她垂頭，看到紀蘭芷衣裙淩亂、發髻松散，而健馬狂奔不止，直往斷崖奔去……她不再用江湖絕技《亂馬陣》擾弄胡馬，權當放紀蘭芷一條生路。

怎料，葉婉君剛要起身，一把凜冽的長刃便猝不及防，淩空砍來。

葉婉君眼睛一花，隻看到一瞬銀光。

她吓得魂飛魄散，連忙側身躲閃。

可那刀勢還是沒停。

鋒銳的長劍破風而來，隻削下她幾縷烏發，最終砍毀的，卻是那一把封雪琴！

葉婉君心痛地嘶喊一聲，朝斷琴撲去。

再回頭，她迎上了罪魁禍首那一雙冷寒的鳳眼。

竟是她的師兄謝蔺！

葉婉君的惡行被心上人盡收眼底，她的脊背頓時沁滿冷汗。

“師、師兄，你聽我解釋……”

謝蔺沒有理會她蒼白的借口，那一把長劍未曾入鞘，明銳的劍尖平移，直指向葉婉君鼻端。

葉婉君從未看過這麼淡漠的師兄，她吓得肝膽懼寒，不由潸然淚下，哀泣：“封雪琴是師兄贈我的，師兄怎可、怎可将它毀于一旦。”

謝蔺漠然道：“當初我贈你封雪琴，無非是盼你學琴靜心。它既成了害人之物，那便不能留存于世。”

葉婉君的眼淚滾落，她像是不敢相信謝蔺的絕情，怔怔地說：“師兄制琴那日，琴音剛起，大雪休止，我在一旁看着，心生雅趣，起了‘封雪’二字。師兄見我喜歡，将琴轉贈于我。師兄護我多年，身旁從不曾有其他親近的女眷，我亦等了師兄多年，如今、如今你難道要告訴我，這一切都是假的嗎？師兄，你并非如此無情之人啊。”

謝蔺默然，想起舊事。

他之所以與葉家親近，無非是當年會試時，謝蔺的試卷被主考官有心換給世家門生，讨好上峰。

謝蔺名落孫山，無緣殿試，心中不忿。

他擂登聞鼓，咬牙受杖刑，求見天顔。

佞臣發覺謝蔺已覺察舞弊一事，也知他的骨頭硬，暗道不妙，謀後真兇正要滅口，幸有葉祭酒作保，府上收留謝蔺，他這才有命踏入金銮殿。

葉祭酒曾與謝蔺過幾次私交，深知此子才高八鬥，必定榜上有名。

而那一年的甲子狀元，明明是世家朱門富養出的公子哥，卻能寫出關心民瘼的質樸文章，實在匪夷所思。

葉祭酒看過那篇文章，其筆端不算錦繡，但貴在笃志赤心，憂國如家，其中引經據典所用案例，若非民間貧子，絕無可能感同身受。

葉祭酒了然，他決定力保謝蔺清白。

乾甯帝賣葉祭酒一個面子，當庭出題考驗謝蔺。

凡是所問，謝蔺均對答如流，至此天家告破這一樁舞弊案，流放涉案官員三族，将狀元榮耀還歸謝蔺之身。

誰都知道，乾甯帝早就想伺機處置這些盤根錯節的門閥幹系，誅滅一手遮天的世家，清掃廟堂積弊。

如此機會，他又怎會放過？

是年，乾甯帝推行了争議許久的科舉新政，頒布糊名彌封考制。天子有心擡舉庶族寒門，削弱世家門閥。而這件事，也成了謝蔺開罪高門的伊始，他往後的宦海朝堂之路，注定舉步維艱。

