赤草被春雷聲驚醒，他瞧窗外還是黑漆漆一片，便問正值夜的阿屾現下是什麼時候，阿屾掀了簾子進來，彎腰垂手地答道：“總管，時候還早，外面風忒大了，現下才寅時二刻，您再歇一個時辰。”

“昨兒歇得早，我不困了，替我磨墨。”赤草坐起來，他頭發剪的極短，常言身體發膚受之父母，不敢輕易損傷，赤草沒爹沒媽，便沒這個講究。他習慣性地捋了捋自己的頭頂，趿拉上拖鞋走到書案後坐下。

阿屾替赤草展開一張信紙，立在一旁磨墨，低眉順眼地問道：“今兒已按計劃安排了，隻是雨芙堂的兄弟們手下得黑，不知道這個度要怎麼把握，讓小的來請示總管，是絕一些還是稍微留上點兒餘地？”

“對镖局那小子和土行孫老頭不必留餘地，随你們高興，怎麼弄都行，若是想留條命玩玩，聽說阿岚那邊缺幾個藥奴是也不是？給她送去。”赤草提筆寫了一列字，似乎不滿意，蘸了濃墨塗去，“那個女子先别動，留一條命，給少爺送回去，少爺要親自處置。”

“是。”阿屾應下，嘲道，“要小的說，赤河那小子真是沒用，連帶着手下的犢子們也全是廢物，死了那麼多人，連個女子也抓不住。”

赤草抽紙另寫了墨字，拿起紙對燭仔細端詳，輕嗤一聲：“哪兒能呢，得老爺賞識就夠了，咱們這些辦實事兒的蠢笨，做不來阿谀奉承的姿态，不得上面待見，還不是得給這些狗腿子的擦屁股。”

阿屾臉上頗有不忿之色：“學人精靠溜須拍馬上位有什麼了不起？什麼都要與我們比，我們有個雨芙堂，下作玩意兒非要設個風荷堂，東施效颦不過惹人發笑罷了。”

赤草把紙卷好塞進竹筒内：“貓有貓道，狗有狗道，咱們辦好差事，旁的先不必管，踏踏實實辦明白，越是有人争，咱們越得把事情辦的妥帖清楚。”

“是。”阿屾接過竹筒，“要用些飯麼？這邊兒的吃的實在不夠講究，您勉強用上幾口吧。”

“成。”赤草允了，“另找人去告訴阿岚，讓她别在濟南耽擱着了，咱們津門會合。”

“濟南分部都是咱們自己人，虧待不了她，知您心疼她，這便給您拿飯去。”

赤草疲憊的臉色微微舒展，點了點頭。

阿屾退出房間，可剛出門一字不到又回來了，赤草看阿屾兩手空空并無餐食，挑眉露出詢問的表情。

阿屾忙答道：“兀室人派了小隊來盛京城前，将前府尹穆衛屍體偷去用細繩懸挂在烈焰上，聲稱要郭師理一臂來換，不然便斬斷繩索使穆衛墜入火中不得全屍。”

赤草訝然：“可是已然封城？”

“封了。”阿屾歎氣：“城裡還加強了守衛，要把盛京圍成個鐵桶，凡是符合他們調查條件的入城之人，均有官府上門驗明身份。”

“這樣巧。”赤草垂下頭窩進圈椅，表情晦暗。

阿屾沒敢應聲，赤草素來陰晴難定，平日裡辦事辦得妥帖，讓這位順心順意了，便你好我好大家好；可若是辦事不力，赤草就成了索命判官，手段之狠令人發指，但這脾氣往往來的快去的快，在赤草煩悶的當口，還是閉嘴為妙。

“你們先按兵不動，我親自去，城封了咱們走不了他們也走不了，今日我若是抓不回，就等着城内亂起來再動手。”赤草反複搓着自己的短發，“為什麼非要在今兒動手？會這麼巧嗎？”

阿屾也不知，選了個折中的方式說道：“鞑子們先前還未嘗太大的敗績，茶啊沖破了有些時日了，或許他們覺得時機到了。”

“那怎麼不選昨兒，不選明兒，而是今兒？”赤草咬牙切齒地起身，在屋子裡踱步，他越走越急，突地頓住腳步，撫掌道，“是頭七。穆大人的頭七，頭七合該下葬的，兀室選今日是因為頭七是挑釁最好的時機。”

阿屾遲疑道：“那咱們？”

“咱們被那小子耍了！”赤草怒道，“他故意挑在今日，就算是今日室兀人不來挑釁，穆大人下葬的日子，守衛也一定會加強，他就是想拖一天是一天。”

阿屾急道：“可我們埋在赤河身邊的兄弟證實了镖局裡确實有人每五天會去一次清平邸店。”

赤草怒極反笑：“這是他聰明的地方，真話假說。”

“那咱們趁夜深，弄了這小子？”阿屾作出切割的手勢。

“不必，我要以其人之道還治其人之身。”赤草眯起眼睛，重新坐回椅子裡，對着阿屾招手，示意他附耳過來，将計劃細細囑托好，阿屾連連點頭，按吩咐去辦了。

天還未亮，兀室便派出了一支小隊，在外城懸起穆衛的屍體。