頓默須臾後秦桢上前推開門。

院落中兩派侍衛持劍相抵，誰都不讓着誰。

來人是沈國公爺身邊的貼身侍衛，他側了道身給秦桢讓路，“多謝少夫人理解。”

秦桢并不是沒有聽到鶴一離去時對門外侍衛們的囑咐，可她更清楚，沈國公既然找來了必然是聽聞了消息才會将她叫走，若她抵死不去他定會找到沈聿白。

與她有關的事情，她不願将所有的事情都推到沈聿白身上。

秦桢随着侍衛來到位于後院的宗祠，還未踏入宗祠她已經看到闆着臉的沈國公，以及他身側來回踱步不安的喬氏。

都不等侍衛開口喬氏就看到了跟在他們身後的秦桢，忙快步穿過長廊走來，對上她通紅的眼眶時，喬氏的步伐怔了下而後步伐更快了幾分。

喬氏褪下身上的鬥篷披到秦桢身上，捂着她冰涼泛紅的雙手，“怎麼也沒人給你披個衣服！”

鬥篷散着淡淡的桂花香，是喬氏身上的味道，清香撲入秦桢鼻尖時，她眼眸又熱了幾分，慌亂地将鬥篷卸下要披到喬氏身上，“我不冷。”

“胡說。”喬氏心疼地呵斥着，掌心搓着她的雙手，叮囑道：“你隻管将事情說出來，老爺那邊我來和他溝通。”

秦桢抿了抿唇，反握住她的手，更加不知如何言語。

不遠處沈國公已經踏入了宗祠，眼眸掠過正中央的牌位，無聲地等待着秦桢的到來。

踏入宗祠後秦桢松開喬氏的手，恭恭敬敬地福身，“父親。”

沈國公并未看她，隻是掃了眼地上的蒲團，“自己找個地跪下。”

秦桢走上前，像幼時犯錯那般跪在蒲團上，挺直背脊仰望着牌位上的沈家牌位，她跪下後宗祠内許久都沒有聲響。

喬氏唇瓣微啟時，忽而聽到自家夫君的話語，眼眸狠狠地跳動了一下。

沈國公：“取家法。”

守在門口的侍衛領了命。

“不可！”喬氏制止道，“為何要到動用家法的地步？”

已經等待多時的侍衛送上了竹鞭，竹鞭的長度有成年男子手臂那般長，又恰似嬰兒手臂那般粗，若是落在身上，不說其他的就是養傷也要将養上三四個月。

跪在蒲團上的秦桢捏着衣裳的指腹緊了緊，也不願喬氏因她和沈國公起了争執，深吸口氣後一絲細節不落地将璙園内發生的一切說出。

隻是提到沈聿白和她的對話時，她頓了一會兒，隻說：“最後世子命鶴一送我回府。”

越往下聽沈國公的眉梢皺得愈發深，等秦桢說完後他才垂眸看向她，“你可知那位顧老爺來前聖上下了旨，先禮後兵，若是他遲遲不願将事情攤出，不論手段都要撬開他的嘴，而因為你他就那麼死了。”

他取過竹鞭，“你自己說，該不該領罰。”

秦桢聞言神色變了好幾變，并不知道這件事還有這樣的内情。

怪不得，怪不得沈聿白會說出那麼傷人的話語。

若不是她出現在廂房中，就不會遇到那位顧老爺，倘若沒有遇到那位顧老爺，她也不會随着他們一同前往賭石場，如果她沒有前往賭石場就不會發生後面的事情。

而一切都隻是因為她為了見沈聿白一面踏入了廂房，甚至在他表現出驅逐之意時，她還沒有及時離開而是停留在原地……

秦桢張了張嘴，挺直的背脊彎下了腰，“兒媳甘願受罰。”

“不用。”

她聲音落下須臾後，沈聿白的嗓音蓦然傳來。

宗祠内的三個人不約而同地看向他，秦桢看着他發梢上漫着的雪花，欲言又止地看着他，不過沈聿白分毫眼神都沒有落到她的身上。

“我适才已經入宮和聖上回禀此事。”沈聿白将手中的信件遞上前，不疾不徐地道：“進宮路上收到暗衛快馬加鞭送來的消息，來的人不過是個幌子而已，真正将消息送出的另有其人。”

沈國公抽出信箋細細地看了許久，頭也不擡地問：“你準備何時動身出京。”

“這次已經打草驚蛇了，若此事出京追捕怕是會驚動不少人，他們有傳遞消息的渠道，等這陣風頭過去後自然會再次送出，守株待兔即可。”沈聿白将竹鞭遞給跟來的鶴一，示意他将竹鞭收回原處，“兒子還有事要和您商量，還請父親移步書房。”

聞言，沈國公擡起頭神情稍顯探究地看着沈聿白，又看了眼跪在蒲團上眸光中滿是自家兒子的秦桢，思忖須臾道：“既然聖上沒有說什麼，這家法我便不動了，可該有的責罰你還是該領，你何時抄完家規就何時離開宗祠。”

沈家家規足足有上百頁紙厚，若是抄完怕是需要兩天左右的時間。

但秦桢應下了。

沈聿白這時候才看過去，眸光肆無忌憚地落在仰起的小臉上，不動聲色地審度着她外露的情緒，也看清了她眼下的紅腫。

冷冽的眸光中夾雜着他與生俱來的高傲，像是看待陌生人那般凝着她。

秦桢唇瓣微啟，溢到嘴邊的話還沒有說出口他就已經離開了。