話音未落，門外突然沖進來一群壯仆，上來便不由分說将屋内的少年按倒在地，少年的仆人面上一驚，也忙不疊躬下身子，退守一旁。
跟着那群壯仆走進來的人看着比少年大幾歲，氣度也沉穩一些，二人眉宇間還有幾分神似，那人冷着臉，怒視着少年的奴仆，“誰準你們放他出來的？”
仆人擦了把額上的冷汗，“是，是，仆有罪。”
少年被人死死按在地上掙脫不得，“章邯，我是你家的犯人，還是你家的畜牲！”
秦栘下意識多看了那青年一眼，是他麼？秦末少府章邯，臨危受命，率領骊山刑徒，先敗周文數十萬大軍，再敗齊楚聯軍，于群雄并起之際，救秦國于危難，卻又在巨鹿之戰後，投奔項羽，受封雍王。
“看看你這模樣，和一條瘋狗有什麼區别。”章邯面無表情地将目光從阿弟身上移開，冷聲吩咐随行的家人，“将他帶回去。”
茅焦抱着秦栘急忙讓開門前的路，氣喘籲籲挪到一旁。
青年走到二人跟前長施一禮，“令二位受驚，對不住了。”
茅焦喘着粗氣，心有餘悸，“不……不打緊。”
章邯自懷中取出一袋錢，“舍弟不懂事，這些錢給先生和小郎君壓壓驚。”
茅焦拉不下臉，像是還要推拒，秦栘伸手接過了那袋分量不輕的銅錢。
章邯見二人收了錢，便知此事已了，長揖而别。
秦栘目送對方遠去，胸中那塊一直沒放下的大石似乎變得更加沉重。
茅焦抱着他一瘸一拐下了樓，秦栘将章邯給的那袋錢交給他。
男人狼狽不堪的臉上滿是羞愧，“謝小郎君不計前嫌。”
“你還好吧？”
男人不安地賠着笑臉，“不妨事，不妨事，就是連累小郎君受驚了。”
秦栘順手在道旁的扶栘上折下一枝，“我有個遠房叔叔住在下陽裡左手邊第三家，頗通醫術，你拿這枝扶栘，請他替你瞧瞧傷勢，順便也看看那位小友的母親。”
“這……這怎好意思。”
秦栘一改方才輕慢的态度，經此一事，茅焦有無辯才已不重要，他守信重諾，不畏強/暴，是值得敬佩的正人君子，“不必客氣，你那位小友母親有病，總要尋醫的。”
茅焦感激地接過那枝扶栘，“多謝小郎君。”
秦栘問他，“先生是齊人？”
“啊……是也，我從齊國來。”
“齊國富饒之地，為何千裡迢迢來秦國？”
男人讪讪别開臉，“做，做點小生意。”
秦栘知他不願說，也不再逼問，轉身要走，卻又被人開口叫住。
男人忙不疊從錢袋裡撿出需要償付給旅店的房錢，又多拿了準備送給小友的藥錢，餘下重新紮好，送到他面前，“這些我已足用，剩下你拿着吧。”
秦栘拉開錢袋，象征性地抓了一把，又把錢袋扔還給他。
茅焦接得手忙腳亂，再望過去，少子已經轉過街角走遠了。
秦栘在隔了兩條街的地方看見正焦急等待的好友。
景卬氣得大吼，“你跑哪兒去了！扭個臉人就沒了？讓我好找。”
秦栘摸摸鼻子，“方才尿急。”
“那也得說一聲啊！”
秦栘想起來，“你怎知在這裡等我。”
景卬怒瞪他，“我正找你，一個黑鷹銳士出來說讓我在這裡等。”
“桓睢還沒回來？”
話音剛落，二人就看見人群裡，滿頭大汗的少年四處張望，像是正在找他們，身邊還跟着個熟人，王小将軍。
“王離，桓睢！”景卬連忙招呼，待人走近了才開口擠兌他，“兩條腿的，可攆上四條腿的了？”
王小将軍氣悶地抱着胳膊，“好沒義氣，出來玩居然不喊我！”
