用過晚飯，打賞了丫鬟小厮，一家四口聚在一處守歲。

外面鞭炮陣陣，煙花漫天，往年薛家也會準備很多，在空地方放上大半夜，半個金陵的人都能看到。今年卻是不能的，聽着外頭的熱鬧，看着炭盆裡噼裡啪啦的火星，勉強算是年味了。

一應遊戲娛樂俱都沒有，沉默地守過子時，薛母撐不住先去睡了，薛虯幾人便也散了。

次日正月初一，各家各戶忙着拜年，薛家來往之人不絕，卻隻叫親近之人進門，其他的都婉拒了。薛虯也隻去幾位親近的長輩以及世交家拜訪，之後便閉門不出。

正月裡各戶人家請客吃酒，薛家一概不應，隻忙着自己的事。

寶钗忙着跟陳姑姑學規矩，内庭規矩繁雜，要求又極為苛刻，學習起來殊為不易。寶钗對宮廷禮儀不如京都的大家閨秀熟悉，但她聰慧刻苦，不厭其煩地一遍遍練習，進步極為顯著，陳姑姑看她的目光越來越滿意。

除此之外，她還跟着先生讀書，在薛虯的砸錢大法之下，先生匆忙改變教學規劃，主要講曆史與經義，尤其将重點放在政治權謀之上，虧得這先生乃薛父重金聘請，雖隻是個落第舉子，但是學問見識不錯，講得深入淺出。寶钗本就愛念書，又向來心有成算，學起來也算如魚得水。

唯一苦的就是薛蟠，他的傷養好了，禁足也解除了，又重新開始上課。但他的功課不好，在寶钗的對比下顯得更加不堪。

薛蟠還找到先生，想要調整課程設置，先生隻是呵呵一笑：“是大爺叫我以姑娘為主，反正二爺素日不怎麼念書，耽誤幾月有什麼要緊？”

薛蟠：“……”

先生之前不願收女學生，可是真正教了寶钗，才知道教導一個聰慧且勤奮的學生多麼痛快，再看薛蟠就怎麼也不順眼了，沒忍住怼了他一下。

怼完之後又自覺失言，補充一句：“如果二爺有意見，可以與大爺商量。”

薛蟠：“…………”

他哪裡敢？

算了，不就是上課嗎？不上就不上！反正他本來也不愛上。

薛蟠弱弱回自己座位上睡覺去了。

薛虯和薛母則忙着上京的事，戶部核算就在三月，過完十五就得出發。這一去少則數月，多則大半年，若寶钗選上伴讀，日後京中必要常常住人，東西得提前準備着，這些都由薛母操心。

薛虯則安排外頭的事，好在這些日子他已經将生意上的事理得差不多了，薛文盛又是管老了事的，有他坐鎮金陵，暫時不必擔心。

這日薛虯剛忙碌完，長瑞拿着個巴掌大的匣子進來，說道：“馮公子想求見大爺。”

薛虯一愣：“是為了香菱來的？”

“是。”長瑞将匣子打開，裡頭是一隻玉镯，玉質在薛虯看來不怎麼好，但以馮淵的家底，他也算出了血本了。

“馮公子請小人将此物交給香菱，小人不敢擅專。”

薛虯點了點頭：“你做的對。”

香菱如今不是普通丫頭，而是在寶钗身邊伺候的，自然不能随便收外男的東西，若不當心壞了寶钗的名節便不好了。

隻是他當日勸馮淵時讓他用這兩年功夫求取美人歡心，可如今香菱成了薛家的丫頭，鎮日裡大門也不出去一步，馮淵想見她都沒有機會，更别說讨好她了，也難怪隻能通過長瑞出手。

到底是自己應下的事，薛虯放下筆：“請他進來吧。”

不一會兒，馮淵被請了進來，他帶着滿臉笑意，對薛虯一拱手，喊道：“薛大哥！”

薛虯：“……”