阿滿的信心受到了很大的打擊。

她回想這兩日的光景，真跟做夢一樣，一會兒飄上雲端，一會兒沉落黃泉。

她不太明白其中的關節。前頭領路的小太監等着她回音，阿滿隻能放下疑惑，退下一隻銀手镯送到小太監手裡，卻惹來小太監略有些驚詫的一眼，雖然馬上用笑容掩飾，但那太自然的驚詫刺傷了阿滿。

宮裡送來的人沒有再送回去的道理。梁阿滿也算是如願以償地留在了景王府。不過她分到了鶴園。

鶴園并非是個閑雲野鶴去的清雅之地，實實在在就是養仙鶴的，隻不過在阿滿來前，仙鶴就死得隻剩下最後一隻。

養鶴的人比仙鶴要多，加上阿滿一共四個人，另三個是老太監。

阿滿就是再不認人，也難弄混淆他們三個人。一個駝背得險些成個蝦米，人喊他駝子；一個長得倒人高馬大，看得出年輕時也是個體面人，但是耳朵聾了，阿滿喊得都快破音了，人還是“哈？”，說話也特别大聲，經常吓得大家一震，大家都叫他聾子；再有一個賊眉鼠眼的，不時故作高深，其他還比較正常，就是不愛收拾自己，靠近三尺之内就能聞到他周身的一股子奇妙而難以辨明的味道，他讓阿滿喊他無常。

阿滿一來，就接下了駝子的活計----照看那隻僅存的仙鶴。

無常說：“看好那隻鶴，王爺會來看。”

阿滿一聽，冷了的心頓時熱絡起來，她興沖沖接過鶴籠鑰匙，滿心歡喜地看到了一直老得毛都快掉完的大鳥，她已經從外表上确定不了這鳥的品種。

“王爺會來看這......”

“破玩意兒？”無常接到，他常年歪着嘴笑，影響了面部表情，不笑時也好像面帶嘲諷的笑意。“說不好呢，落毛的鳳凰總是鳳凰，說不好還有上天的那一天呢。”

他這話說到了阿滿心坎兒裡，但阿滿也不确定自己是鳳凰，還是想當鳳凰的山雞。但她還是盡心盡力地伺候起那隻老鶴。豈料第八天，這隻秃毛的老鶴也終于沒能抵擋住已逝同伴的召喚，駕鶴西去，壽終正寝。阿滿的到來就正巧來給它送了終。

無常帶着聾子和駝子，燒了堆火把這大鳥烤了，分肉的時候阿滿滿臉震驚，問：“鶴死了沒事麼？這，這......”。

看着她搖得撥浪鼓似的頭，聾子大笑：“這怎麼吃不得？比雞大多了！都是鳥嘛！”

聾子自己割了條胸脯肉，一口吞下去，塞得滿嘴鼓鼓囊囊。

“不是王爺要來看的嗎？”

無常嘿一笑，睨了眼阿滿，說：“姑娘，夢還沒醒呐！你看看我們這老哥兒幾個，像是守着王爺的人嗎？”

“就是！沒操刀殺他，等他死了再吃已經是慈悲心腸了。”聾子大喊一聲，驚得阿滿一跳。聾子說着把從烤架上扯下半邊翅膀遞給阿滿，阿滿看着這瘦骨嶙峋的黑漆漆的翅膀，心裡一陣翻江倒海，推開翅膀，飛快地逃開了。

“沒吃過苦頭的人呐！”無常看阿滿一溜煙不見的背影很滿意的說，“多了塊肉。小丫頭片子，心思忒多。”說着就這麼油滋滋的把肉揣進了懷裡。

聾子和駝子自在吃肉，那鳥太瘦，肉太柴，吃得很辛苦。

阿滿一個人坐定，穩了穩心神，一口氣歎出來，隻覺得周圍靜得很。

屋裡隻有一盞油燈，豆大的燈火照不透這鬥室的昏暗。已經入夏，這院子裡因為從前養了動物，蚊蟲格外厚，已經支起了蚊帳。阿滿坐下片刻，就被圍上來的蚊子攪得煩不勝煩，索性脫了鞋襪上床，打下帳子。回身的刹那，她的目光落在了被油燈照亮的一角蚊帳上，雕花的木床柱已經斑駁，露出裡面的木紋，而燈光所及之處是四壁，阿滿突然想起一句“常伴青燈古佛”，不禁一個激靈--自己這大好年華就要跟個姑子一樣消磨在這孤寂的地方嗎？

