“采辦”是三虎寨的黑話，意為“打家劫舍、殺農滅商”。

盜匪把人看作畜牲，男人是牛，女人是羊，小孩是雞鴨。每當他們外出采辦，必定要擄掠雞鴨牛羊，殘殺平民百姓，最後再放一把火，掩蓋自身的行蹤。

昭甯二十四年九月十四日傍晚，距離鞏城西北方向七十裡開外的高山腳下，三虎寨的盜匪騎馬穿過密林，準備去鞏城附近的村落“采辦”。

這一支盜匪隊伍的頭目名叫況耿，年約二十歲出頭，也是岱州本地人。

況耿的父母早逝，他吃着百家飯長大，自幼争強好勝、逞兇鬥狠，加入了匪幫之後，更是惡性畢露，殺人無數。

岱州有一首民謠，詞曰：“今夕農忙，儲稻粱，勸耕桑。”

況耿把歌詞改了，他大聲唱道：“今晚秋收，殺公牛，奸母羊！”

衆多盜匪笑了起來，有人說，他曾經用一把生鏽的斧頭割爛了一頭年輕的母羊。還有人說，他特意帶了一柄細劍，刺在公牛的身上，公牛渾身鮮血淋漓，就像一張漏水的漁網。說到這裡，不少人哈哈大笑，他們又開始讨論，如何虐殺不服管的牛羊？

況耿聲音低低地唱道：“今晚秋收，割人肉，曬漁網……”

他們都沒念過書，他們嘴裡講出的話，真是十分直接，也是十分淺顯易懂。

夕陽的餘晖亂篩樹影，華瑤靜靜地趴在樹上。她屏住呼吸，聽見了盜匪的閑言碎語，頓時驚出一身冷汗。

卷宗上記錄的文字，遠不及她親耳聽聞、親眼目睹來得震撼。

華瑤的心跳越來越快，情緒也越來越亢奮，她害怕自己一時失察，導緻這一次剿匪失敗。這種恐懼的感覺格外強烈，她不僅沒有退縮，反倒打起十二萬分的精神，就連感官都比平常更敏銳。

那些盜匪走向了一棵茂盛的大樹。

華瑤右手握住劍柄，左手向上擡，緩緩豎起食指，這是進攻的手勢。刹那之間，箭雨齊發，殘馬嘶鳴，況耿大吼道：“有埋伏！殺他爹的！”

弓兵已經射死了十幾個盜匪，鮮血灑在了地上，華瑤拔劍出鞘，縱身一躍，揮劍一砍，狠狠地斬斷了況耿的去路。

擒賊先擒王，華瑤打算親手活捉況耿。

天色昏暗，血氣蔓延，那些盜匪的身上透着古怪。他們已經負傷了，卻像是感受不到一點疼痛似的，越戰越勇，越跑越快。

況耿擡頭，望見了華瑤，他沒有絲毫恐慌，輕蔑地笑罵道：“老子逮到你了，老子把你活活弄死！”

華瑤跳上樹梢，挺劍一刺，直刺況耿的命門。

況耿閃身一避，淩空翻了一個跟鬥。他天生一副好根骨，又偷學了岱州各門各派的武術，在實戰之中收獲經驗，他的身法十分靈活。

華瑤也察覺到了，況耿是一個難纏的對手。

此時此刻，周圍又跑來了兩三個盜匪，況耿與那些人合力夾攻華瑤，其中一人使出來的招式很是毒辣，他的劍刃直劈華瑤的額頭。

華瑤右手使勁揮劍，飛快地挑開他的劍刃，他靠近了兩步，華瑤左手轉動匕首，瞬間刺穿了他的眼球，捅進了他的腦袋裡。

此人的眼球完全破裂了，他的腦漿從眼窩裡流出來，他竟然沒喊一聲疼，他翻轉劍柄，劈砍華瑤的咽喉，況耿又跳了過來，刀尖刺向華瑤的後背。

華瑤心頭一驚，她用盡全力，彎腰使出一個掃堂腿，狠狠地踢到了況耿的腰側，況耿踉跄了一步，反應也慢了一拍，華瑤避開他們的殺招，迅速地逃到了樹上。

況耿一邊砍殺官兵，一邊朝華瑤喊道：“你跑不了！臭三八，你下來！老子殺你個痛快！”

