一進柴房，濃重的腐臭味撲鼻而來。掩着三具屍體的白布凝着闆結了的污血，隐隐能看見一群蚊蠅在裡側攀爬啃食，久驅不散。

鐵手的心沉下來，利落地掀開布，三具死相恐怖、高度腐爛的屍體頃刻暴露在視線中。

無論經曆過多少慘烈的案件，可每見到活生生的人這樣慘死，他都怒不可遏。

鐵手雙眸怒睜，沉默地握緊了拳頭。

龍舌蘭也已氣憤難平，“這兇手簡直是畜牲，開膛破肚後還摘走了髒器。”

她已恨不得将這人立刻押送入獄判刑，不叫他再多活一天！

這三具屍體一男兩女，瞧着年紀最大的都不超過二十五。他們本該還有大把青春年歲，可如今卻變成了三具被掏空的腐屍。

賀永年歎息一聲，道：“不僅是摘走了髒器，恐怕還被那兇手生吃了。”

龍舌蘭詫異地看向他。

一邊的下人舉着個托盤呈上來，裡面是一些被啃咬剩下的胰髒邊角，已經腐爛的不成樣子。

一種嘔吐欲猛地沖上來，龍舌蘭已忍不住面色青白。

鐵手甯靜地仔細查看了屍體和胰髒碎肉。

死者三人面色驚恐，看口子，開膛是一氣呵成，身上沒有其他傷口和掙紮痕迹。

這道口子細而長，是薄劍？

他又觀這三人衣着繁複，問道：“賀莊主，這三位都是什麼人？”

賀永年面露哀色，緩緩道：“你們也知道，我和夫人子嗣單薄，隻有一個女兒。女兒也好，我們自然疼她愛她，可惜她福薄，打出生便患了重疾，久治不愈。可再治不好也要治，我年年遍尋名醫，莊裡養的大夫藥師越來越多，反倒因此打響了名氣。”

這一點，倒是江湖上人人皆知。

賀永年卻搖了搖頭，歎道：“我早年闖江湖，結交了不少朋友，他們的親朋受了重傷、得了重疾，就求到我這裡來。我自然不會拒絕，可沒想到因此害的他們丢了性命！”

“所以這些都是寄住在山莊裡養病的人？”鐵手皺眉問道。

“不錯。”

“這三個人彼此不識？”

賀永年沉聲道：“不識。可他們卻有一個共同點。這三人裡，兩人患了重疾，一人中了劇毒，皆命不久矣。”

說這話時，他的聲音終于開始不穩起來，顯出一些後怕。

鐵手和龍舌蘭這才明白，恐怕這就是他找上六扇門、還廣招捕快、镖師，甚至不惜病急亂投醫地去找來術士的原因。

這是拳拳愛女之心，為的就是那位出生便患了重疾的賀小姐。

忽的回味過來這點，鐵手心裡卻忍不住焦灼，無數隻螞蟻漫上來啃食心髒般讓他站不住。

以往辦案時的冷靜、缜密陡然散去，化作了十足十的緊張和擔憂。

即使他知道，雪信隻是病弱，遠遠不到命不久矣的程度。可他還是擔驚受怕到了方寸大亂的程度。

他猝然問道：“那兇手都是幾時行兇？”

賀永年未覺有異，回答道：“皆是大約午夜子時。”

現下不過剛入夜，鐵手略略放下心，可精神還是繃的極緊，他忙道：“去案發的地方看看。”

隻有真正盡快抓到兇手，陪在雪信身邊，他才能真正放下心。

鐵手說罷就徑直走出門，大步往前。

龍舌蘭趕緊跟在他身後。每次遇到混亂而兇險的場面，她總是很聽鐵手的話。

因為他從不會叫她失望。

……

“這是廂房，屋裡每日都有下人灑掃，姑娘放心住便好。與姑娘同行的兩位捕快，也安排在了這院裡，好有個照應。姑娘先休息，水杉這就去請大夫。”