客廳裡，蘭諾和塔茲相對而坐，謝嶼則端着剛剛烤好的鳳梨酥遞給了一邊的霍爾。霍爾是塔茲的蟲崽，明明是個雌蟲，可偏偏長得又瘦又小。
看着遞到眼前的盤子，霍爾的目光隻落在謝嶼臉上一秒，就不好意思地低下了頭，小聲向他道謝。
看着雌蟲幼崽沒幾兩肉的巴掌小臉和他微微下垂的明亮眼眸，饒是謝嶼這種不怎麼喜歡小孩的人都忍不住摸了一把他毛茸茸的腦袋道。
“等會帶你去花園裡玩好嗎？”
霍爾沒有說話，猶豫了一會後，他很小幅度的點了下頭，然後伸出一隻手指勾住了謝嶼的衣擺。
……
透過落地玻璃，看着正在花園裡玩鬧的兩蟲，塔茲端起杯子，目光欣慰地道：
“他很喜歡謝嶼閣下，霍爾以前都不願意和陌生蟲說話。”
想到進屋時看到的那一幕，塔茲不禁對蘭諾說道：
“你當初的選擇是對的，這位閣下看上去是個很好的蟲。”
目光追随着雄蟲的身影，蘭諾的嘴角微微上揚，不隻是看上去…
他想。
給塔茲泡了杯茶，蘭諾回憶起自己今早聽到的消息。
“布萊恩又做了什麼？聽說他現在還在治安司裡呆着。”
真是好事不出門，壞事傳千裡啊，塔茲苦笑一聲道：
“前兩天布萊恩帶着雌侍突然沖進家裡砸東西，我當時正好不在，可霍爾被他們的模樣吓壞了，現在聽到大一點的聲音都會發抖。”
“你們已經離婚了。”聽到塔茲的話，蘭諾的表情有些嚴肅。
“私闖軍官住宅，他膽子可越來越大了。”
“所以當時就被守衛送到治安司了。”吹開杯子裡的茶葉，塔茲嘴角勾起了一個嘲諷般的笑容。
“估計還當是以前呢，不管做什麼蠢事都等着我出面擺平。”
“需要我讓治安司裡的蟲多“關照”一下嗎？”蘭諾低聲道。
治安司是第二軍團的勢力範圍，即使沒辦法要了他的命，但布萊恩犯法在先，讓他在裡面多待一陣吃點苦頭還是很簡單的事。
“不用這麼麻煩，塞爾溫家馬上就要大難臨頭了。”塔茲想到了什麼，心情愉悅地喝了口茶。
“布萊恩也沒幾天好日子過了。”
想起前兩天蟲皇和塔茲的那次隐秘會面，蘭諾估計兩蟲已經在某些事情上達成了一緻，索性不再多說。
“對了，差點忘了正事。”塔茲從随身攜帶的文件包裡取出一樣東西遞給了蘭諾。
“今天下午軍部開會，你不在，我就順路給你帶過來了。”
展開那份樣式古樸考究的邀請函，蘭諾一目十行地掃過那燙金的精緻字體，目光停留在“特邀請蘭諾中将及其雄主…”這幾個字上面。
“周六是托斯特上将蟲崽的訂婚宴，他給四個軍團的高級将領都發了邀請函。”
聽到塔茲的話，蘭諾不禁發出質疑。
“其它已婚軍官也要求其雄主出席嗎？”
“其它蟲不知道，但你這裡可被特意叮囑過。”塔茲意味不明地笑了一聲。
“托斯特臨走的時候還和我說了，他很期待見見那位被你藏起來的閣下到底長什麼模樣…”話沒說完，他就感覺蘭諾身邊的氣壓瞬間低了好幾度。
“唉，看來這個小心眼的蟲還一直記挂着你之前拒絕他侄子的事。”知道兩蟲之間的不對付，塔茲話裡難掩憂心。
雌蟲的這句話讓蘭諾想起了一些不愉快的往事，他放在扶手上的拳頭不由得攥緊了。
那是在他上戰場之前。
一個忙碌的下午，桑德斯上将把蘭諾叫到了自己的辦公室裡，沒說幾句話，他就再一次提起了蘭諾的婚事。
“好了，我也是為了你好，不提和托斯特的親戚關系，克萊克閣下本身就是一位非常優秀的A級雄蟲。”桑德斯不耐煩地道。
“更别提這位閣下曾多次表達過對你的好感，我不明白你還有什麼不滿意的。”雌蟲的話還沒說完，蘭諾的心中就一陣發冷。
迫于壓力，他和那個名叫克萊克的雄蟲接觸過幾次，可無一例外，留給他的印象都十分糟糕。
雖然雄蟲已經盡量表現出溫和的模樣，但他骨子裡對蘭諾出身的輕蔑卻是難以掩飾的，即使承諾會讓蘭諾做自己的雌君，但雄蟲的話不像是商議，更像是上位者對下位者的一種施舍。
蘭諾曾想過，如果不是自己已經升到了中将，尚有一定的婚姻自主權，那麼可能連雄蟲僞裝的溫和都難以見到。
“克萊克閣下邀請你出發前見一面。”看着蘭諾沉默不語的模樣，桑德斯的話中暗含警告。
“希望你把握住這次機會，不要做讓所有蟲不高興的事。”
很遺憾，桑德斯的勸告沒有起到任何作用，這一次，他們依然不歡而散。
“蘭諾，不管你相不相信，你遲早會是我的。”
看着蘭諾離開的背影，克萊克陰暗幽深的目光像跗骨之蛆一樣落在雌蟲的背上，話中直白的掌控欲讓蘭諾眉心微跳。
“拭目以待。”壓抑着怒氣離開，他實在難以忍受和克萊克相處的每一秒。
拒絕了這個雄蟲也意味着拒絕了托斯特上将抛來的橄榄枝，或者說拒絕了以他為首的整個老牌貴族圈的“邀請函”，蘭諾在憤然離席的那個晚上意識到自己以後的路可能會更難走一些，但沒想到代價是他的生命。
……
“也别太擔心，如今桑德斯昏迷不醒，接他位置的蟲最有可能就是你，托斯特不至于在這個關頭做什麼蠢事，最多給你一個下馬威。”
想了一下，塔茲從另一個角度分析道。
“這其實是件好事，家庭穩定也是後期職位考量的标準，隻要謝嶼閣下配合，讓那些蟲看到你們恩愛的樣子，上将這個位置…”
“雄主不會去的。”打斷了塔茲的話，蘭諾收起邀請函，語氣堅定地道。
他知道托斯特現在不敢對他做什麼，但防不住會有心懷鬼胎的蟲們為難謝嶼，他根本就沒打算讓雄蟲出席這種場合。
“可是…”
明顯有些驚訝，塔茲想了一會兒，委婉地勸告道：
“或許你應該聽聽謝嶼閣下自己的意見。”