“沉長？”年輕的言威看見來人，着實不小地吃了一驚，他迅速看了一下門外，黑洞洞的街，發現沒有别的人，更驚訝地問道，“你一個人？你的父母呢？”

那個時候的沉皚還叫沉長，父母取的，沉皚這個名字是後來他自己改的。

小沉皚倔強地輕哼一聲，說：“沒來。言叔叔，收留我吧，我不想回那裡了。”

言威讓小沉皚進門，将他安置好後立刻給沉家打了電話通知，随後去往客廳陪小孩子。他過去的時候夏癸正在和小沉皚聊天。

“沉長怎麼想到要和言叔叔學習呢？”夏癸溫柔地問。

但沉皚并不喜歡這樣的問話方式，也許幾歲在别人看來是一個什麼都不懂的年齡，但他不是，他希望别人把他當成年人看待，于是冷漠地回答：“言叔叔厲害，什麼都知道，會打架，會管理公民，愛讀書，上知天文下知地理，夫人喜歡的不就是這樣的言叔叔嗎？”

一進來的言威聽到這句話就爽朗笑出來，他拍拍小沉皚的頭，說道：“小鬼頭人不大話不少。像我一樣這可不容易啊，要付出很多，要忍耐很多常人不能忍的煎熬。”

夏癸也在旁邊看着兩個人，原本她的表情裹挾着濃濃的憂傷，連牽動嘴角的動作都像刻意做出，但在言威看過去的時候，她又柔和地笑着。

沉皚記憶裡的夏癸在他剛去的時候一直都是憂郁狀态，後來才逐漸好轉。

小沉皚擡起頭，不屑地說：“我可以。”

言威還挺喜歡這個野心勃勃倔強可愛的小孩，他和夏癸對視一眼，繼續摸着小沉皚的頭笑說：“我記得你是沒有能力的對吧？沒有能力的話，這條路更艱辛哦。”

小沉皚看着他，絲毫不懼怕：“哪一種能力？”

言威回答他說：“天賦能力，比如我可以吸收瀕死者的能力，比如夏阿姨能夠催眠。”

小沉皚的目光在兩個成年人之間來回流轉，最後堅定地說：“沒有能力，我也能比有能力的強。”

那天晚上言威和夏癸被小沉皚逗得笑聲一直沒停過。

夏癸直言說：“那麼多小孩子，就這個孩子我最喜歡。”

言威很同意。

第二天沉皚的父母便找了上來，但他拒絕見面，堅持一定要跟着言威學習。

言威無可奈何，無論如何小沉皚都不肯出來，鐵了心這條路走到底，于是言威向沉皚父母道歉，說他也沒想到會這樣，對不起沉家的信任。

那天，兩位年輕人在外面站了很久，最後還是沒能等到小沉皚出來，最後兩個人互相歎氣。

男人說：“這孩子，背祖離宗。”

女人猶豫很久，搖頭道：“不，也許不能這麼想，這是沉長自己的選擇，或許，這本身就是天意的一環。沉家隐居百年，不知道上天這次會給予我們怎樣的指引。”

似乎是認同了這樣的說法，男人沉默片刻，接受了這件事：“也許是吧，他說隐居不能給文明帶來福祉，他想入世，也許這就是天意的需要。今後某一刻的時局需要他今天就做這樣的決定，雖然現在看來是背祖離宗，但是我們要的那個‘宗’，不就是文明長遠的幸福嗎？”

小沉皚到言威家的第三天，言家舉辦了一次相當隆重的歡迎會，好些文明中心的高層都去到言家，在那場歡迎會上，言威鄭重地說：“不知道公民們知曉沉家後代入世成為掌權者那天，恩德諾會是怎樣萬人空巷的壯麗景觀！”