葉祭酒百年清正家風，向來孤直清貴，不與門閥結黨。他雖為純臣，人卻不迂腐糊塗，他借用謝蔺的事，向乾甯帝投誠，今後成了天子近臣。

謝蔺也願意賣葉祭酒一個好，成全一段佳話。

從此之後，他在外與葉老先生，均以師徒相稱。

而謝蔺對葉婉君一忍再忍，無非顧念師恩。

一把舊琴罷了，葉婉君喜歡，謝蔺便任由她收下，并不與晚輩争搶。

可是，他的漠然，竟讓葉婉君誤以為是縱容。

何其可笑。

時至今日，葉婉君挾恩圖報，私下傷人，犯了謝蔺的大忌。

他不會再忍。

謝蔺沒有應葉婉君的話，他撩起長袍，揮劍斬下。

一截衣袍落地，輕飄如羽毛。

葉婉君瞠目結舌，淚已哭幹，“師、師兄，婉君錯了，你再給婉君一次機會……”

“今日你我割袍斷義，師恩盡絕，我并非你師兄，你也不必自稱師妹。”謝蔺收劍入鞘，目光銳寒，“從今往後，煩請葉小娘子自珍自愛，休要糾纏于我。”

謝蔺舍下葉婉君離去。

他縱身上馬，遠眺紀蘭芷消失的方向，策馬追去。

若非進山的時候，謝蔺胯.下健馬也受《亂馬曲》的影響，險些失魂，他并不會注意到葉婉君的小動作。

這件事因他而起，傷及無辜。謝蔺恩怨分明，自然要護紀蘭芷周全，将功抵過。

隻是，他方才清理門戶，耽擱一瞬，不知紀二娘子是否福大命大，尚且安然無恙。

-

荒山野嶺，霧霭濃重。

紀蘭芷的馬受到驚吓，猶如離弦之箭，還在不停地瘋跑。

紀蘭芷被颠累了，她甚至開始考慮，是就此跌下馬摔斷幾根骨頭容易活命，還是和馬兒一起跳崖勝算更大。

就在紀蘭芷絕望的時刻，她忽然聽到另一道狂烈的馬蹄聲。

紀蘭芷回頭望去。

霞光彌散處，一道高大的身影陡然出現。

青袍棗馬，劍眉鳳目。飛揚的發尾四散如瀑，勾勒出刀裁似的颌骨。

男人鶴骨松姿，漸行漸近，即便紀蘭芷逆着風，也看清了他的臉。

紀蘭芷瞠目結舌。

來的人，怎麼會是謝蔺？

男人冷漠如常，隻是靠近瘋馬的時候，朝紀蘭芷遞來一隻手。

如雪勝玉的長指，橫在紀蘭芷面前。

小娘子看到了來之不易的生機，在這一刻她才鼻尖酸酸，想起要哭。

紀蘭芷強忍住搖搖欲墜的眼淚，沒有露怯。

紀蘭芷松開缰繩，攀上那一節健碩的手臂，即便她知道謝蔺的脾氣多壞，但眼下她也隻能選擇相信他。

很快，紀蘭芷整個人被一股強硬臂力掀起。

男人寬大的手掌，死死掐在她的纖細腰肢上，隔着輕薄的一層衣袍，溫度滾燙。

紀蘭芷被他撈到懷裡，困上馬背。

“抱穩。”

一道清冷的男子聲音，自她頭頂，幽幽傳來。

紀蘭芷略微思忖，決定盡釋前嫌。

于是，一雙柔弱無骨的手，輕輕環抱上郎君精壯的腰。

謝蔺肩背一僵，皺眉不語。

有沒有可能，他是命她環住馬脖，防止自身跌落，并非喚紀蘭芷抱他？

可謝蔺垂眸，不着痕迹地睥了一眼懷中的小姑娘。

紀蘭芷瑟瑟發抖，不願擡頭，她受了極大驚吓，整張臉都埋在他的胸口，依偎他身前。

偶有一點涼意劃過胸膛，那是女孩兒不經意間滾落的眼淚。

謝蔺輕抿唇角，無計可施。

最終，他沒有出言呵斥，默許紀蘭芷無禮的冒犯。