況耿拔出胯間的竹筒，往天上扔去，竹筒忽然炸開了，散發出濃重的青煙，這是三虎寨的信号煙！

遠處的盜匪也看見了信号煙，他們身披铠甲，手拿長刀，從山洞裡跑出來，跑向況耿所在的地方。他們約有四百多人，每個人都是一臉兇相，滿身殺氣，華瑤也不知道他們害死了多少平民百姓。

華瑤身邊的官兵隻有兩百多人，官兵與盜匪的兵力相差太遠，華瑤歎了一口氣，大喊道：“衆人聽令，撤退！立刻撤退！伏擊失敗！伏擊失敗了！立刻撤退！！”

況耿哈哈大笑：“臭三八，官兵被我們打跑了！”

華瑤回過頭，瞪了況耿一眼，她目光兇狠，恨不得立刻殺了況耿。可惜她的衣袖上沾染了血迹，顯然，她已經負傷了。

況耿道：“别跑！”

況耿氣焰嚣張，他的弟兄們也是一副躍躍欲試的樣子。

不過片刻之後，他們集齊了六百多個人，連忙朝着華瑤逃離的方向狂奔，他們還想追殺官兵，活捉華瑤。他們興緻高漲，這一路上還唱着歌，跑了兩裡多的路程，忽然之間，劍光大亮，刺得他們睜不開眼睛。

那些盜匪立刻停下了腳步，他們驚訝地發現，四面八方，上下左右，全是兇神惡煞的官兵，至少也有一千多人。

況耿這才反應過來：“官兵有埋伏！”

盜匪罵道：“賤貨官兵！臭爛貨！！”

燕雨聽見他們的罵聲，很是憤怒，這些盜匪，還真可笑，明明自己是賤貨爛貨，竟然還敢罵人！

燕雨握着一把長劍，沖向盜匪，大喊道：“殺！殺啊！！”

處處都是刀光劍影，華瑤并未參戰，她坐在一棵樹上，歎聲道：“你給我把況耿活捉過來，我要活的。”

謝雲潇在她耳邊低聲道：“全殺了算了。”

華瑤憤怒地用自己新學的髒話罵道：“殺他爹的，他的下場，我說了算，我要先把他抓住，再把他殺了，你必須聽我的！”

謝雲潇道：“卑職領命。”

謝雲潇轉動劍柄，飛掠而去，樹林裡吹過一陣寒風，他的攻殺之勢極強，快如風馳電掣，發生在一呼一吸的瞬息之間。

等到況耿回過神來，謝雲潇的劍風掃過了他的脖頸，他連忙倒在地上，迅速地翻了一個滾。

謝雲潇翻轉劍刃，猛砍一劍，橫斬他的腰部，要把他當場腰斬。

千鈞一發的關頭，況耿看見了一小截衣擺，他認出來了，與他交好的一個弟兄，正要跑過來救他。

況耿一把抓住了弟兄的腳踝，把弟兄倒挂在自己身上，謝雲潇的劍光砍下來，斬斷了弟兄的兩條大腿。

血水飛濺，濺到了況耿的臉上，況耿大罵道：“臭不要臉的，你殺我弟兄！”

話沒說完，況耿的脖頸也被一條麻繩纏緊了。

謝雲潇很想殺了況耿，但他知道華瑤還要審問況耿，他強忍着自己對況耿的厭惡，命令官兵把況耿五花大綁，扔在了地上。

況耿罵罵咧咧：“殺了，你殺了我啊？臭不要臉的小白臉……”

話沒說完，忽然有一道人影從樹上跳下來，此人在況耿的身上重重地跺了一腳，隻聽“嘎嘣”一聲巨響，況耿的腿骨都被折斷了。

況耿渾身劇痛，他眯着眼睛，隐約看見了，害他的人，又是華瑤！

他道：“臭……”

“臭”字才剛出口，華瑤又猛踹他的腹部，他渾身劇痛，嘔出一口鮮血，華瑤吩咐道：“拿一塊破布出來，堵住他的嘴。”