成元二十五年，上元節。
宮中大宴，祝琬坐在陳甄身旁，百無聊賴地聽着上首皇後娘娘與另一側的秦大将軍夫人暢談琴藝。
自祝琬十歲起，這般無趣的宮宴，她都不知和娘親一同參加過多少次了，能與皇後娘娘這般笑語盈盈歡談的，家中主君無不是當時朝中最為得力的。
前些年時局安穩，能坐在祝琬附近的，皆是文臣家眷，這幾年戰事頻頻，席位能靠前的便都是些武将妻女了。
祝家這幾年倒是沒什麼變化，祝洵官拜相位，又是太子太傅，乃文官之首，祝琬的舅家、陳甄的母族承爵東平侯，又憑軍功受封定國公，那幾年朝中倚仗的大半數武将，幾乎當年都曾随祝琬的外祖父一同上過戰場。
隻不過這些也是過去好些年的事了，如今卻不是那般了，便如現下，正陪同皇後娘娘閑聊的夫人，其夫君秦大将軍便不是。
“……那譜子是臣妾父親偶然得來的，是張古譜，還殘了一部分，放了好些年了，還是年前時霜兒研究了一陣子，查了好些古籍才自己補全的，若是娘娘有興緻，等閑暇時便讓霜兒帶着琴去給您解個悶。”那邊秦夫人笑着說。
“那也不用等什麼閑暇了，左右現下也無它事，若是霜兒也願意，本宮便去讓人去将結荑取來。”
皇後娘娘聞言也笑着說道，她說完，便看向祝琬的方向。
“聽聞琬琬也是京中出了名的好琴藝，待會也一并試試琴。”
聽皇後言及祝琬，陳甄立時起身回皇後的話，祝琬聽着娘親的話，心頭卻在思量皇後娘娘方才的話意。
結荑是張古琴，祝琬早前便聽說過，那是皇後娘娘最心愛的一張琴，時常撫弄，今日竟說要拿來給秦映霜和她彈奏……
上元宮宴，朝中五品以上的朝臣，家眷現都在這大殿之内，這會聽皇後娘娘的這一番話，一時間衆人的目光都落在祝琬和她對面的秦映霜身上。
眼風紛飛的當口，皇後娘娘身邊的侍女已将結荑取來，置在殿下衆人席位之前。
“映霜和琬琬，你們誰想先來？”皇後含笑問道。
話音方落，秦映霜已然起身，她歉意地看了祝琬一眼。
“若祝琬妹妹不介意，臣女願先。”
秦映霜的态度和動作皆表明她就是想要先聲奪人，隻不過祝琬本就不在意這個，若非是皇後娘娘欽點，她根本就不想摻和進這莫名其妙的争強中來。
此前陳甄便私下裡同祝琬提起過，年前祭典上，皇後娘娘親口說的，有意許祝琬未來的太子妃位，彼時娘親問她，對自己的婚事有何想法。
祝琬其實什麼想法都沒有，自她十二歲時起，家中便一直在為她相看議親，她的婚事是父母一直格外操心的事。
她對這事實是興緻不高，每每陳媽媽給她拿來那些貴胄世家子弟的畫像，她瞧着一個兩個生得都差不多，除了這一張畫像和一連串的家中先祖名頭，對這未來夫君其人，她是什麼都不知道。
左右是她做不了主的事，她便也懶得再看，隻說若娘親看着好，她便也覺着好。
可嫁那些人和嫁入皇室卻又是兩碼事了。
祝琬靜靜地聽着秦映霜彈琴。
今夜這宮宴，秦家的存在感實是不低，不過也難怪，這兩年戰事不斷，不僅北邊有外敵，南邊還有内亂，三年前梁王造反，衛将軍以清君側之名平叛，實則卻是自立為衛王，同梁軍各自割據占領南方大半土地。
如今皇室内憂外患，版圖也早已不是當年那般廣袤。
秦家便是在這幾年征讨梁、衛兩股叛軍而得朝中重用，北邊的外敵則一直是由祝琬的舅舅一家鎮守着。
戰事四起，這大概也是皇室屬意她和秦映霜的一部分原因吧。
秦映霜的琴音确是有功夫的，一曲終了，殿内望向祝琬的神色俱是同情之色，隻覺着便是她貴為相府千金，今日隻怕也要做了旁人的陪襯。
秦家本就是這些年後起的朝堂新貴，大将軍之女今日也憑一曲技驚四座，想來秦氏也是有心再往上走一走的。
殿内奉承誇贊聲不絕，秦映霜起身時，再度往望向祝琬時，目光中有幾分挑釁，祝琬同她對視正瞧得清楚。
那神情就像是等着看她笑話一般，帶着些許的惡意。
祝琬起身來到大殿正中，行禮後坐在結荑古琴之前。
她選的曲子也是古曲，不過不是失傳的，而是名篇，大抵在場之人稍懂琴藝的俱是聽過的。
京中确有些愛傳閑話的，說祝琬擅琴和畫，不過倒也并非虛言，此二門也算是她少有的學得專心且專精的課業了。
若是連心中諸多盤算的秦映霜也比不過，隻怕這些年的功夫便都白花了。
聽琴，聽得本就不隻是琴音和曲調。
秦映霜彈得是很好，古曲雖是複雜，但她技藝純熟，自然悅耳。
可現下祝琬一曲奏完，殿内靜谧無聲，俱是因沉浸琴聲泠泠而恍神。
高下立判。
待一回神時，衆人心下便已明了。
然而現下是在皇後娘娘的宮宴上，太子妃位未定，這一年來，一場又一場的宮宴下來，有點眼力的誰又看不出，皇室有意秦家和祝家之女。
眼下皇後娘娘尚未開口，一時間便也無人敢應聲。
祝琬卻也不在意，她神色自若，大方應禮，而後坐回到陳甄的身旁。
她雖無意争搶，但卻不能讓旁人踩着祝家的名頭行事。
“瞧瞧，現在這些小丫頭還真是了不得，我們到底還是老了。”皇後娘娘蓦地開口道。
另一旁的幾位侯夫人立時笑着寬慰起來，皇後娘娘無意較真，其他人自然不想無端得罪人，隻不過幾句話的功夫，方才的話頭便就此岔了過去。
宮宴結束地晚，陳甄随皇後和其他的夫人們一同去太廟敬香，祝琬跟着另外幾位姑娘往外走。
“祝琬妹妹。”身後秦映霜喚她。
另幾人見秦映霜一副有話要說的樣子，也自行回避。