她開始回想這些日子，回想起出行那日立在船頭的意氣風發，想起途中同伴的玩鬧嬉笑，想起初到宮中的新奇和憧憬，想起景王府中的繁華，還有景王那如水般溫柔的笑顔。一切明明都那麼好，怎麼突然就變成了這樣？她不明白怎麼就分到這裡了，景王府裡那麼多位置，就多了她一個嗎？景王要給她荷包時，景王妃拉袖子的那一下，對，就是那一下，如果沒有那一下，現在她在哪裡？應該也有同采荷院一樣的院子，有跟碧蓮一樣體面的丫鬟，有好看的衣服首飾，有美味佳肴，還有王爺......

阿滿仰面望着帳頂，依稀可見于飛的鳳凰，已經褪色。現在她有什麼？隻有虛度的韶光。阿滿眼裡湧出淚水，她不甘心，心中隻有一連串“憑什麼”。她要離開這裡，她要從走偏的道路上折回去，對，她還年輕，還有姣好的容顔和玲珑的身段，她不能折在這裡。

阿滿算着日子，等發月例銀子時，她才有機會到王府去。想到這裡，她有點兒不是滋味，她就是在王府，卻也知道并非身在府中。鶴園隻不過是不好将她退回去的尴尬之地罷了。

從前都是駝子去。這回阿滿早早就收拾妥當，緊随駝子身後，跟個尾巴一樣。明眼人都明白她的意思，也就随她去了。

阿滿再進王府，沒有到主子們活動的地方，駝子領着她走一條僻靜的小路到的庫房。鶴園原本就偏僻，又繞了遠路，等他們走到，恰好錯過了人多的時候，一個半大的小子見他二人來了，擡頭看了眼，繼續低頭寫什麼。

駝子說：“團城的。”

“等着。”那小子說。

阿滿就跟在駝子身後在一邊站着。

這時候又進來一個人，那小子一看，趕忙跳起身說：“碧蓮姐姐，今兒您親自來的？”

阿滿一聽碧蓮二字，回頭看去，是個高挑的年輕姑娘，不對，應該已經是通房丫鬟了，碧蓮看起來春風得意，神色閑适，她頭上簪了一朵芍藥襯得臉上越發紅潤，垂首時珍珠的耳墜擦着飽滿的臉頰，眼角眉梢有種别樣的風韻。

碧蓮對那小子笑了笑，沒說話。

那小子斟茶奉上，說：“您且歇一歇，我師父才剛應酬了大半天，看人少了，這才抽空去方便。”

碧蓮點頭一笑。

那小子卻生怕冷落了，不停地找湊趣兒話來奉承碧蓮。聽的阿滿都覺得肉麻了，也心麻。從他話裡話外，聽得出碧蓮的主子--新來的沈姨娘很是得王爺歡心，比那一同進來的廖姨娘都得寵，就等沈姨娘有喜了擡身份。

那小子的師父一進來，看到碧蓮，腳下不停，幾乎是把人捧着送出去，都走出老遠了還翹着脖子望。轉背看到駝子和阿滿，面無表情地走過去，算盤珠子撥了老半天，把幾兩碎銀子往桌上一扔，用的力氣太大，有一塊掉到地上，駝子伸手去撿，在賬本上劃了個十字，領着阿滿走了。

阿滿走到半路上，一步三回頭，左右想不到什麼能見的人更沒什麼可以托付的人，原本想找同期來的良家子，多少打過照面，能遞個消息，今日見碧蓮這樣，也打消了念頭。

過橋時，阿滿看見水中自己的倒影，面帶愁容，自己都不喜歡看，更何況是别人。