“多少錢？”

“五百英鎊。”

它價值不止五百英鎊，她不在乎這一點損失。

貝莉謹慎地問：“你想好了？”

伊芙琳肯定地點頭，寶石的價值是由人賦予的，它本身隻是一塊漂亮的石頭，随時能被人丢棄的石頭。

售賣戒指的事情就這樣敲定了，貝莉不介意用小錢讨兩個女孩開心。

貝莉接着說：“下個月我和家人将離開倫敦，搬到福諾克郡的鄉下去養病，我在那邊有一處房産。格蕾絲很想和你進行一場告别。”

艾林頓夫婦手中并無錢财，貝莉掌握了經濟來源，等同于掌握了話語權，她的父母即使萬般不願離開倫敦，也無法反駁女兒的決定。

伊芙琳帶着歉意道：“我下個月也有事要辦，可能見不到格蕾絲了，希望您幫我帶話給她：以後我有空會去拜訪她的。”

兩人今天的交流到此為止，簡單聊了幾句後伊芙琳便告别了。

外面的馬車還沒走，伊芙琳走到自家馬車旁，小心地記下了他的車牌碼号。

而後去了銀行處理了自己的存款，加上賣戒指的五百英鎊，剛好湊上學校的窟窿。

書桌前。

伊芙琳斟酌着寫下每一個字，她該告訴維奧萊特自己的安排，以及請她不要有負擔，這筆錢是她出于自願贈予的。

比起以往維奧萊特給自己的幫助相比，她給對方能幫上的忙不多，但是她是如此高興能擁有一位親密的朋友。

—

福爾摩斯來去匆匆，出門時整齊的穿戴到他回家時已經是黃昏。

他前幾天在卧底調查□□，大概是又有了什麼進度，在收到葛萊森探長的信後，馬不停蹄趕往駐軍處。

赫德森太太忍不住抱怨：“先生，你可今天沒去卧底，怎麼不讓自己體面點？”

“抱歉太太，我下次一定注意。”他笑了笑。

房東太太并不相信他的保證，小聲嘀咕：“誰知道下次是什麼時候？”

福爾摩斯對她可愛的牢騷一笑而過，反正他們總會原諒自己稍微有點過分的行為。

“您和隔壁的戴伊太太聊天很愉快吧？”

“當然，你怎麼知道的？”赫德森太太稍作停頓，“不對，你總是知道所有事。”

“你毛呢外套上占了黃色的羊毛絮，戴伊太太總是在家織毛衣，我想不到你下午還能去了哪裡？”

赫德森太太笑了幾聲，沒什麼事能瞞住福爾摩斯，戴伊太太的耳朵不太好使，織毛衣成了她唯一的樂趣。雖然和她交流需要費些力氣，可是她在家也是閑着無聊，總該去找個伴說說話。

“戴伊太太上月的租客搬走後一直沒有找到新的租客，即使她已經嘗試過登報。如果你有什麼合适的朋友要租房子，可以優先推薦戴伊太太。”

她話說完又想起上次華生調侃他沒有來往的朋友，找補道：“沒有合适的朋友也可以把這件事放一旁。”

福爾摩斯：“我隻是來往的朋友少，還沒有到毫無朋友的地步，不過他們都不需要租房是真的。”

他說完又同往常一樣再座椅上思考。

工作結束的華生也回家了，他進門就是唉聲歎氣。

赫德森太太：“怎麼了？”

華生哀歎地說：“我今天在門診遇到了一個難纏的客人，他的力氣出奇地大，把我新買的襯衫撕了一個大口子。太太，您來看看還能補救嗎？或許我隻能去買一件新襯衫了。”

他脫下外套，展示自己不完整的襯衫，上面一道大口子，看上去隻有時光機才能把它複原。

赫德森太太遺憾地搖頭：“可惜我不是皇家禦用裁縫。”

還好華生本來也沒報多大希望，現在也沒多失望，隻能等明天去裁縫店了。

“對了，先生你是一個交友廣泛的人，有朋友需要租房子，請優先推薦我們的鄰居戴伊太太。”赫德森太太還是不忘她朋友的事。

“好的，我會記着這件事的。”華生欣然應答，然後又關心起福爾摩斯的事，“你今天去駐軍處做了什麼？”

福爾摩斯坐在搖椅上，手指放在唇前，陷入了自己的思考，完全沒注意華生和赫德森太太的對話，知道他這句詢問才轉過頭來。

“這是一起離奇的案子，”福爾摩斯放下自己的手，“據當時的證人所說，他們聽到兩人在房間裡争吵，聽到了夫人口中在喊‘大衛’，等到他們強行開門進去時，駐軍處的巴克利上校去世了，他的夫人還在醫院暈厥不醒。這對夫妻結婚三十多年，在外人看來感情甚好，巴克利更愛他的夫人。我去檢查了現場，窗簾上有一串奇怪腳印。”

華生放下煩心的襯衫，也全身心投入到這場推理中。

他學着福爾摩斯那套經典演繹法：“如果現場隻有兩個人，巴克利夫人和夫人，那就可能是夫人謀害了她的丈夫，就像先前葛萊森他們對康納伯爵夫人的誤判。”

福爾摩斯知道華生的話隻說了一半，他靜靜地等待後半段分析。

“可是人名‘大衛’和那串奇怪的腳印提供了另一種可能性，如果在場的人不止他們兩位，那就很可能是第三者謀害的上校。”

“你分析得很對，”福爾摩斯贊賞道，它并不滿足于此，“還有其他推斷嗎？”

華生搖頭：“你給的信息太少了，我可沒那本事再看出什麼來。”

福爾摩斯繼續講述他了解的細節：“而且更複雜的是，皮爾森黨的首領加納，曾經和巴克利上校一同在117兵團服役。當年兩人關系不錯，加納退役後和巴克利仍舊保持良好的關系。我這趟前往順便想找他們來往的蛛絲馬迹，可惜一無所獲。”