這一夜，星也朦胧，月也朦胧，灑下窗前淡淡光，照着屋中人的夢。

耳邊有小蟲在呢哝，還有溪水涓涓，夢裡夢外，已然分不清，隻覺迷迷蒙蒙之中，許多雜音在腦海裡變幻，最後化作一聲聲細軟綿長的喵叫。

好像貓兒的聲音。

她在高塔上聽過，那是一隻純白的貓兒，也不知如何上來的，陪她玩了一會便消失不見，許是太無趣，沒找到它要的伴兒。

可堯窈依然記得，在她最孤單無助的時候，一隻看起來很是修長俊美的白貓給她帶來過短暫的快樂。

是那隻貓嗎？

怎麼可能。

貓不遠行，何況千裡之外。

她也不想遠行，但留在原地，更無出路。

王姐過得太苦了，他們都在逼她，等着她認錯，等着她讓出位子，幫她的人太少。

堯窈滾動眼皮子，已經醒了好一會，隻是遲遲不願睜開，直到又是一聲唉唉的貓叫，聽着好像很委屈，似乎餓到了，或者遇到困難了。

素來心軟的小姑娘不得不掀開眼皮，穿上衣裳起身去往窗邊，推開一條不大不小的窗縫看向外頭，四下張望，隻見一團毛茸茸黑黢黢的身影竄進花叢裡，轉瞬沒了影。

堯窈心想，即便是貓，也絕不是白色的。

這時，本該早就歇下的秀琴也從房裡走出來，見堯窈探出腦袋，快步到窗前，面上露出幾許憂色。

“殿下有沒有看見一隻虎斑貓，大概這般大，”秀琴用手比了比，有點着急，“幾個月的小貓，瞎了一隻眼，可憐得很，若是在外面亂跑，闖入了哪位脾氣大的主子宮裡，不小心得罪了貴人，那可就遭罪了。”

堯窈被秀琴幾句話說得心也跟着揪起：“他們會打死它嗎？”

“那可不，這宮裡讨厭貓貓狗狗的可不少，有些人更是看不得，看到了必然要弄死的。”

月光昏淡，秀琴那張在暗光下顯得有些瘆人的臉，将堯窈的心揪得更緊，仿佛一扯就疼得厲害。

“那你可不可以收留那貓，它眼睛不好，跑慢了，被人捉到就不好了。”堯窈對貓的感覺，更像是弱者對更弱者的同情。

“殿下别急，奴婢先找人打聽，看那貓往哪跑了，再想辦法。”

秀琴說着就擺手讓堯窈拉下窗子，趕緊回去歇着，省得吵醒了明姑，又要以為她使壞了。

她倒不是怕明姑，而是不想多生事端，自己也累。

明姑後半夜睡得沉，沒人在她耳邊大吵大鬧，是不那麼容易被吵醒的。

堯窈惦記小貓，躺回床上後再沒怎麼睡，閉着眼，腦子裡卻鬧哄哄。

天邊泛起魚肚白，明姑雷打不動地這個時候起來，簡單梳洗過後進到内屋，掀開床幔，見姑娘已經睜了眼睛，愣愣望着床頂，不知在想些什麼。

“這是怎麼了，小小年紀，怎就那多的心事要煩。”明姑輕手撫過小姑娘微微擰起卻不自知的眉心，笑着把她拉起。

上好黑緞般絲滑光澤的長發随着堯窈起身的動作披散下來，明姑靠得近，隻覺一股清雅迷醉的幽香襲來，莫說男人，她一個女人聞了都受不住。

不過，皇帝乃天下之主，非尋常男人能夠比拟，光憑姿容和身段就想博得皇帝的歡喜，怕還是不夠。

可皇帝坐擁天下，與生俱來的地位和财富，想要什麼都是伸手即得，她們又該如何不動聲色地示好呢。

畢竟，最珍貴的夜明珠，她們已經送出去了，可也隻換來一夜，離那夜過去已經快半個月，小廚房都建好了，皇帝卻再沒有來過。

明姑暗自琢磨，到底是哪裡出了問題，難不成皇帝喜歡主動的姑娘。

上回姑娘偷溜到皇帝宮中，倘若沒來葵水，是不是就成事了，那裡可沒有糟心的湯藥，以皇帝看着就結實精壯的身體，一擊就中也不是不可能。

男人不要也罷，她們要的是男人優良的種子。

明姑幾下思量，想着要不要姑娘再扮作小侍從去皇帝那裡增進感情，但到底還是心裡抵觸，仍遲疑不決。

“姑姑，你還是幫我修修發吧，你這麼扯着，我有點疼。”

小姑娘軟軟的聲音将明姑從思緒中拉回，她立馬松了手，用梳篦輕輕地梳理，滿含歉意道：“怪我走神，扯痛姑娘了，修修也好，不過剪也剪不到哪去，我看着辦。”

頭發夠長，能梳的發髻也多，姑娘家誰又不愛俏呢。

明姑生了雙巧手，學什麼都快，自己幾下琢磨，将堯窈的發尾剪到齊膝蓋窩，又把她額前的劉海修了修，輕輕薄薄地蓋在額前，與眉頭持平，整個人看着愈發清爽了不說，更襯得眉下那雙顧盼生輝的明眸愈發靈動純美。

頭發修剪好了，明姑給堯窈挽了個美美的留仙髻，選了與衣裙相稱的鵝黃發帶一圈圈地繞着綁在發髻末端，并在後頭打了個漂亮的結，且落下兩根垂到腦後。輕風一拂，發帶揚起，拂過姑娘耳後頸側，當真是弱柳扶風，仙姿秀逸，筆墨一揮，即可入畫。

