高高的吊頂上水晶燈豪華閃耀，晶瑩的切割面反射晶瑩的光彩，整個大廳都照亮在豪華奢侈之下。

一場舞會在場的人心思各異，大家打着各自的算盤，都想為自己謀取點好處，除此之外也有單純出于社交目的參與舞會的人。

就比如伊芙琳，她今天打扮得格外隆重，一字領的米色禮服典雅美麗，大小不一的寶石點綴在裙腰上，更耀眼的是她的活力。

伊芙琳以為愛格伯特隻是覺得家裡太空蕩了，找點事來熱鬧一下。

來的客人裡大多是愛格伯特生意上認識的朋友，或者是上一代羅伯特·布朗先生的人脈，伊芙琳也友好地邀請了自己的朋友——維奧萊特。

維奧萊特原本是也是想推拒掉邀請的，但是她一想到那天愛格伯特惡劣的行為，心中咽不下那口氣，能在晚宴上見到自己這個不想見的人，他心中也會很不痛快吧。

更别說他還不敢讓伊芙琳知道那天的事。

伊芙琳上來擁抱朋友，心疼地問：“親愛的，你怎麼憔悴了這麼多。”

維奧萊特扯謊：“學校的孩子太活潑了，讓我心力憔悴。”

納爾遜不是什麼高地位的學校，裡面的教師也得不到什麼較高的社會地位，願意去擔任教師的人少之又少，維奧萊特常常為師資問題憂愁，伊芙琳沒懷疑她話裡的真實性。

“反正我在家也沒有要忙的事，有空的話可以喊我去幫忙。”

“那說好，以後我忙不過來就找你。”

伊芙琳拿過侍者托盤裡的香槟，交給維奧萊特，自己也拿了一杯。

兩人一邊享受美酒，一邊聊起這幾天的見聞。

伊芙琳在家也沒有可以分享經曆的朋友，今天一見面就開始滔滔不絕，說那個西格森看上去有多油膩，有多不靠譜；她被福爾摩斯勸回家有多難過；去亞當斯的店裡有多驚險；康納的八卦有多離譜……

以及變成福爾摩斯的西格森有多靠譜……

維奧萊特被她诙諧的語言逗笑，兩人的氛圍十分和諧，直到愛格伯特過來。

他在門口迎接客人，沒顧到伊芙琳身邊的人，該來的人沒來，不該過來的人倒是在這裡玩得開心。

愛格伯特：“兩位淑女，你們怎麼不去跳舞？”

維奧萊特回了他一個眼神：“這兒沒有什麼我認識的人，隻能來找伊芙琳說話了。”

愛格伯特輕笑兩聲：“這樣啊。”

妹妹沒有對自己發火，看來它應該信守承諾沒有告密，可是維奧萊特語氣裡暗含的威脅，讓他有氣無處發。

伊芙琳笑着說：“那你們兩個去跳一場吧。”

“不……”

“不要……”

亨特和愛格伯特不約而同地開口，在拒絕她的提議上很有默契。

他們眼神相對，潛台詞很明顯：誰高興和這個家夥跳舞。

愛格伯特改口道：“好像有人來了，我去看看，你們先聊吧。”

“怎麼了，走得這麼急？”伊芙琳搖頭，沒有追究他的奇怪之處，“算了，别管他，我們聊自己的。”

沒了他，氣氛又活躍起來，兩人自在地分享樂趣。

—

大門口。

凱倫跟在父親身邊，她的視線飛在隔了幾米的男人身上。

巴克利上校是朱利安找的中間人，皮爾森黨日益壯大，許多上流人物也樂于和他們交好。朱利安拖關系讓拉蒂默來參加宴會，順理成章勾搭伊芙琳。

愛格伯特沒見過這個人，也沒邀請過。

巴克利上校介紹道：“這是哈羅德·拉蒂默先生，一位年輕有為的青年。”

愛格伯特和他們進行了一番互相吹捧，不切實際地講假話，這裡的景象稱得上是賓主盡歡。

不過，他的心思不在這些人身上，今天的重頭戲是幫妹妹牽線。

福爾摩斯和華生今日也是盛裝出席，身上的正裝合理得體，不再是他随便平日穿的舊衣服。

這個帶着圓頂禮帽的男人一進來就獲得了愛格伯特的目光，他和傳聞中一樣冷淡，不是一個熱愛社交的人。

今天的宴會是被邁克羅夫特強逼來的，他的臉上沒有不耐煩，隻是平常的神色。

“您好，我想你們就是福爾摩斯先生和華生醫生了吧。”

“您好，布朗先生。”

三人進行了親切的握手，愛格伯特的态度比起剛才面對拉蒂默時真誠了不少，他相信妹妹的眼光絕不會差。

“我帶你們去見伊芙琳吧。”

愛格伯特直接出擊，不帶遮掩自己的目的，這裡面的用意福爾摩斯和華生都心知肚明了。

果然宴無好宴，是沖着福爾摩斯來的。

福爾摩斯禮貌地回複：“好的。”

他說不出現在是什麼感受，雖然平常也有接觸各種女委托人，不過她們大多在委托結束後便不再聯系，很少能有讓他費心的。除了瑪麗·摩斯坦之外，她現在是華生的對象。

華生心中默默搖頭，他來不來其實并不重要，隻是福爾摩斯硬要拉自己來。