，一路走來，餘绾也沒少瞧見。

看着雁青眼角滴落的淚水，餘绾面上不見動容，也不知信了沒信，緊接着追問：“老鸨是如何處理樓大人的屍身？”

雁青擦拭着眼角的淚珠，垂首低聲道：“劉媽媽不許我打聽，我也是後來才知曉，劉媽媽對衙門說，樓大人是在伶妓房中尋歡作樂時突然發病，唯恐是疫，咽氣後便趕緊燒了。也是因此，花暖閣不再開門迎客。”

餘绾又問：“這位劉媽媽是否知曉樓大人的身份，殺害朝廷官員，那可是死罪，她為何如此膽大包天。”

“想來是知曉的，不然劉媽媽也不會将一應人等滅了口。至于為何如此......”雁青歎了一口氣，“女娘又何必明知故問。一個青樓老鸨哪裡會有這麼大的膽子，自然是背後另有人指使。那幾日，劉媽媽頻繁出入縣令府邸，想來與此事脫不了幹系。”

餘绾笑了：“女娘那幾日不是被關押起來了，如何連老鸨出入縣令府邸都知曉？”

雁青神色一僵，停頓須臾，這才緩緩說道：“雖被關押起來，但這些事日後想打聽也是不難的，畢竟閣内就這麼大，有些動靜自然逃脫不了他人耳目。”

餘绾神色恢複平靜，再問：“既然老鸨将相關人等滅口，按理說你私藏樓大人，就算老鸨相信你是被脅迫的，也不該獨獨漏了你不處置。”

雁青無奈歎道：“女娘有所不知，我自幼便跟着劉媽媽學藝，算是她半個女兒。況且那段時日隆安豪商王家的公子與我癡纏得緊，他出手闊綽，又有在朝為官的親族撐腰，橫行霸道，在隆安縣頗具威名。被關押起來後我也沒有坐以待斃，偷偷吩咐江錫替我與他送信，他親自趕來，劉媽媽見他對我癡迷，我又素來聽話，又得知我是被脅迫的，也怕事情鬧大，這才對我高擡貴手，不然哪裡還有我的活路。”

雁青摸了摸發髻上的玉簪，又帶着些許自嘲歎道：“都道妓子無情，不知家國仇恨，瞧着穿金戴銀，光鮮亮麗，實則不過是被人圈養的浮萍，縱使再心高氣傲，可到頭來也隻能借助他人施舍的藤蔓存活，隻是我雖淪落風塵，卻也有些良知，不管女娘信與不信，這都是真話。”

“世人？如今這個世道，平民百姓為生存殚精竭慮，無力存活，有這等閑心批判所謂風塵的隻有士族權貴，他們口口聲聲談高潔，談貞潔，談規矩，高居廟堂卻隻會嚴苛束縛女子，在其位卻隻盯着閨閣羅裙，可這世間哪樁驚天駭聞的醜事不是他們的手筆作為？他們幹着醜惡害人的禍事，怕遭唾罵，便先發制人。”

餘绾淡道：“批判？世道不平，女子被束縛其中，不能讀書，不能習武，隻會更加不易，隻要是能活下去，有何不可？浮萍能攀附藤曼本就是浮萍的本事，若是覺得風塵女子下賤，那甘願讓其依附的藤曼飽讀詩書卻留戀風塵，豈不是自知下賤，更加下賤。”