秀琴端着糕點進屋，就見坐在妝囡台前的姑娘轉過頭，明眸善睐，笑看着她問：“秀琴姐姐，你看我美不美？”

當真是個面皮厚的不知含蓄為何物，可美也是真的美。

秀琴目光閃了閃，差點走不動路。

這樣的姑娘，要麼被男人捧在掌心，受盡萬千寵，要麼困于囚籠，淪為玩物。

出于私心，秀琴自然希望這位小公主是前者，畢竟她被皇帝指給了堯窈，一榮俱榮，一損俱損，這位小公主好，她才能好。

趁着明姑出去清洗，秀琴遞了點心給堯窈，立在小姑娘身側彎腰輕聲道：“殿下，奴婢打聽到了，那貓倒是個膽大的，跑哪裡不好，居然跑去了崇仁宮，那裡到處是拳腳了得的侍衛，就連掃地的宮人都有幾把刷子，這貓進去了，怕是兇多吉少。”

據秀琴這些年伴君的經驗，皇帝可不是憐香惜玉，有愛心的良善之人。

早年西北大旱，顆粒無收，大批百姓餓死街頭，時任太子的皇帝就存過捕殺各地流浪動物，送到西北緩解災荒的念頭，也為緩解人畜矛盾。

那時的寵妃養了好幾隻貓狗，聽說了這事，腦補過度，以為太子是在針對她，警告她，當即不樂意，使盡渾身解數，将枕頭風發揮到極緻。那時的皇帝被寵妃伺候得舒舒服服，并鬼迷了心竅，将太子痛批一頓。

自那以後很長一段時間，太子身上都背負着皇帝親自冠上的乖張暴戾的惡名。

後來，為了除掉這個惡名，赢回臣民的擁戴，太子做出了多少努力，一次次親赴戰場擊退北方蠻夷，好幾回九死一生，其中的血汗艱辛，又有誰能懂。

皇帝縱然不是個好人，但他确實是個好皇帝，他比誰都希望大晟國祚永存，百姓安居，江山永固。

越是了解，秀琴越為皇帝感到心疼，一瞬間，她動了個念頭。

“姑娘，我們一起去找貓可好？”

堯窈正安靜吃着糕點，聽到這話，她掀了下眼簾，有些為難：“我不能再去了，皇上會不高興的。”

不高興，就會發火，狠狠地咬她，咬得她身上沒一塊好肉。

她喜歡他溫柔地親她，而不是咬。

“可你不去，萬一那貓跑進皇上寝殿沖撞了皇上可如何是好，才幾個月大，興許還沒斷奶，又被人打瞎了一隻眼睛，多可憐啊。”

是啊。

她不也是可憐的貓兒，被大巫關起來，一到試藥的日子，渾身劇痛難忍，那種感覺像是被人抽筋拔骨拆了重塑，可疼痛過後，四肢完好，一點事都沒有。

“我也不知道我能不能救，我試試吧。”

這種事，明姑是不可能答應的。

秀琴叫堯窈按着她的說辭，做些東瓯特有的點心給皇帝送去，就當是皇帝允她私建小廚房的回禮，絕口不提貓貓狗狗。

這個理由不僅正當，而且十分合乎情理，明姑很是贊同。

“姑娘懂事了，想得比我還要周全，我這就去做幾樣點心，姑娘趁熱送過去。”

這回有了理由，光明正大地送，堯窈不用再扮作小侍從，一身鮮嫩的鵝黃襦裙，随秀琴去往崇仁宮。

堯窈出宮的消息報到德妃這裡，德妃一腳踢開給她捶腿的宮人，一聲冷笑。

皇帝最不喜輕浮浪蕩的女子，盡管上趕着去，她倒要看看，這小公主能鬧出個什麼來。

她就不信，皇帝當真會為了一個外邦女打破自己經營多年的好名聲，學着昏君先帝那般為女色所迷，在史書記上不光彩的一筆。

堯窈這回再來崇仁宮，真心是為了找貓，見不見皇帝，倒是其次。

不過，如果見到皇帝能讓她們更快地找到可憐的小貓，見一見也無妨。

秀琴是個有經驗的，專門循着牆根草叢這些易于躲藏的地方找起，還拿出備好的小魚幹，走幾步丢一點，試圖引出貪吃的小貓。

走着走着，秀琴忽覺背後沒了聲音，心頭一緊，蓦地轉身，隻見一旁的矮樹下，小姑娘從食盒裡拿了塊鮮肉糕，蹲下身子遞給扒着她裙擺嗷嗷叫的黑灰條紋小貓。

那貓左眼破了個窟窿，周遭流着混血的膿水，紅紅黃黃的，形容相當可怖。

“就是這貓，你先哄住它，别讓它跑了。”

這貓傷得很重，需要盡快治療，不然左眼徹底爛掉，毒血症發作，小命也難保。

然而秀琴感到更新奇的是，這貓被人傷得如此嚴重，應該極其怕人才是，不然也不會叫她一通好找，可堯窈一來，貓就出現了。

難不成這些小玩意也愛美色，亦或那塊肉糕的魅力太大，豁出去小命也要嘗嘗。

小貓似是餓極了，無奈嘴巴太小，再餓，也隻能小口小口地吞吃。

堯窈也不碰它，極有耐心地哄：“慢慢吃啊，不夠還有，吃完了，我們帶你去看大夫好不好。”