肇春端月，料峭風寒，吹得一樹梨花搖搖欲墜。

花葉染紅，鮮血刺眼奪目。

顯然，不久前此地才經曆了一場血戰。淩歲寒停馬于此，目光遙望四方，旋即又縱馬往東行去，血腥味越發濃烈，不出她所料：前方松樹林裡，橫躺七具屍體，有男有女，滿身猩紅，死不瞑目。

但她要追的人，并不在其中。

——看來，經過這場激烈拼殺，在轉移數個陣地以後，他最終還是殺死這些人，逃命去了？

事不宜遲，淩歲寒正欲繼續循着血迹追蹤，忽聽一陣極微弱的呻/吟聲，随風送到了她的耳内。

還有人活着？

她左手在馬背上一按，兔起鹘落，已掠到呻/吟聲來源之處。

那是一名約莫十六七歲的少女，雖有呼吸，卻因傷得太重而不能動彈。淩歲寒武功不俗，偏偏她的内力不适合為人療傷，須得到附近的村子，請一名大夫為這少女醫治。

她隻得先從包裹裡拿出金瘡藥與麻布帶，給對方身上傷口止血包紮，繼而擡眼四望，腦海裡搜尋着十年前離開長安之時的記憶，正思索距離此地最近的村落應該往哪裡走。而這時，那少女略略有了精神，也勉強睜大眼睛打量起她：

——二十歲左右的年紀，頭上用一支烏木簪绾着單刀髻，身上穿的是雪白色的翻領窄袖袍，打扮得極為幹淨利落，腰間還懸挂着一柄刀鞘烏黑的環首刀。

是江湖人……

江湖人，也分正與邪，善與惡。少女并不知眼前之人究竟是何身份，但她年少，闖蕩江湖時間不長，總覺得惡人就應該長得歪瓜裂棗，好人則應當長得俊秀端正，而眼前這位姐姐神色雖冷，膚色白皙，容貌姝麗，自是毫無疑問的仗義俠女，當下求救道：“在下……在下定山弟子唐依——呃！”

少女不叫唐依。

而叫唐依蘿。

偏偏她還有一個“蘿”字未說出口，淩歲寒扶着她的左手已倏地松開，她再次重重摔下地，隻覺全身骨頭似要在瞬間裂開，茫然不解地擡起頭，隻看見了對面女子轉身離去的背影。

定山派乃是江湖公認的名門正派，門下弟子向來以行俠仗義、除暴安良為己任，從不曾做過任何傷天害理的勾當，在武林之中名聲極好。對方難道與定山派有何仇怨，才遷怒于自己？可這位姐姐的相貌半點也不像是惡人，又怎可能與定山派結仇？

唐依蘿想得頭疼，一個猜測這才驟然出現于她腦海之中，她暗啞的聲音登時喚道：“你也是來抓彭烈的嗎？”

淩歲寒已走到馬邊，聞言霍然停步。

唐依蘿見狀心道果然如此。彭烈才逃離此地不久，現在追還能追得上，但如果為救自己而放跑了他，隻怕到時他如泥牛入海，再尋不到蹤迹。

可自己若受的是小傷也就罷了，難道她看不出自己身上這幾道傷有危及性命之險嗎！唐依蘿又氣又怕，對她的見死不救頗為不滿，然則轉念一想，師伯師叔還有大師姐都常常告誡自己，我輩俠道中人，為除惡揚善，應不惜己身，舍生取義也無懼。那江洋大盜彭烈作惡多端，晚一日抓到他，不知他又要殺害多少無辜。

想到此，唐依蘿忍住眼角的淚，突然有了一種慷慨赴義的壯烈感：“我……我知道他應該去了……去了長治縣的永春堂……”

淩歲寒回首問道：“你怎麼知道？”

對方眼中流露出的懷疑太過明顯，唐依蘿哪裡受得了這個氣，剛要解釋，一張口，怒氣攻心，牽動體内傷勢，眼前一黑，又昏了過去。

淩歲寒左手撫摸着馬兒的鬃毛，略一沉吟，沒再施展輕功，一步步走到唐依蘿的身邊，将半醒半昏的少女帶到馬上，兩人共乘一騎，往南行去。

長治縣，乃都城長安旁邑，也頗為繁華興盛。為避免惹上麻煩，在前往此縣途中，淩歲寒已用白巾沾水，擦幹淨唐依蘿臉上血迹，又從馬背上馱着的包袱裡取了件外袍給她披上，随後在縣城内向一名過路百姓詢問了兩個問題：

其一，永春堂是個什麼所在，在長治縣的哪條街巷？

其二，這兒附近最好的醫館又在何處？

“永春堂不就是醫館嗎？那兒便是我們長治縣最好的醫館。”那百姓甚是奇怪她的問題，瞧了一眼她扶着的昏迷少女，又接着道，“是你朋友患病了吧？你放心，永春堂的餘大夫醫術高明，肯定能治。”

淩歲寒這才恍然大悟。

想必彭烈同樣受傷不輕，才必須前往醫館尋醫問藥。

永春堂在陽志坊内，是一座一進院落，院門口有小藥童引路，先帶淩歲寒進入偏房，将唐依蘿放在了榻上平躺，一邊給少女把脈，一邊道：“我師父和謝大夫這會兒還在給别的病人診治，還請娘子稍等片——哎呀！你朋友怎麼傷得這麼重，我還是先去跟我師父說一聲。”

說着話的同時，已給她喂下一顆藥丸，繼而轉身就走。

淩歲寒本就正要問他這裡是否還有别的病人，見狀跟上他的腳步。

正堂大門敞開，門内總共有三人，其中一名大漢坐于桌旁，腰懸鐵刀，眉頭緊鎖，衣上有斑駁血迹，應是彭烈無疑；另有一男一女正在藥櫃邊抓藥，雖背對着她，看不見相貌，但十有八九便是先前那名百姓提到的餘大夫與小藥童話裡的謝大夫。

淩歲寒對自己的武功極為自信，正因如此，她見狀不免擔憂，倘若待會兒彭烈勝不過自己，喪心病狂，以他們三人的性命威脅自己該如何是好？

她不是沒有能力保護他們，隻不過生命容不得絲毫差池。

除非……

淩歲寒将佩刀藏到腰後，又故意将腳步放重，裝作不會武功的模樣，心道為了這三名百姓的安危，說不得，今日唯有不光明磊落一次，隻求一招擒兇。

彭烈察覺到門外有人來到，轉頭隻見一個小孩與一個年輕女郎走進屋子，不甚在意，正要催促那兩名大夫動作快些，萬萬未料到才剛張開口，眼前一片寒光閃過，無邊寒意瞬間席卷全身，令他的反應有片刻的凝固。