年關已過，春寒料峭，冽冽冷風席卷長安城，天落細雨，坊市一片煙雨濛濛。

在長安城最不起眼的城西地界，經過蜿蜒羊腸小道，掠開喬木草叢便直通仁雅堂。

仁雅堂院落寬闊，幾個滿臉皺紋的牙婆行走其間，她們臂彎挎着竹籃，步态大搖大擺，直到看見院内跪着一個衣衫破損不足五歲的稚童，這群牙婆才停住腳步。

“這不是昨天剛來的小五嗎，怎麼弄院兒裡跪着了？”豎眉毛的牙婆問。

此時一個高大男人上前，啐了口唾沫罵道:“這小兔崽子偷了後院鑰匙想跑，我正打算抽他幾鞭子解氣！”

豎眉毛的牙婆呦了聲，渾濁的眼珠子轉了轉:“這小崽子剛來怎麼曉得鑰匙藏在何處，莫不是有人通風報信？”

正在打水的粗布衣裳娘子聽見這話頓時手腳發僵，連脖子都不敢轉。

牙婆往院裡掃視一圈，其餘正在幹活的少男少女全都垂着腦袋不吱聲。

“既然沒人承認，那就一人抽三鞭子小懲大誡吧。”

稚童聞言臉色煞白，他今年不過五歲，三鞭子下去得要他半條命，能不能撐得過去都是問題。

眼見高大男人已經握着鞭子靠近，突然間，一道靈動焦急的聲音從後方傳來。

“且、且慢！”

衆人循聲望去，八角門前站着一個身姿嬌小玲珑的青裙小娘子，她看上去年歲不大，杏眸桃腮，細眉彎彎，皮膚瓷白，臉龐若皎潔明月，氣質幹淨純稚。

話音落下，她有點怯懦地朝前又邁了一步，背在身後的如藕玉臂輕輕顫抖，咬着丹唇說:“是我不小心……告訴他的，你們打我吧。”

牙婆看見她瞬間勃然大怒:“輕莺你個小妮子長本事了是吧，不在南院練曲兒跑這裡撺掇人逃跑，上回的教訓忘了？”

聽見教訓二字，輕莺臉色蒼白如紙，身子搖搖欲墜若風吹即散的柳絮。

高大男人甩了甩手裡鞭子:“老婆子，我替你教訓教訓這個不知天高地厚的丫頭！”

“不可！”牙婆及時制止，“南院的奴隸都是将來要賣給達官貴人以供玩樂的，劃傷的殘次貨還怎麼賣高價？”

“就這麼便宜這丫頭？”

牙婆袖子一甩，憤聲道:“我自有法子收拾她。”

“輕莺，給我滾回南院！”

輕莺渾身一哆嗦，垂下頭顱默默跟上牙婆，臨走前望了眼井邊打水的娘子，那跟她差不多般大的小娘子滿眼淚光回視，旋即瑟縮着肩膀離去。

……

夜深，青裙小娘子獨自坐在柳樹旁，她頭上的發鬟濕了透徹，前襟也全是水漬，初春冷風一吹，凍得人瑟瑟發抖。

阿嚏——

她輕聲打了個噴嚏，随後連忙捂上口鼻，生怕吵醒卧房裡睡夢中的人。

人靜之時，白日裡在井邊打水的娘子鬼鬼祟祟的來到南院，小心翼翼來到柳樹旁，對着渾身濕漉漉的少女道:“輕莺，你今日為何要認下那個罪名，鑰匙所在之處分明是我告訴小五的。”

輕莺坐在樹下，一雙淺棕色瞳眸清澈無比，輕聲說:“我認下的話不會挨打……”

粗衣娘子看着她渾身的冷水，有些不忍:“都怪我……可是她們會用其他法子折磨你啊，你傻不傻？”

“沒事，不要命就行……他們不會讓我身上留疤。”輕莺說話音調顫抖。

“那牙婆子可還說什麼了？”粗衣娘子更加擔憂。

輕莺眸光瞬間黯淡，涼風呼在臉上格外疼:“她說我年紀到了，放在院裡總惹禍，打算明日就把我賣出去……”

“什麼？！”粗衣娘子險些沒控制住聲音，“明日？那可如何是好……？”

輕莺垂下眼睫，不再作聲。

二人心知肚明，一旦作為玩物被賣出去，恐怕往後餘生都要生活在水深火熱當中。那些達官貴人一個個表面裝得人模狗樣，背地裡卻手段陰狠，最愛辣手摧花以滿足肮髒的私欲。

從前生活在院裡的小娘子們被賣出去後，不知多少喪了性命。

今夜一别，可能就是永别。

可她别無選擇。

自打記事起，她就被困在這方院落，整日裡學唱曲兒跳舞等取悅男人的技藝。牙婆們說她們都是賤民出身，生來就是奴隸，不要肖想外面的天地，隻要學好伺候人的本事，日後說不定還能日子好過幾分。

此地名為仁雅堂，一個風雅無邊的名字，實際上他們都知道，管事者都是長安城裡的人牙子，許多落到院裡的也并非什麼天生賤民，而是從街上誘拐來的良家孩子。

北院住的都是粗使奴，可以随手轉賣，而南院都是精挑細選樣貌出衆的男女，調教好了送去富豪鄉紳那裡，賣個好價錢。

粗衣娘子叮囑道:“輕莺，不論你被賣到誰家，可千萬要小心謹慎，一切都聽主家的話，我聽說之前有人不聽主人的吩咐，被活生生打死了呀。”

輕莺抖了抖肩膀:“那我怎麼辦呀……我是南院裡最蠢笨的，也沒學會讨好人的本事，萬一……”

她已經說不下去。

頓時覺得眼前一片迷茫昏暗，不知還能看見幾日的天明光亮。