首相官邸。

一輛黑色的豐田埃爾法停在距離正門尚有很遠一段距離的泊車位上。

車門由保镖拉開後，首先下車的是月初剛剛被任命的咒術總監犬養健作。

從站立的姿勢就能看出此人絕非池中之物。大概隻有生于顯貴之家、而且一直身處高位的人，才會在看到門外台階上站着的防衛大臣之後，仍然身姿挺拔，步履從容，連一丁點面對直屬上司禮節性的卑躬屈膝都懶得僞裝。

與之相比，作為總監秘書的安藤信介就要正派多了。

他始終落後犬養健作一步，即使身高略高于對方，也一直謙遜地身體前傾、低垂頭顱，以此讓兩人呈現出完全與職級、地位相對應的關系。

即便處于距離台階還有幾十米的距離，他已經對看不清面孔的防衛大臣露出充滿喜悅和期待的笑容，腳步也加快了不少。盡管如此，他依然處于穩定地落後于上司一步的距離，足以看出其在這方面的涵養之深。

雙方會面之後，防衛大臣露出不算熱情的微笑，向犬養健作伸出手的同時，對站在他側後方的安藤信介點了點頭。

犬養健作敷衍地擡手和他一觸即分，語速雖然不快，卻以驚人的效率直入正題：“先生，我們提交的建議如何了，什麼時候上會審議？”

防衛大臣說：“犬養，春天已經快要過去了，你頭上的傷還沒有拆線嗎？”

“是啊，當時打網球摔得實在太嚴重了。”犬養健作說，“我們的文件還請您……”

他的話被打斷了。

防衛大臣親切地說：“看你的臉色還是不好，不如到我家去，最近剛剛收到了幾盒山參，也許吃一點會對身體有好處呢。”

犬養健作：“抱歉，我沒有那種閑暇。今天特意花費将近三個小時趕來這裡，就是想知道那份建議的情況。先前幾次撥打您的辦公電話，得到的都是您不在的回複，因此才冒昧地預約了會面，請您理解。”

防衛大臣：“完全理解。隻是我現在出來是為了迎接一位貴賓，恐怕短時間内抽不出空閑，你先去會客室稍等片刻？”

犬養健作悠悠地說：“即使是事關咒術界和全日本安危的重要文件，也要等到您會見過貴客後才能得到它究竟有沒有資格啟動讨論程序的結果嗎？僅僅一兩個字的回複，我還以為是我搞錯了，不小心提交了解散自衛隊的提案呢。”

安藤信介在一旁垂着頭一言不發。

防衛大臣笑道：“我想犬養你大概比起從政來說，還是更适合回老家去繼承家業，也許能培育出不錯的新犬種。我這裡确實是忙得走不開，如果真的這麼急的話，不如直接把文件送去請首相秘書官過目？不過你們之前送來的紙質文件放在哪裡我就不知道了，畢竟我的辦公室裡裝文書垃圾用的盒子有十六個之多呢，啊，不要拘束，可以随意去翻翻看。”

犬養健作笑了一下，對身邊的安藤信介說：“交給你沒問題吧，安藤？請務必在今天之内把文件找到，我就先回去了。畢竟就在此時此刻，還不知道有多少危害公民性命的詛咒在東京肆虐呢。”

他對防衛大臣點點頭，像來時一樣優雅從容地走下台階，穿過步道回到豐田埃爾法上。車燈閃了兩下，啟動離開了這處威嚴肅穆的辦公場所。

直到黑色MPV駛出視野，防衛大臣才無奈地說：“犬養這脾氣，可真是……”

安藤信介維持着八風不動的微笑：“年輕人剛到新環境，銳意進取的勁頭很足的。”

防衛大臣搖搖頭，不再提什麼貴客和翻文件之類的事，把安藤信介引到辦公室，叫來秘書為他端上一杯熱茶。

“你們的兩版文件我都看過了。内容姑且不提，讓人在意的是由他犬養君親自提交的第一版文件連正經的程序都沒有走，沒有報備，沒有登記，連簽批頁也沒按規矩附上，是要我直接在文件上寫意見嗎？不像話！”

安藤信介低眉順眼地承認錯誤：“實在抱歉，這是我沒能盡到提醒的義務。”

“和你有什麼關系。還能天天跟在後面給他擦屁股不成？”防衛大臣擺擺手說，“更何況那份文件本來就讓人不忍卒讀。除了健全醫療體系之外，其他的全都是夢話！‘包括個人事務在内，咒術師的一切活動不再公開留痕，由總監直接統管’？他想幹什麼，懷着什麼心思，你說？”

“這個，畢竟文件主體是犬養先生直接審定的……”