賈母被他磨纏得無法，也憐惜他懂事：“你知道讀書也是很好的事，那便去吧。隻一樣，不許傷了自個兒的身子。”

賈蘭哪有不應的。

賈母又叫王熙鳳給他安排車，讓多配幾個小厮跟着，務必保護好他。

賈蘭道：“我跟着寶叔叔一起就好。”

賈母想了想，道：“也好，兩個人一起，也有個伴兒。放了學都不許貪玩，快些回來。”

寶玉和賈蘭一齊應是。

之後黛玉也不曾聽聞府裡傳出不好的事，漸漸也把這事放下了。

倒是聽說自從有了侄兒跟着，寶玉像是轉了性子，對讀書上心了許多，不再跟以前一樣，就算學裡不放假，他也三天兩頭病一回，請了假不肯去上學。

對于寶玉突如起來的用功，賈母和王夫人都很歡喜，又怕他累着，反而叫人勸他少學一點，更時時送些補湯給他進補。

誰知寶玉讀書沒累着，卻叫兩人的補品補過了頭，嘴上生了幾個爛瘡，流了鼻血，把身邊的人都吓了一跳，立時禀明賈母，老太太硬壓着讓他在家休息兩天。

休息的第二日寶玉就又來了黛玉這裡。

黛玉看見他嘴角的爛瘡，驚道：“怎麼上火這麼厲害？青雀，快去把赤霞膏拿來。”

青雀：“哎！”

寶玉笑着從懷裡拿出一個筆筒遞給她，含含糊糊道：“前些意（日）子嗦（說）要給妹妹的。”

他一邊說一邊嘶嘶吸氣，口裡疼得厲害。

“你快别說話了！”黛玉制止他。

寶玉抿着嘴唔唔指着筆筒，黛玉無奈接過。

筆筒上硬木紋路蒼拙遒勁，靈芝小巧可愛，黛玉拿在手裡把玩了兩下，還給寶玉，指着口沿上的紅色膏子笑問：“這難道也是木頭的顔色？”

寶玉瞧了瞧，想不起來。

襲人仔細回憶了片刻，道：“應是昨兒晚上染上的。二爺昨兒又想起來要制胭脂膏子，弄了一半又不安生，急急忙忙又要找筆練字，有個胭脂盒子打翻了磕在上面，怕是那時候沾的。丫頭們收拾的時候大約沒注意，漏掉了。”

寶玉唔了一聲，道：“絲（是）有個（這）回事，唔（我）叫人死（洗）了再送來。”

黛玉搖搖頭，下了地從櫃子子裡拿出一個百寶盒。

青雀拿着赤霞膏，見狀忙搶過百寶盒放在幾上。

黛玉從裡面撿出好幾個筆筒，對寶玉道：“你瞧。”

寶玉挨個瞧過去，這些筆筒有的十分精緻，如紫檀百寶嵌出水芙蓉筆筒，碧玉群仙宴飲筆筒。也有的十分可愛，比如一個筍尖倚半竹筆筒。

還有的十分古怪，比如一個硬木百寶嵌狩獵圖的筆筒。筒身上是黃犬在側，于馬上挽弓獵雁的侍衛。侍衛的皮膚蒼白，臉部崎岖，耳朵極大，眼睛極黑，不似活人面貌。

寶玉覺得它有點醜，多看兩眼，又覺出一些古怪的可愛，很是奇特。

“妹妹的筆筒都有趣。”寶玉說道，回身把自己帶的筆筒塞給襲人。送不出去的東西拿着也沒意思。

襲人手忙腳亂接過。

見他怏怏不樂，黛玉隻當沒看見，把赤霞膏往他跟前推了推，道：“這膏子是專治傷口的，你拿去，在口瘡上抹一抹，明日就好了。”

寶玉聞言又高興起來，“多謝妹妹。”也不見外，當下就揭開蓋子，見裡面的藥膏色澤绯紅，豔如霞光，還有一股香味，面上大喜，“這藥膏卻像是胭脂，妹妹這裡的東西都風雅有趣。”

立刻就要塗上。

襲人問黛玉：“這藥膏能吃得？”

黛玉道：“可以，無礙的。”

襲人便替寶玉嘴邊抹了一圈，又用玉匙挖了一些替他點在口中爛瘡上。點完寶玉咂了咂嘴，隐約覺出一股子甜味。

剩下的藥膏黛玉也沒要，讓襲人給寶玉帶回去，以後再有傷也能用上。

寶玉欣然收下，又跟黛玉一起賞玩了一會兒筆筒，就有些焦躁起來，屁股一直在椅子上磨蹭，似是想走，又很是掙紮。

黛玉不由奇怪。忽聽有人來傳話，說是有客人來了，老太太叫他們過去，寶玉如蒙大赦，頓時放松下來。