柳平春道：“羅绮姑娘？”
燕雨單膝跪地，嘲諷道：“羅绮走到你身邊，你還吸了好幾口氣，沒聞過脂粉香嗎？”
柳平春被水嗆到了，劇烈地咳嗽了幾聲。他結結巴巴道：“非禮勿視，非禮勿聽……”
燕雨道：“我知道你是知縣，讀書多，了不起，你說話不要文绉绉的，我聽不懂，隻問你一句話，你見到羅绮了嗎？”
柳平春愣住了。他看着燕雨，心裡隻覺得，燕雨和齊風的容貌完全相同，他們二人的性格卻是天差地别的。
柳平春道：“在下沒見到羅绮姑娘，她可是失蹤了？在下還有一句話，不知當講不當講……”
燕雨道：“有話快說，有屁快放。”
柳平春道：“您是公主的近身侍衛，應當謹言慎行……”
燕雨道：“我在京城那些年，天天夾着尾巴做人，跑到這兒來了，還要對你打官腔？累死算了。”
燕雨轉過身，快步走遠了。不久之前，他也去火場裡救人了，手臂上的傷口裂開一條縫，鮮血浸透衣袖，沿着他的指尖流下來，一滴一滴落到地上。
*
黎明時分，天光大亮。
華瑤率領衆人回到了豐湯縣。她活捉了八個強盜，救出了三十個姑娘，還帶來了巡檢司的兩位巡檢大人。
巡檢司的職責，正是抓捕盜賊、平定叛亂。
近幾年來，豐湯縣沒有遭遇過強盜的劫掠，巡檢司也沒有視察過豐湯縣。
今日，巡檢司的官員忽然趕來，柳平春吓了一跳。他顫聲道：“參見公主殿下，參見巡檢大人……”
華瑤道：“免禮，請起。”
柳平春道：“昨天晚上，亥時二刻，三虎寨的強盜突然襲擊豐湯縣，造成二十人死亡，五十人受傷，至少六十人失蹤，下官已經派人去州府送信了……”
華瑤道：“三虎寨的強盜在岱州設立了好幾個營地，其中一個營地，距離豐湯縣很近。”
柳平春慌忙道：“強盜什麼時候來了岱州？下官、下官從未聽聞此事……”
華瑤從容不迫：“最近兩天，州府和巡檢司才收到消息，那些強盜假扮成商人，在岱州各地做生意。”
柳平春回過神來：“昨天晚上，強盜混進了驿館，也是因為，他們扮成了外地來的商人……”
華瑤沉聲道：“商隊想要入住驿館，必須出示令牌、信函、勘合、戶籍書，缺一不可。這些東西都是官府發放的信物，民間工匠仿造不出來。”
衆人沉默不語。
華瑤又說：“岱州、康州、秦州、吳州都是産糧大省，每年通過水路運輸的糧食，至少有三百萬石。水路運輸何等重要，你們應該心知肚明。”
柳平春道：“是，下官明白。”
華瑤道：“不錯。”
柳平春恭恭敬敬地行了個禮。
華瑤的語氣還是很平靜：“三虎寨的大本營在涼州，涼州與岱州隔着一條岱江，如果三虎寨控制了岱江的水路，涼州的處境更加艱難，運往涼州的糧草，十分之八依靠水路支援。”
柳平春猶豫片刻，忽然跪在了地上，高聲道：“啟禀殿下！強盜遺留十八具屍體，下官摘掉了他們的面巾，這些人眉骨高，眼窩深，顴骨凸出，胡須卷曲，恐怕是來自番邦異族。”
巡檢司的官員聽見這些話，吓了一跳。
依照華瑤和柳平春的意思，官府内部的貪官勾結了番邦異族，刮取民之利益，動搖國之根本。
華瑤總結道：“三虎寨危害社稷，事關重大，必須盡快禀報朝廷。你們若能調動岱州精兵，鏟除三虎寨，便是立下了造福社稷的大功。”
巡檢立刻回答：“公主在上，卑職不敢擅專。”
華瑤有些想笑，巡檢這句話說得好聽，其實，他就是不想承擔責任。
華瑤也沒有和他計較，隻說了一句：“本宮活捉了八個強盜，關進了大牢，你們巡檢司的官員，現在就去審問強盜，不要耽誤了正事。”
巡檢連忙回答：“是，是，卑職領命。”
随後，巡檢又說：“公主殿下，您是金枝玉葉，不能太過勞累，請您一定要保重貴體。”
華瑤叮囑道：“你們好好審理強盜的案子，千萬不要偷懶，本宮的近身侍衛，将會陪着你們一同審案。”
