阿勒騰城，公羊街一處二進的宅院前，牙人帶着庫蘭、慧哥兒、托汗、加瑪等人，介紹道：“這處宅子是目前最好的，離府衙不遠，附近住的都是讀書或者當官的人家，基本沒有閑漢無賴。且宅子裡還有井，後院兒還種着柿子樹和葡萄藤，屋子也多，要一百二十兩不多了。”

慧哥兒四處瞧瞧，見屋子有個七八成新，房頂是青瓦，院子内的地面也都鋪有紅磚，知道當初房主蓋房子是用了心的，問道：“敢問房主為何賣房？”

牙人見慧哥兒看得仔細，知道是成心想買的，苦笑道：“最近城裡人多，三教九流的，什麼人都有，那花樓旁邊更是開起了賭坊。

以前阿勒騰哪有這些，這房主就是去了一次賭坊，染上了賭瘾，這不，家裡的祖宅都輸光了抵債。”

慧哥兒點點頭，人多繁榮的同時，必然滋生另一面。他沒再深問，去後院兒看打的水井。

如今天寒，水都凍了，自然打不出水，不過慧哥兒看了看井口，見井足夠深，裡面有透明的反光，知道是有水的，放下心。

冬兒和丹哥兒在幾個房間裡跑來跑去，慧哥兒對着牙人點點頭，笑着說：“勞煩，我們要商量一下。”

“好好，我就在門外等，你們商量好了叫我。”牙人笑眯眯地，心裡已有八成把握這批人會買了。

等牙人不見了人影兒，慧哥兒問道：“幹爹，幹阿父，你們覺得如何？昨日我和庫蘭看過了幾處房子，就這一個比較好，将來不論是租出去還是再賣，都不用愁。”

因這次到阿勒騰不僅要替梅哥兒贖身，慧哥兒還想着上次顧時钺說的買房的事。買房子可是大事，托汗和加瑪也跟着到了阿勒騰一起參詳。

托汗點點頭，和加瑪對視一眼，笑着說：“慧哥兒做主就行，我看着很不錯。就是一百二十兩是不是有些貴？我記得顧時钺的房子也才一百兩。”

慧哥兒笑笑：“顧大哥買得早，且房子離府衙遠一些，所以比我們的便宜。幹爹幹阿父滿意的話，我們這就去官府辦契。早些買定了，我們也好回去。”

離過年也沒多少時間了，家裡一堆事情，梅哥兒的事托給了蒙恩，想來不久也就能辦妥了。

衆人跟着牙人到了官府辦契，官府差役認得庫蘭，知道是和大人家二少爺極熟的同部落兄弟，很爽快的就辦了房契文書。

在城裡也有了房，慧哥兒笑眯眯地收起房契，回到家時蒙恩将梅哥兒也接進了府裡，對慧哥兒幾人說：“梅哥兒的贖身銀子是一百兩，庫蘭當初給的銀子足夠，還剩二十兩。”

慧哥兒接過來，笑着說：“多謝了。”

看向一旁的梅哥兒時，隻見還是當初那個利落爽快的樣子，能當戲班子敲鑼吸引客人的，長得自然不差。鵝蛋臉，眼睛大大的，鼻子格外高挺，眉間紅钿細長鮮妍，是個吸引人的雙兒。

慧哥兒看得滿意，音哥兒拉拉慧哥兒的袖子，将人拉到角落裡小聲道：“慧哥兒，你買個戲子作甚？小心他勾走庫蘭的魂兒。”

慧哥兒聞言皺皺眉，知道蒙恩沒将事情告訴音哥兒，想了想，反正早晚音哥兒得知道，遂将事情原委告知。

音哥兒聽到才長舒了一口氣，不過還是提醒道：“還是得小心些，阿奶說唱戲的都可會勾人了，眼神放到男人身上，男人身子都能軟。”

知道讀書人對戲子有偏見，慧哥兒沒再多話，隻敷衍地點點頭。

等蒙恩、音哥兒走後，梅哥兒噹一聲跪在地上，大大的眼睛下挂着兩行清淚。

慧哥兒忙去扶，梅哥兒卻結結實實磕了三個頭才起身，擦擦眼淚訴說道：“不瞞主家，我原本是京中一大戶人家的奴仆，主家因牽扯進了禹中大水案被發落，奴仆都被賣掉了。我這才到了戲班子，因不會唱戲，隻能做個開場敲鑼的。

我父母在主家就是負責在田莊裡照顧牛馬牲畜的，我從小跟着，也會一些養牲畜的事。這才想着在草原定居的。”

慧哥兒見對面的人說話利利落落，眼神清明，心裡信了三分，笑問道：“馬那甫說你們願意在我家幫工十年，可是真的？”

梅哥兒點點頭，不卑不亢道：“真的，馬那甫都同我說了。草原沒有奴仆，幫工十年後我們就能自己放牧過日子。我願意幫工十年還錢。”

慧哥兒點點頭，隻讓梅哥兒去洗漱休息。等人出去了，慧哥兒悄聲問庫蘭：“你覺得人可靠嗎？”

庫蘭想了想，回答道：“目前看是可靠的，眼神、動作都不像是說謊。”

慧哥兒松了一口氣，心裡的感覺得到認同，笑着說：“好，那就讓他們先幫工看看。”

辦妥了事情，庫蘭幾人第二日便告辭了。如今已是臘月二十，回到家沒過幾天就得除塵掃灑。因上次抹羊油治好了冬兒和丹哥兒的病，這次慧哥兒和庫蘭特意給兩個孩子厚厚地塗了一身。

兩個孩子大了，又不像上次病了沒精神，掙紮着腿腳直喊臭。

慧哥兒拍拍小屁股，耐心地解釋：“這是羊尾油，是能治病的。去年你們流鼻涕，就是抹了羊尾油才不用喝藥的。”

聽到抹了羊尾油不用再喝藥，兩個孩子這才不說話了。

将兩個孩子裹好放到被窩裡後，趁着屋子裡暖和，慧哥兒和庫蘭也舒舒服服的抹了一身。

第二日醒來渾身舒爽，抹了索勒油的頭發也格外順滑。慧哥兒伸個懶腰，開始準備其他過年的事宜。