寶钗原本安靜地聽着，這會兒含笑開口：“名兒都報上去了，哪還有咱們反悔的道理？無論如何選一選，成與不成隻看天意罷。”

薛虯：“這是大事，你可要想好了。若不願意，我找門路把你的名字勾去便是。”

“哥哥多慮了，這事母親與我商量過，原是我自己答應的。”

薛虯看着她，緩緩開口：“你該知道，皇宮王府看着風光，裡頭的人卻未必好過。留在家裡，日後找個門當戶對的夫婿，有母親和我照應着，無論如何都不會叫你過得太差。可若進了宮，咱們家鞭長莫及，一切便隻能靠你自己了。”

“我知道哥哥心疼我，隻是經了父親這一遭，我也算看明白了，咱們家瞧着家大業大，其實并沒有什麼根基，從前靠父親撐着，如今是哥哥，以後不知又該靠誰了。”寶钗輕歎一聲，“我受父母兄長疼寵長大，既有機會搏一條出路，萬沒有不抓住的道理。”

薛母眼裡泛起淚花，一把拉住寶钗的手：“我的兒，我不知你竟是這麼想的！家裡如今有你哥哥，日後還有你侄子，哪裡要你一個女孩兒家勞心？”

薛虯也說：“家裡不需要你做什麼。”

寶钗卻搖頭：“我雖是女孩兒，卻受父親悉心教導，打小讀書寫字長大，雖不敢說比肩男兒，卻也有一兩分見識。哥哥為了家裡費心勞神，我如何便不能出一份力呢？再者……說句不怕媽和哥哥惱的話，人活一世，原不能一直依靠旁人，做伴讀不說旁的，便是漲漲見識，跟貴人學一兩分本事，也夠我受用不盡了。”

說完又柔聲安撫：“知道母親和哥哥擔心，沒選上也就罷了，若選上了，我隻管做好自己的分内事，不輕易冒頭也就是了。”

她想得這麼清楚，倒叫薛虯與薛母不知該說什麼了。沉默片刻後，薛虯對寶钗微微一笑：“寶钗有如此見識，是咱們家的福氣！既然你有青雲志，家裡自會盡力為你籌謀。”

寶钗又看向薛母。

薛母心裡正難受呢。當日與寶钗商議此事，隻覺得給公主郡主做伴讀是個好出路，并沒有往深裡想，更不知寶钗還存着這麼多心思。如今知道了，她隻覺得那皇宮就是個虎狼窩，要把她的女兒拉進去扯碎吃掉，哪裡還願意放人？

但她性子軟和，極少違逆兒女的意思，薛虯和寶钗都覺得好，她便說不出反對的話。好一會兒才道：“你若打定了主意，你姨媽家的元春大姐姐便在宮裡做女官，走一走她的門路便是了。”

薛虯搖頭：“若想此事能成，就不能指望賈家。”

薛母一愣：“你的意思是……怕寶钗擋了元春的路？”

“母親想到哪裡去了。”薛虯無奈道，“元春姐姐志向遠大，寶钗卻是做公主伴讀，能有什麼妨礙？”

皇帝隻是老了，卻并不昏庸，再如何急色，也不會将主意打到小輩的伴讀身上。至于選秀時被看上……雖然理論上所有選秀都該由皇帝親自觀閱，但國事繁忙，為自己選妃他尚且未必出席，更别說給公主選幾個伴讀的小事了。寶钗幾乎沒有進皇帝後宮的機會，除非被指婚給某個皇子，日後皇子登基，她也跟着水漲船高。

這也是好事，做皇妃固然榮耀，然而皇帝到底已經年老，他們如何忍心看寶钗蹉跎年華？

薛虯道：“我們與賈家既是姻親，更有利益糾纏，我們借賈家的勢，也沒少給他們好處，母親說，他們會願意看着薛家女青雲直上嗎？”

當然不願意！

薛家豪富，每年給賈家的不是小數目，他們自然不希望失去這個錢袋子。

薛母讷讷：“那、那瞞着你姨媽，不叫她知道這事？”

“倒也不必。”薛虯溫聲道，“今時不同往日，賈家不能助我們成事，但也沒本事壞我們的事，隻是不要指望他們便罷了。”

薛母：“……”

寶钗低下頭，掩蓋住唇角那一絲笑意。