說完這句話，華瑤走出了議事廳，柳平春跟在她的背後。
華瑤的輕功十分高超。她腳步輕快，遠遠地甩開了柳平春。
柳平春喊了一聲：“殿下！”
華瑤停下腳步：“你還有什麼事？”
柳平春道：“殿下，您是不是……不信任巡檢司？”
華瑤道：“你覺得我信任誰？”
柳平春道：“下官……下官也能審案。”
華瑤道：“你能不能調動岱州的官兵？你的手裡有沒有兵權？”
柳平春羞愧不已：“下官不能，下官慚愧。”
華瑤笑了一聲，又問了一句：“你認不認識巡檢司的通判？”
華瑤緩緩向前走，柳平春跟上了她的腳步：“巡檢司的通判大人……下官聽過他的事迹。”
華瑤道：“他從來沒有學過武功，卻能當上武官，他的妻子，就是當今皇後的表妹。”
柳平春道：“下官不敢議論皇族。”
華瑤道：“你的膽子很小，不過，這也不是壞事。”
柳平春忽然記起來，昨天晚上，華瑤曾經問過他，涼州、滄州兩地的百姓過着什麼樣的生活？他沒有說實話，華瑤也沒有動怒，她總是很理解他的難言之隐。
柳平春站在原地，過了好一會兒，他突然想到一件事，他沒來得及向公主禀報，侍女羅绮失蹤的消息。
*
晌午時分，太陽高照。
驿館的地磚上，血水已經凝固了，結成深色硬塊，散發着腥臭的氣味。
華瑤默默地忍受着血腥氣，又在驿館裡走了一圈，始終沒看見羅绮的影子。她隐約察覺到一點聲音，立刻跑向了一間廂房。
周圍沒有一個人，華瑤的腳步極輕。她從樹蔭下走過，聽見了燕雨和齊風的竊竊私語。
廂房之内，齊風問道：“昨天晚上，你為什麼要把我支開？你是不是想逃跑？”
燕雨道：“我和你說過多少次了，我壓根不想做侍衛，要不是為了你，我的好弟弟，我早就逃跑了。”
齊風冷冰冰道：“此話怎講？”
燕雨道：“昨天晚上，我正要逃跑，突然跑過來好幾個強盜。強盜要是害了華瑤，你肯定也活不了，我隻能留下來……”
齊風道：“那幾個強盜不是你殺的，是公主殺的。”
燕雨道：“我殺了一個，公主殺了三個，差不多吧。”
齊風道：“差遠了。”
燕雨道：“好吧好吧，公主保護了我。”
齊風道：“公主對我們恩重如山。”
燕雨小聲道：“你好好想想，公主去了涼州，還能活多久？涼州天天打仗，真沒幾個人能活下來。”
齊風沉默片刻，嗓音沙啞：“你自己親口說過，你願意為公主上刀山、下火海，在所不辭。”
燕雨道：“皇宮裡的奴才，都會對主子說好話，上刀山、下火海，在所不辭，我聽過幾千幾萬遍。”
齊風道：“你想要什麼樣的主子？”
燕雨憤怒道：“老子壓根不要主子！燕雀安知鴻鹄之志，王侯将相甯有種乎？”
齊風道：“兄長，你沒讀過書，也不認字，别說髒話，也别說狂話。”
燕雨道：“我從小就是這個德行，你第一天認識我？”
齊風道：“你想走就走吧，我不會走，我生是侍衛，死也是侍衛。”
燕雨皮笑肉不笑：“你從小就是個怪人，瞧你這幅八棍子打不出個悶屁的迂腐模樣，公主對你可曾另眼相待？你要是真有本事，就别光想着做侍衛，讓公主招你做驸馬，你還用得着跟我吵架？我遇到你，不也得喊一聲，小人有禮了，見過驸馬爺？”
齊風覺得燕雨莫名其妙，為什麼要說這種怪話？
齊風岔開了話題：“公主在城外抓捕強盜，手腕受了輕傷，她的侍女在哪裡？她還沒上藥。”
燕雨道：“做了驸馬，住在皇宮裡，吃好的，喝好的，不比你打打殺殺的有出息？”
齊風道：“兄長，别忘了自己的本分，少編瞎話，少跟我賣狂，你脖子上有幾個腦袋夠砍？”
随後，齊風又問：“公主的侍女呢？”
“那誰不見了，”燕雨道，“羅绮，她早就不見了。”
話音未落，隻聽“啪”的一聲，房屋正門被人踹開，晌午的陽光灑在地上。
華瑤身影一閃，跳到了燕雨面前：“你說什麼，給我講清楚點！”