玄九隻穿着裡衣，玄一拿着鞭子，一鞭一鞭地抽在了背上。很快，那血條滲出了衣衫。已經霜凍的戶外呵氣成霜，玄九卻額頭冒汗，他咬着牙一聲沒吭。玄一沒好到哪裡去，鞭子在她手裡，她握緊的那一截牛皮縫好的地方，像有千萬根針。

子夜遠遠地看着這一暮，心緒複雜，見玄七從忘塵的帳子裡出來。

“殿下在裡面嗎？”

玄七點點頭。

“剛來！先生似是真的生氣了。都不曾給殿下椅子坐。”

子夜神色擔憂，卻也知道此時不僅僅是犯錯的小事。兩個人什麼也沒再說，安靜地站在帳子外。

帳子内，忘塵坐着，而蕭暮站着，兩人誰都沒有先開口。直到蕭暮掀了衣袍，單膝跪在了地上。

“師傅，徒兒有錯！”

忘塵這才丢下手中的書，看着這大個他認為最穩重的徒弟，語氣裡帶着不可置信。

“阿靈，你怎麼可以對小舟存着這樣的心思？先不說小舟的身世，和如今的你的地位，你們在早已經在離開雪廬那天開始就已經走了不同的路，你是将來要坐上那個位置的人，你能給小舟他要的自由嗎？”

“師傅，我本來也沒想瞞着您，既然您已經知道，那我索性把話說開了，我選擇了這條路，就是為了将來能保護我愛的人，我坐上那個位置，不為别的，就為了他能自由地活在這天地間，如果有一天他要離開，我會成全，我能成全，但不是現在。”

忘塵看着蕭暮的眼裡波光，忍不住歎息。

“阿靈，情這一字，不知所結，動情動性，傷己傷身。你向來穩重謹慎，今日舉動，屬實不該。别說是身邊的人，怕是别人看類你如此，也是會疑心的。你想成為那些士大夫筆誅口伐的對象嗎，你若沒有那前朝後宮的牽制，如何去争那正統之位？”

蕭暮擡起頭，望着燭光明滅裡師傅的眼睛，一字一句。

“師傅，我 若走上那個位置，必定不會讓人再有轄制我的機會，母妃家世顯赫，可是我父皇還不是随意拿捏，雲家以為能與我父皇談條件，可是在馬蹄過境時卻隻能俯首稱臣，當年皇後娘娘母族幫助父皇繼位，再看看如今皇後的家族，子孫凋零，還在前朝的左不過一個皇後的侄子，且還是無關緊要的閑差，父皇明知當年皇後落水小産有問題，卻什麼都不過問，師傅，如果我最後要去那樣一個地方，成為這樣一個人，那我到底是失敗的，我想做的，從來不是要人稱贊的明君，為了天下的人能在嚴厲的教條和嚴苛的制度下能喘一口氣，我也該去掀了世家權貴們遮在所有人頭頂的天。”

忘塵看着蕭暮的眼神堅定，生出了一種複雜的情緒。他自幼天資聰慧，和沈芷一起拜入師傅名下，師傅經常誇他，卻知道師傅跟更喜歡師妹。師傅經常說沈芷雖為女兒身，卻有多數男人沒有的胸襟和遠見，她是個不被教條禮儀束縛的女孩，一生最常說平等和自由，她說以後願意做個女夫子，教那些女孩們讀書識字明理，要有獨立的人格，不去成為男人的附屬品。沈家就這麼一個女兒，武将的家庭本來就沒有那麼多虛禮，沈家祖上百年前打退了外族，那時候三不管還不叫三不管，隻是一個小小的互市，沈家曆經三代武将，百年來沙族都在三不管的外面徘徊，别說是月相國，就連天機國都因此得到了休養生息的機會，如此赫赫戰功，月相國的權貴們對沈家由開始的敬畏變成了又懼又怕，連帶着對沈芷都不喜歡 ，大多數世家小姐們也對沈芷的叛經離道嗤之以鼻，隻有少數女孩願意與她玩，雲黛還有當時年幼的葉流星就是她的閨中密友。

忘塵歎了一口氣。

“起來坐吧。如今你斬殺了來使，差點殺了軍中的大夫，孫公公必會如實上報，皇上對你本來不滿三分，如此一來，再有宮裡人的煽風點火，恐怕你此次是要遭責難的。”

蕭暮起身，但是并沒有入住。

“師傅，沙族這一戰，無論他們會不會主動出擊，用什麼理由出擊，我都是一定要打的。”

忘塵似是明白了什麼，沒有打斷他。

"隻有打這一仗，才能讓沙族人知道，我們和沒有沈将軍的月相國不一樣，是時候改變一下百姓們聞沙色變的局面了，這是震懾是立威，我們也必須知道他們的實力，再則，我和小舟都覺得萬人坑附近有蹊跷，如果沈将軍當年是為了守着那鐵礦，那麼後來許多事都說不通，比如現在的事工部尚書。"

屋裡的燭火似乎是受了什麼啟示，突然往上串了串火苗。

那邊袁時正将軍的帳子裡，孫公公與燕橋三人在默默喝着茶。玄九被抽鞭子懲罰并沒有去外面士兵們的場地，還是在内場，那是因為他不僅是太子殿下的近衛，還是随軍的小将，在主子失控時卻沒有第一時間攔住，這是在替太子挨打。孫公公聽到那鞭子帶起的風聲，不自覺打了個哆嗦，嘴上卻還是覺得懲罰輕了。

“這就，過去了！袁将軍，太子殿下可是不由分說殺了來使！”

袁時正這個人，之所以能當上将軍，也不是什麼魯莽無腦之輩，他舉着茶杯輕笑。

“孫公公，你也說了那是太子殿下，如今打他自己的親衛就是在打太子殿下，除非是皇上來，要不然誰還能真的把太子殿下打一頓！”

“這。。。。。。。”

孫公公被這話噎住，燕橋卻沒什麼反應，袁時正繼續說。

“這沙族人呢，也确實猖狂！不給點顔色他們瞧瞧他們可還以為我們跟月相國那些軟骨頭一樣，我看就是他們這些年沒被修理過，早就忘了自己當年是如何懼怕沈将軍的。還敢大言不慚侮侮辱沈将軍。我們雖然不是月相國人，但基本道義還是懂的，沈将軍當年守着這地，守着的可不止是隻有月相國的太平，别忘了也守着天機國也是啊！”

燕橋也放下杯子附和。

“說得是！”

“馬革裹屍，沈将軍可是連屍骨都未曾找回！”

袁時正此時也有些傷感，他們做将軍的，早已經把生死置之度外，所謂一将功成萬骨枯，卻不是死得不明不白，連屍體都不見蹤影。

“聽說當年月相國的皇帝也是曝屍荒野，究竟是不是這裡？”

燕橋的發問讓孫公公有些驚訝，他自幼膽小，最怕皇宮裡那些上吊跳井的傳說。

“就是這裡，剛才我就是站在那樹下呼喊殿下上去，原先還好好的，我看容與公子本來還好好的，走着走着就直愣愣地看着我身後的大樹，然後就。。。。。。。。”

“莫不是看到了什麼東西！”

孫公公順着袁将軍的話說得快，說了才驚覺自己說了什麼，内心惶惶，更是害怕。