陽春布德澤，萬物生光輝。阜江城内惠風和暢、姹紫嫣紅，城中寬闊的石闆路上人群往來摩肩接踵，小販挑着擔子高聲叫賣，擁擠熱鬧得如同爐上滾着的沸水。
佝偻老婦被擠得扶着攤子，踮着腳付錢，再把豆腐高高舉過頭頂保護起來。她怒罵道：“這是刮的什麼邪風，怎的阜江城最近冒出來這麼多人，下腳的地兒都沒有了！買豆腐竟要排隊，買三塊豆腐還撞碎兩塊，日子簡直沒法兒過！”
賣豆腐的年輕人驚訝道：“婆婆你不知道？三個月前，大家夥兒就說城東摘月樓要辦魇師盟會大典，如今大會快開了，四面八方的人都往阜江城湧，過幾天人還要更多呢。”
“什麼鹽師大會？賣鹽的開大會？”老婦讓開位置，在攤子邊扯着嗓子大聲詢問，街邊走過的人都被這動靜引得朝這邊多看幾眼。
排在老婦後邊兒的大漢嗤笑一聲，一邊問小夥兒買豆腐，一邊說道：“反正肯定不是賣鹽的！聽說魇師擺弄夢就跟那松雲居的面點師傅擺弄面團似的，想弄成啥樣就啥樣，還可以讓夢境裡的東西成真，神通大得很。”
“呵，他們要是真能讓美夢成真，那如今的皇帝就該換他們做才是。要我看就跟那個心想事成之地的傳說一樣，都是騙人的玩意兒。”旁邊的果脯攤主插話進來。
賣豆腐的立刻神情緊張：“噓，可不要亂說，最近世道亂得很，小心禍從口出。聽說這次是個頂厲害的大會，舉國的魇師都來了，就連那些修道的宗派也都派高人來參加。你們看最近街上走的天上飛的，一位位道長仙姑都儀表堂堂氣度不凡，說不準都活了幾百年，看準了咱們中的誰帶回仙門裡去，那也能騰雲駕霧……”
他越說越興奮，手在空中比劃着，仿佛已經在腦中完成了一番點豆腐成金。
老婦不耐地打斷他：“他們聚在一起要幹啥啊？”
賣豆腐被打斷發言有些郁悶，答道：“好像是要去殺一個人。”
“這麼大陣仗，要殺誰？”
“就那誰，最近老聽到的，叫葉……葉……葉什麼來着？”
“老闆，五個柿餅。”一道清冷的聲音響起，打破了衆人的閑聊。
果脯攤子前不知何時擠出一個穿灰鬥篷戴兜帽的女子，從頭到腳遮得嚴實，乍一眼看去如同一柄灰掃帚。她從鬥篷下伸出一隻手，白皙纖細的腕上一隻環狀紋路的金镯子，掌心向上放着一個銅闆。
這看起來像是一位富家千金的手，手指與虎口卻有工匠們手上才有的繭子。
最近城裡什麼稀奇古怪的人都有，果脯攤主也見怪不怪了。他熱情道好嘞，拿起銅闆，包好五個柿餅還多送了一把果幹。他一邊包柿餅，一邊仍未放棄閑聊：“葉什麼？話到嘴邊了怎的還說不出來？”
女子眼神似乎不大靈光，手在空中揮了兩下才找準柿餅的位置。她抱着柿餅準備離開此地，隻見來時的路已經被人群擠得密不透風，面前聊天的那一夥兒人還占着位置不肯散去，嚴嚴實實地堵着她。
她略一思忖，便伸手沾了桌邊露水，彎下腰去貼近桌子，在木頭上橫豎撇捺地劃了一通，然後伸手戳戳擋在前面的大漢。
大漢回過頭，順着她手指的方向念出聲：“葉憫微？”
賣豆腐的拍拍腦袋：“噢噢沒錯！他們要殺的那個人就叫葉憫微，聽說是個厲害的大能，住在深山裡近百年都沒出來過了，你也知道這人？”
大漢指了指果脯攤子上一行潮濕的字迹：“這桌上寫的。”
“我看看我看看……”
衆人立刻擁過去看，女子一個側身讓過，然後如願以償地從他們騰出的空檔順利擠了出去，混入街中的洶湧人流裡。
春風忽起，酒家的旌旗招展，風車旋轉，風鈴叮當，一時間萬物喧鬧。女子低下頭去攏鬥篷，發絲乘風而起在空中揚起一道弧度，如雪般銀白，光芒閃爍。
沿着這條大街一路向東走上一盞茶的時間，便能到城内最大的酒樓摘月樓。這酒樓足有五層高，樣式氣派恢弘，不論從阜江城哪個地方看去，都能在高高低低的黑瓦之上，瞧見摘月樓偉岸的身姿和頂上那顆充作月亮的鎏金珠子。