小沉皚對歡迎會不感興趣，他隻想從所有方面提升自己，所以即使在人們開心晚宴的時候，他也在老宅的私人公園裡看書。

人們歡聚至後半夜，小沉皚就在公園看書到後半夜。

他當時很喜歡那個大公園，因為非常廣闊，邊緣又直接連接着深林，夜晚安甯，蟲鳴鳥叫，明月清風。

那天晚上，客人們都走了，言威找了一圈終于在院子裡找到看書看睡着的小沉皚，便将他抱回臨時安排的房間裡，放好蓋被，正準備走，就聽到身後喊了一聲：“言叔叔。”

言威轉頭，蹲下身體平視他，柔和說道：“太晚了，明天再說吧。”

小沉皚雖然年齡不大，但是那雙沉家獨有的藍色眼眸卻異常清明，他躺在床上說：“我要成為比你還優秀的掌權者。”

言威“噗”一下笑出來，都睡了一覺，被吵醒還惦記着這事。他用溫熱的掌心順着小沉皚的頭發說：“正好，我覺得我們言家總是家族内傳的傳統該被打破了，等你足夠優秀，懂得大愛，敬天愛人，心裡裝着恩德諾的公民的時候，就是成為掌權者的時候。言家兩百年，該休息了。”

小沉皚皺眉，似懂非懂，但困得發昏的腦袋讓他想不了太深入的東西，他聽見言威說：“你先熟悉幾天，之後我正式對你訓練的時候可不是這個樣子的哦，做好心理準備。”

小沉皚打了個哈欠，悶悶應了一聲。言威站起來，說：“好了，睡吧。”說完他便離開，但在關門之際，他還輕聲向小沉皚道謝：“謝謝你來這幾天，讓我的夫人終于恢複生機了。”

小沉皚記不得後面言威怎麼走的，他隻記得在宴席的時候有人說夏癸郁郁寡歡好久了，小沉皚一來，她終于笑了，小沉皚就是給他們家帶來幸運的。

聽到這裡，時咎看向神色淡然的沉皚，跟他一起走進起源實驗室。

排隊的人還是這麼多，這些未成年都在望着實驗室裡面，一個個既害怕又憧憬新的生活。

走過拐角，等待電梯。

聽完的時咎懷疑地問沉皚：“你确定真的沒記錯嗎？你講的言威怎麼跟我看到的不太一樣？”

沉皚回答：“就是不一樣。”

從沉皚的描述來看，那個時候的言威是溫柔可信的，他想打破言家的百年傳承，并且激動于沉皚的到來，也曾經憧憬沉家的入世，要将他培養成一位敬天愛人的掌權者，而在今天他卻說他的時代開始了，就在前不久的過去，他又毫不留情放任公民的死亡。

這差異太大了。權力真的會讓人在幾十年的時間裡變成這樣嗎？

電梯到達，兩人一齊進去，看着電梯門關上，沉皚按了五樓。

時咎想起之前在地下醫院同季水風的聊天，他說：“季水風之前跟我說，她覺得言威過度懼怕虛疑病，所以教化所本身也是針對這種可能而設立的，但是教化所的設立讓進化的成功率大大提升，這明明是一件好事，他卻又對這次、哪怕是可能感染的公民趕盡殺絕。你明白我的意思嗎？”

沉皚低低應了一聲，說：“嗯，你想說他做的事都是自相矛盾的。”

時咎正要開口，卻聽見“轟”的一聲，巨大的爆炸聲不知道從哪裡沉悶地傳來，時咎渾身一顫，未出口的話被強制咽回去。

他忽然全身繃緊，沖擊波沖過來震得電梯劇烈晃動，霎時裡面的燈瘋狂閃爍，随後強烈的失重感侵襲而來。

“怎麼回事？”時咎四下擡頭驚悚地問，他下意識迅速後退讓自己靠在電梯牆上，微微屈膝做出防禦的姿勢。沉皚意識到不對則立刻過去按亮所有樓層的按鈕，也靠在了電梯角落的邊緣。