“我們是辦正經事，誰出來玩了？”景卬沖他炫耀，“你找不着的人，我可替少君找着了！”
王離又驚又喜，“茅焦？找着了？人呢！”
秦栘開口，“我讓他走了，瞧着不像個說客。”
王離巴掌一拍，“看看，看看，誰才是最不靠譜兒的？”
秦栘望向桓睢，“街上這麼多人，說跑就跑了，下次不可如此沖動。”
少年抹了把頭上汗，空手而歸也覺得十分沒有面子，“車裡的人進了昌平君的府邸。”
秦栘愣了一下，忍不住又想起那個叫項渠的人，“你們有誰知道，楚國項氏一族是不是有子弟，名叫項渠？”
這個王離還真知道，家裡父祖對各國名将摸得門清，他耳濡目染，聽了不少，“扶蘇你說得是哪個渠字？”
秦栘搖頭，“不知。”
王離對号入座，“我隻知，項燕長子名叫項渠。”
秦栘心頭一跳，“他有兒子嗎？”
王離傻眼，“這我哪兒知道？”
桓睢不明所以，“扶蘇，你到底想問什麼，莫非認識那個叫項渠的人？”
項燕長子，豈非便是西楚霸王項羽之父！
秦栘不久前才剛剛放下的心，不由得又提了起來，昌平君與項氏一族的交集，這麼早就開始了嗎？
秦相入宮奏對，項渠在府中等了半日。
芈啟歸來心情頗有些煩悶，阿弟與他争執一路，兄弟不能同心，還有什麼大事可為？況且君上不也沒說什麼。
進門時，門人禀報有客人久候，芈啟步入門廳，項渠連忙起身上前，“公子。”
“坐吧。”
項渠開門見山，“公子，聽聞秦國已經出兵，此次聯魏伐楚……”
芈啟想起方才大殿上君王意味深長的目光，連他也看不明白，這仗君上究竟是想打，還是不想打，“弱楚而強魏，秦國是傻子不成？”
項渠聞說，心下稍定，“楚國的安危，一切便仰賴公子了。”
“熊悍和李園那裡有什麼動作？”
“得知秦欲出兵，楚王夜不能寐，令尹正召集群臣商議對策。”
芈啟冷哼一聲，他看在父王和春申君的面上，希望能夠保全楚國，可内心卻巴不得秦軍一夜之間攻陷壽春，活捉李園兄妹給恩師報仇，“熊悍矯诏，李園篡亂，楚國群臣服膺？”
項渠垂下眼簾，“令尹權傾朝野，百官焉敢違逆。”
芈啟心中十分憋屈，熊悍已在楚王之位上坐了三年，阿弟所說也不無道理，項氏一族口口聲聲說秉承春申君的遺志，可眨眼三年過去了，也沒見他們有什麼實質性的動作。
也罷，便借此事再探探他們的底，“你告訴老将軍，此事本相會竭力斡旋，但君上親政，許多事情也不是我一人能夠做主的。”
“公子身在異國，心系故土，楚國上下必會銘記公子的恩德。”
芈啟目送來人退出門廳，他将目光投向身旁侍立的舍人，“朱英，你一直追随恩師左右，你說，項燕可信嗎？”
朱英面不改色，“老将軍與主人乃是至交，項氏一族世代楚臣，對楚國赤膽忠心。”
芈啟默然良久，“你下去吧。”
相府後門，項渠安坐在馬車内，約莫過了一刻鐘的時間，相府内走出一人，正是昌平身旁的親信朱英。
朱英爬上馬車坐定，項渠率先開口，“先生，昌平君那裡……”
朱英搖頭，“秦相等了這麼多年，等得不耐煩了。”
項渠眼含憂慮，“這可如何是好？”
“我已從旁安撫，老将軍接下來可有安排，如此這般終非長久之計。”
“無論如何，須先過了眼前這關。”
朱英沉思片刻，“秦相這邊我會盡力，你回報老将軍，勿要過分憂心。”
“有勞先生。”