臘月的天兒，滴水成冰。

金陵城卻格外熱鬧，馬上就要過年了，不論貧富都要置辦些年貨，百姓也挑着家中貨物出來售賣，置換些東西好過年。背着籮筐的百姓、挑着扁擔的小販、押送貨品的商隊……在城門處排起長長的隊伍。

一輛馬車緩緩駛過，并未飾以朱輪華蓋，細處卻可看出考究。車架比普通馬車大上許多，使用黃花梨木制造而成，輪毂、車軸鍍以金邊。馬車通體雕刻蝠紋，車窗沒有用布幔，而是鑲嵌彩色琉璃。

十幾個随從騎馬随扈左右，腰佩寶刀，氣勢不凡，引得路人紛紛避讓，不敢有絲毫冒犯。

馬車直奔一側專供貴人通行的便門，不多時進了城，才有人禁不住好奇：“這是哪家的？如此威風！”

“這你都不知？沒瞧見馬車上的徽記麼，這是薛家的！”

薛家乃是金陵數得上的望族，本是紫薇舍人薛公之後，如今雖無人站在朝堂之上，卻領着内府帑銀行商，攢下不知多少身家，有“珍珠如土金如鐵”之說。

“原是他家，難怪如此排場。”前頭那人恍然大悟，随即又搖了搖頭。

年初薛家當家人急病仙去，隻留下夫人并幾個年幼的兒女，恐怕如今的日子不好過呐！

*

馬車裡，薛虯正在閉目養神。

他是薛家這一代的長子，與薛蟠同胎雙生，如今不過十三歲，卻已經初見世家公子風範。

他身着月白色如意雲紋緞地直裾，外罩缂絲面灰鼠皮大氅，寬衣博帶，烏發半束。全身上下别無裝飾，隻有腰間一枚金鑲玉帶鈎，以及束發的和田玉小冠。

面如冠玉、眉若染漆，風姿特秀、郎豔獨絕，正所謂青袍美少年，黃绶一神仙①，薛虯雖不穿青袍，卻可稱一句翩翩美少年。

小厮長瑞往火爐裡加了點香料，動作極輕，唯恐驚擾薛虯休息。

薛虯并沒有休息，他在思考人生。

這本不是他會做的事，畢竟身為薛家長子，薛虯前面十幾年的人生極為順遂，出身貴胄、家庭和睦，他本人自小聰慧，學什麼都一點即通，極得薛父愛重。

若說有什麼挫折，大概就是幼時身體不好。

許是在胎中與薛蟠的營養分配出了問題，兩個孩子出生後差異極大。薛蟠身強體健，能吃能睡、能跑能跳，腦子卻有點不夠用。薛虯生來聰慧，卻是個病秧子，打小抱着藥罐子長大。

不過因為薛家富貴，這點挫折便也不算什麼。薛虯從不缺名醫好藥，五歲那年，薛家更是砸重金将他送去金陵名觀靈應觀清修，原本隻是病急亂投醫的無奈之舉，不想他竟真的慢慢好了起來，長到十歲上時便與常人無異，因為飲食作息規律，勤于鍛煉，如今比普通人還要康健一些。

可惜天有不測風雲，今年開春，薛父不慎感染風寒，纏綿病榻一月後不治而亡。這于薛家無疑是一場災難，薛虯同樣哀痛難抑，還為此病了一場。

病愈後薛虯開始時不時做夢，夢中他似乎變成了另外一個人，過着與現在大不相同的生活。夢境太過真實清晰，讓薛虯倍感恍惚，不知是莊周夢蝶，還是蝶夢莊周。

更為巧合的是，他剛剛在夢中經曆完另外一段人生，靈應觀的觀主便說他命格已改，不必再避世清修了。

……

薛虯伸手揉了揉眉心，他至今也不清楚那到底是黃粱一夢，還是前世今生。但有一件事是肯定的——

他是薛家的兒子！

前面十三年的經曆不是假的，他入口的每一樣食物、品過的每一種味道、看過的風景、聽過的聲音都是真的，薛母體貼入微的關懷是真的，薛父的愛重期待也是真的。

既然如此，何必計較這裡是二十一世紀還是慶朝？他隻是金陵薛家的長子薛虯而已。

反正在那個夢裡，他的父母商業聯姻，他也隻是被生下來繼承家業的工具人，相互之間沒什麼感情，自然也談不上牽挂。

*

馬車在金陵街道上辘辘駛過，約莫半個時辰後，在一座富麗堂皇的宅院大門前停下。

宅院占地極廣。碧瓦朱甍、雕梁繡戶，隔着重重高牆，隐約可見閣樓高高翹起的檐角。朱紅色大門緊閉，上懸黑底金字匾額，“薛府”二字大氣遒勁。

七八個錦衣華服的仆役守在門口，遠遠見到薛虯的馬車，早有機靈的進去回禀，其餘人則上前迎接，搬腳凳的搬腳凳，拿東西的拿東西。

薛虯彎腰下了馬車，在衆人的簇擁下緩步進府。一路奇石假山，流水潺潺，真可謂一步一景，既有北方之大氣莊嚴，又兼南方之精緻秀美。