每一字都似一把刀，刺入他心口。他從屍山血海裡出來時，都不似此刻渾身灼痛。

前兩夜郁卿一直睡得不安穩，翻身時，這枚斷玉掉出前襟深處的内袋，被他從床邊拾起。

謝臨淵曾有一瞬想相信這是她撿來的。但往事一樁樁一件件擠進回憶裡。

他曾問郁卿是否讀過書。郁卿說讀過一點但不會用筆，接着跑去廚房，取了一根燒成炭的枯枝，在紙上寫字。他翻過紙背摸出字迹，隻覺得她錯字連篇，她卻狡辯在她讀書的地方是對的。

她口中時不時跳出一些典籍中的名言，他隻當她家境貧寒無力讀書，聽父兄教過幾句。

但既然家境貧寒，為何又對世情俗物一知半解，最開始連斬雞都要縮手縮腳，倒像個養在深閨中的千金。

後來她承認自己是花籍逃妾，謝臨淵唯獨不信。她性情單純，不像久經風月，因此隻命人去查。

如今也不需要再查。

謝臨淵并不意外。從前提到帶她離開，郁卿就一副魂不守舍的模樣，問她就說有苦衷，時常無視他所言，轉頭又敷衍他沒事。不過是隻聽建甯王的，不願和他走。

難怪郁卿要在大雪天裡将他拉去醫館。當時他覺得不可思議，無法理解為何郁卿甘願為他舍棄性命。

如今一切都有了解釋，她隻是奉建甯王之命而已。

他不是三歲稚子，居東宮十數載，什麼巧奪天工的陰謀沒見過。謝臨淵從不平白相信任何一個人。不想卻在這個貧瘠的山村，一個卑賤的賣笑女居然以如此拙劣的演技，将他騙得昏了頭，要為她在京都置宅藏嬌，甚至謀劃好了今後如何接她入宮，封作修容。

若放在從前，他早将郁卿殺了千百遍！

然而謝臨淵也不知她為何能麻木他的警惕，他真是瞎了，才會信她的真心。此刻回想起她嘴裡的甜言蜜語，什麼她願意與他一起，什麼她也要保護他，他的事她都願意……假得令人作嘔！

謝臨淵劇烈地咳嗽，一股剜心般的痛楚在他胸腔裡橫沖直撞，好似要将他撕裂成無數片。他從未有過這種感受，恨不得現在就殺了郁卿，恨不得這座山村都徹底消失。

簾外，平恩侯聽見他咳嗽的聲響，猶豫地開口詢問：“殿下。”

“進來。”聲聲狠厲。

平恩侯取下鬥笠，将馬鞭交給侍衛，轉身進車廂，挑簾看見謝臨淵赤紅的雙目時，愣了一瞬。

接着他的目光被案上玉符所吸引，心下一驚。

他雙眉緊蹙，很快便将玉符、不見蹤影的女子、随州城聯系在一起。從前他隻當收留殿下的娘子是個村婦，沒想到是建甯王的細作。

謝臨淵啞聲道：“孤記得從前你被建甯王塞了個舞姬。”

平恩侯閉了閉眼，語帶嘲意：“不過是個打壓平恩侯府的借口。那舞姬自稱對建甯王一往情深，來侯府三日就跑了。建甯王扭頭卻說是我搶他的愛妾。”

謝臨淵拾起玉符，摩挲着斷面：“何時的事？”

“前年夏末。”

“你可知那舞姬姓名？”

平恩侯思索許久：“好像是叫……郁卿。”

一道清脆的裂響格外刺耳，淹沒在馬蹄車輪聲中。

平恩侯倏然擡頭，卻見鮮血從謝臨淵攥緊的指節中溢出，滴落在案上。