“明知故問，你覺得他如何？”

姚順偷觀了兩下閉眼的葉宏，弓着頸子道：“老奴覺得關将軍還是太年輕，似不像傳聞中的那般，倒是個敢做敢當的，那黃堯實非他所殺，但陛下今日如是說，他也應承下了。”

葉宏：“嗯，你這後半句說的有些道理，但前半句，錯！”

“枉你一輩子都跟在朕的身邊，怎麼這眼力還是沒長進...”

姚順淺笑着欠了欠身：“老奴還請陛下指點。”

“是個大材啊，是個不懼生死的大材...”葉宏似是想到了什麼，一下子又坐了起來。

“你今日可見了他的那雙眼嗎，那樣的眼睛...朕，似是一生都不曾見過，就連他讓朕殺他的時候都是那麼真誠，啊？哈哈哈。”

“老奴還是第一次見陛下這般誇贊一個人，真是他的福氣。”姚順陪笑道。

“看看這個...”葉宏拍了拍龍案上的卷軸，姚順聽令到案前将卷軸徐徐展開。

“呦，這是陛下方才所畫？诶呦，畫得可太妙了，瞧這虎畫得，感覺和真真兒的一樣，妙啊陛下...”

隻見這畫上，是一顆巨型古樹，不甚繁茂，但其枝叉卻粗壯，根根如利劍，向下生長。

在這古樹之下有幾隻小幼虎，正在尖叉下追逐嬉耍，而在畫的底端、則是一隻成年猛虎，細看之下他的一條後腿正陷在捕獸夾裡。

它側頭咆哮、奮力掙脫，想去解救那幾個身處危險而不自知的小幼虎們...但卻無可奈何。

“今歲關王身體欠安，不能入京赴國宴，着人去趟懷遠，告知其子關恕今歲代其赴宴，這畫兒...就讓他代朕轉送給安郢吧。”

姚順笑着将畫軸卷起：“子不教、父之過，倒是讓安長谏讨了個便宜。”

葉宏拿手指了指姚順，“老狐狸！”

“陛下、老奴也就隻有這點眼力了。”

葉宏靠在案上，捏起幾粒葡萄扔在了嘴裡：“姚順，宮裡最近是不是有些聒噪啊？”

姚順‘砰’地一下就趴在了地上：“陛下、老奴知罪。”

“去查查...男的、斬，女的、割舌挑筋，送軍妓營去，今日關将軍之事...若是有誰敢洩漏了半句，那朕、就再你閹一回...嗯？”

“是、是..老奴遵旨，老奴這就去辦！”

也不知是哪幾個挨千刀的亂嚼舌根，嚼誰的不好，偏要嚼公主殿下的，還連帶着老奴也一起跟着你們吃瓜烙兒。

都給本内官等着，待本内官出手、哼哼！定讓你們一個個的無處遁形！

兩日後，永康宮揪出了一個膳房宮女和一個執門内官，凝熹宮也揪出了一個膳房宮女...至于其他宮的宮人也有三三兩兩，但唯屬娴夫人的宮裡人數最多。

葉宏聽了姚順的回禀後，當即收回了娴夫人的副後之權，褫奪了娴夫人的封号，降為了呂氏伴婦。

又過了幾日，十五皇子葉私于宮中暴斃。

醫官回禀，十五皇子未及成年、便整日縱情聲色，以緻于掏空精血、回天乏術。

同一天内，廷尉上官祿與禦龍衛統領張缳聯合奏禀，南地賦稅和鎮北貪墨一案，幕後主使正是禦監尉呂廣，且呂廣長年以美色豔姬、奇珍異寶賄賂朝中重臣、皇子王孫。

葉宏震怒，連下三道禦旨：

禦廷尉呂廣，勾結後宮，貪墨國稅，換防通敵，擾亂朝堂，即刻滿門抄斬；

伴婦呂氏，言亂後宮，勾結外臣，教子無方以緻折損皇子，即刻打入冷宮，終身不得見日；

福王葉程，上不能谏其母，下不能表其弟，勾結外戚，意圖皇位，貶其為庶人，永世不得入京，發配冥州。

短短幾日，前朝後宮風雲巨變，人人鶴唳自危。

...

深夜，幾個宮人擡着步辇停在了皇城最深處。

重門一推，滿園的破敗為撒下的月光，更添幾分凄涼。

掌燈的宮人又推開了一扇小門，一股黴臭之氣夾帶着冰冷，不禁讓那掌燈的宮人幾欲扶鼻作嘔。

籠燈而至，瞬時将屋内的黑暗驅散，黑袍人掃了一眼蜷在土席的婦人，慢慢将黑袍的帽子掀下。

...

“是你？竟是你？！”

隻見那婦人披頭散發、虛弱不堪，此時正用盡了全身的力氣，舉着胳膊從嘴裡擠出那無限驚恐的狠語。

“本宮來看看你，看你過的...好不好？”語氣無波無瀾，卻處處透露着讓人心底生寒的可怖。

呂氏：“我真是小瞧了你這個小賤人，我好後悔、後悔當初沒能親手殺了你！”

“成王敗寇，呂氏在後宮叱咤十年，難道還未參透？”葉貞眼神飄忽，看着籠燈的光影。

“呸！你這個賤人，你小小的年紀，心腸就、就如此的歹毒，将來誰要是娶了你，一定會斷子絕孫，不得好死！”

“你這個賤人的下場，一定會比我今日更慘上百倍、千倍！”呂氏惡狠狠地咒罵着。

葉貞轉過頭，眼底結霜地看向呂氏：“本宮問你，你那玉枯草到底從何而來？”

呂氏倒吸一口涼氣，震驚地看着葉貞：“什、什麼玉枯草，我不知。”

“不知？”葉貞慢慢走近呂氏，吓得呂氏退無可退，隻能側過身緊貼着牆壁。

“本宮勸你還是如實交待，想想那庶人程，還有...他沈氏腹中的孩兒。”

“你、你說什麼？你說…程兒有了孩兒？”

“本宮隻給你一日的時間，你可千萬不要因你的一念之差，而葬送了你孩兒的全家！”

葉貞說完便轉身離開了這非人之地，重陷黑暗的呂氏從土席上滾下，竟已連嚎啕的力氣都耗盡了...