眼下正是辰時，吃早飯的走了吃午飯的還沒來，按理說正是酒樓輕松悠閑的時刻。然而摘月樓卻出奇熱鬧，原因無他，比那鎏金珠子還金尊玉貴的謝家六小姐謝玉珠，大駕光臨了。
說實話，謝玉珠并不想大駕光臨這個地方。
她謝玉珠是江東首富謝昭的掌上明珠，她爹娘老來得女，簡直不知道怎麼寵她好，是捧在手裡怕摔了,含在嘴裡怕化了。以至于她長到十七歲，家裡還沒讓她出過家門，說外面世道亂怕她有個閃失，即使磕破點兒皮也叫人膽戰心驚。
然而謝玉珠正到了叛逆的年紀，對家裡的保護不勝其煩。她好不容易尋到個機會溜出家門，準備跑去南洋玩一圈兒，誰知道才沒跑出去沒一個月，她就在甯州被捉住，被一群家仆夥計們押送着回家。
她之所以大駕光臨摘月樓，隻是被押送回家的路上路過此地，聽說這裡要辦魇師盟會，說什麼也要留下來看完了再回去。甯州管事的莊叔拗不過她，正好又缺護送小姐的人手，隻好讓她在摘月樓落腳，隻待十天後魇師盟會一辦就把這個小祖宗送走。
由于逃家計劃中途夭折，謝玉珠心情郁郁，沒有半分好臉色。摘月樓是謝家的産業，謝玉珠在衆人簇擁下一路巡視挑挑揀揀，一會兒說這裡的花瓶擺得俗氣，一會兒說那裡的垂簾圖案老套，酒不美，瓷不白，總之統統都要換。
她就差把“你不放我自由，我也不讓你好過”這話寫在臉上了。莊叔四十好幾的人，這幾天白頭發都多冒了好幾根，此刻聽得眉頭緊鎖，還得擠出一絲笑來陪着。
“還有……還有那邊那個賬房，大白天的穿個鬥篷戴兜帽是怎麼回事？遮遮掩掩的，我謝家的賬房這麼見不得人？”
謝玉珠的挑剔終于落到櫃台後那個形迹可疑的家夥身上。
這賬房裹在灰鬥篷裡，坐在櫃台後，仿佛和灰漆的櫃台融為一體，面目模糊。她左手邊堆着小山似的賬本，右手邊放着一袋子柿餅，腰彎得很深以至于眼睛貼近紙面，左手執筆，筆走如飛。
這姑娘好像沒聽見謝家小姐的話，驚得她旁邊的夥計連忙捅捅她：“小姐說你呢！”
賬房的筆這才停下，她如夢初醒般擡起眼睛看向被人群簇擁的謝玉珠，眼睛微微眯起，目光瑩亮卻空濛。
夥計附耳跟她說了什麼，她便從櫃台後站起身來，仿佛櫃台裡“長出”一棵灰樹似的。光從她身後的窗戶中流瀉而入，把她整個人的邊緣照得透亮。她聽話地摘掉鬥篷，一頭白色的長發随着鬥篷落下漸漸顯露在陽光裡，如同真銀般閃着光，亮得直叫人睜不開眼。
謝玉珠的憤怒立刻轉為驚訝，一雙杏眼上下打量着賬房，說道：“你……你明明這麼年輕，頭發怎麼都白了……”
莊叔走上前，小聲解釋道：“雲川她先天有虧，頭發早白，眼睛也不好，小姐你多擔待。”
謝玉珠沉默片刻，望向莊叔：“莊叔你什麼時候發起善心，做這賠錢買賣了？她先天有虧，你還請她來做賬房？”
莊叔唯恐這小祖宗挑挑揀揀，再把賬房也換掉，忙道：“小姐有所不知，上個甯州管事中飽私囊留下一堆爛賬，尤其是摘月樓的賬，最叫人焦頭爛額。如今我來接手摘月樓，需趕時間清理賬目準備魇師盟會，找了幾個賬房都做不成。唯有雲川，來了三天便理清了摘月樓十年的賬，一筆筆清清楚楚從無錯漏，實在是無人能替啊。”
謝玉珠聞言神情莫測，不置可否。她背着手慢悠悠地走到櫃台前，低下頭看向台面上攤開的賬本，目光又在旁邊小山似的冊子上轉了一圈，最後落在這賬房姑娘身上。
“三天，就理清了十年的爛賬？”
被叫作雲川的姑娘眉眼清雅，她微微擡起眼簾，答道：“嗯。”
“怎麼不見你用算盤？”
“為何要用算盤？”
“不用算盤怎麼算？”