他拽起郁卿手臂，将她提起來攔腰抱到床上，攬在懷裡，溫聲道：

“你若實在害怕，就不要想了。”

郁卿努力收拾自己的情緒，埋在他心口悶悶道：“不想，事情也不能憑空消失啊，哭是哭，辦法還是要努力想。”

“那就待在這裡休息，我出去一趟，很快就回來。不要去看他，不要回憶這件事，也不要擔心什麼後果。”

他頓了頓，擡手輕輕拭去郁卿眼下的淚痕，無可奈何地歎了一句，“你不要再哭了。”

案前幽微的燭火停止搖動，靜谧地散發着昏黃。

郁卿擡起頭，一動不動望着他，心中好似也亮起一點暖光，四肢百骸的冰冷忽得被他溫暖了。

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林淵推動輪椅出去了一趟，很快便回來，告訴郁卿明晚之前别去西牆旁。

郁卿毛骨悚然，并沒問他做了什麼，但夜裡翻來覆去睡不着覺。

謝臨淵躺在她身側，很難忽視她持續的響動，便問：“還害怕？”

郁卿輕輕嗯了一聲，一閉眼腦海中反複閃現管事猙獰的臉，斷指的畫面，她強壓住心中的不安，道：“是不是我吵到你了？我安靜一點。”

謝臨淵閉着眼，沒有回答，長指輕輕勾來她的手牽住，卻一瞬間感到她更加急切握住他。

郁卿像抓住了一根救命稻草，兩隻手都抱住他的手腕，随後整個人都貼到他手臂上，像一隻抱着樹的松鼠。

謝臨淵沒有動，任由她抱着。

片刻後，郁卿模模糊糊說了一句：“隻這一次。”

謝臨淵好似心情愉悅了不少：“什麼一次？”

黑暗中，郁卿湊近了，帶着淡淡暖香的氣息在他耳畔拂過：“這是我對自己說的，就這一次。”

林淵這樣溫柔，卻為了保護她，手中沾滿鮮血。

郁卿永遠不會忘記，他拽住管事發髻，持刀截斷手指時雙目赤紅，面如寒霜，好似煉獄中的修羅惡鬼。

可他也用這雙手，擦去她的眼淚，劈好燒火做飯的柴，點燈待她歸家。

就這一次，沒有下一次。

她攥緊衣袖，堅定地望着他，一字一句對他講：“我要變得更厲害一點，也保護你，讓你做一輩子的謙謙君子。”

此話言罷，陋室陷入良久的靜默。

黑暗是公平的，郁卿看不見謝臨淵的神色，謝臨淵亦是如此。

隻聽得彼此的聲息起伏，直到一方的支撐不住，漸漸弱下去，謝臨淵才緩緩睜開眼。

他一時間竟不知說什麼，心中不知作何滋味，甚至還無端升起一種怪異矛盾的情緒。

隻一刹那，他忽然笑得諷刺。謝臨淵何時是君子了？腦海中閃過他曾見過一張張絕望的臉，有敵人的，也有親友的。他們怒罵他，詛咒他不得好死，厭惡他，恐懼他，哀求他放生，卑賤地奉承他，企圖讨到一點好處。

他不需要保護，弱者才需要強者的垂憐。

謝臨淵輕輕撥弄着郁卿的手指，忽然有些期待她看見他真實模樣，想必也厭惡至極，失望至極。

她注定要失望的。

這是她識人不清應付的代價。

這一晚上，他感到身側人頻繁地做着噩夢，時而哭時而瑟縮，口中還念着什麼“爸爸媽媽”“擺脫劇情”“狗比男主”。

謝臨淵聽了好一陣胡話，煩躁地想叫醒她，伸手卻觸碰到濡濕的枕角。

他忽然改了主意，将她攏到身前，輕輕安撫着她清薄瘦弱的後背，直到顫栗平息。