“前幾日聽說你病了，好些了？”常遇問。

芸娘點頭，說：“多謝公公記挂。好了。順來在裡頭。”芸娘也不多說，招呼常遇帶來的小太監吃點心。

常遇到後院才見到順來，心裡好笑，這宮裡人有意思，人家是男在外女在内，這裡偏是個反的。

順來正在挽着袖子收拾一條魚，旁邊也立着個小子，端着盆等着。

見常遇過來，順來把手裡的活忙完，才過來行禮說道：“師父，您來了，要不在這兒吃吧，這小子做得一手好菜。”

常遇說：“你這兒倒像居家過日子。”

“清蒸還是紅燒？”順來問。

常遇便擺擺手，說：“随意。”

支開了旁人，常遇跟順來坐在樹下的石凳上，說起話來。

“你這邊怎麼樣了？怎麼打算的？”常遇問出口，才發現是自己沉不住氣了。

順來說：“我正打算去找您的。這些日子我四處摸了下底，心裡有點數了，想必師父這裡也應該清楚了。”

常遇知道這是說德順把阿滿名冊收了，又有人摸出了阿滿的底兒的事情。宮裡已經有傳言，就跟幽幽的小風吹起來似得，常遇敏銳地預感這後頭不知道憋着多大的羊角風。

“我看皇上對她也不是沒興趣，隻是欠人在旁邊推一把。”

“嗯。”常遇不說話。

“今上對阿滿的事情知道得一清二楚，他的态度很明白，隻是略有顧慮，頗多掣肘。她如今在養心殿雖然看似平靜，但宮裡長眼睛的都看着呢，就等她出個岔子好揪住。咱們就把這出戲往前推，進一步逼皇上表态。”

常遇看向自己的二徒弟。

“咱把景王府的事讓它坐實，把這水攪起來，一是看看在後面興風作浪的是誰，敲邊鼓的是誰，冷眼看着的是誰；二是把梁阿滿扶正了；三是讓皇上把心裡的猶豫掃淨，下決心，讓事情好辦些。”順來的眼中閃過一道亮光。

常遇問：“你怎麼能肯定皇上會保她而不是棄她？”

順來一笑：“不肯定。”

常遇瞥了他一眼，喝着茶杯中的茶。

保住了那就是隻穿雲燕，被棄了于他們也無妨。

小太監從小廚房裡端來一盆紅燒魚，又佐了幾個爽口的小菜，還特地打了一小壺酒。把常遇順來伺候得很好，而後自去廚房吃飯了。

常遇夾了一塊魚吃，點頭道：“這小子手藝倒不錯。”

“恩，是從禦膳房要過來的，叫泰來，是您徒孫。”順來給師父倒了一杯酒，自己也滿上。

推杯換盞，師徒二人沒再就着剛才的話題往下說。

趁着酒意常遇突然說：“你們師兄弟仨老大不提點着不行，老三年歲又小，隻有你從小最知事，最省心。這深宮裡誰都不容易啊！咱都是上下都沒的人，沒祖宗也沒後，師徒幾個不抱緊點兒，怎禁得起風吹浪打啊！”常遇有了點醉态，不知是哪一句觸動愁腸，紅了眼眶。

順來從懷中掏出一隻竹埙，說：“聽您提過從前您有隻竹埙，可惜後來丢了。我問了好些人，自己動手做了一個，隻是不知合不合師父的心意。”

常遇接過那小物件一看，小巧可愛，但明顯不是熟手做出來，刀法不精，但刀刻處均打磨齊整，刻痕細緻，足見用心。

順來說：“我這人向來不會說親熱話，當年以為在這世上注定孤苦掙紮，沒料到還能遇到師父和師兄弟，這些年，若不是師父，我恐怕不知流落在哪裡掙命，或許早跟了爹娘去團聚。”

常遇擺擺手，說：“好了，好了，我知道了。今日的事情就說到這裡吧。我還有事，先回去了。”

順來将他送到承乾宮門口，目送他往養心殿去。直到看不見了，才回轉身，正踩到泰來的腳。

“哎喲！爹！”泰來不光飯燒得好，嗓子也亮，他揉着腳問：“爹，他是你師父？那你怎麼不叫他爹啊？”順來摸了泰來的頭發一把，笑而不答。