朦胧間做了一個美夢，但卻深知隻是夢罷了。再醒來時已忘記的七七八八。

走的那日，尚戰一直張望着。并未等來常蕪來送。一路回京十分新奇。仿佛也忘記常蕪為誰，回到宮中，自是免不了被罵了一頓，卻沒有重罰。待在那四方城牆之内幾日，同正華所人反複講着這段見聞。但故事總有完結，唱曲也有結音，很快便沒得新講，不覺便又開始惦念常蕪。不知常蕪此刻再做何。

“父皇，我想要常家二郎進宮伴讀。他騎射絕佳，文學也成。兒子同他很是交好，好些都是他傳授于我。兒臣想認他做弟弟。您見了定是喜歡。”

禦書房中，才下學的蕭承言未等通報便直進房内開口。

“哼。才誇你兩句便讨賞。這常家倒是會邀恩，不過教了你便要上恩典了。同你稱兄道弟的，沒問罪便是恩典了。”陛下聽後并未應承。

蕭承言見陛下不應，愣是在書房跪着請旨。本就為着私自離宮沒有重罰，此刻便一道發作。“來人，把蕭承言拖出去打二十闆子，就不請旨了。”

蕭承言原本低着的頭，一下就擡起了。眼中滿是震驚，他自小無論多會闖禍，都未曾挨過打的。緊緊咬着牙，想起之前那些挨了打的宮人模樣。想起之前那兩下軍棍的疼痛，便有些遲疑了。再次低下頭，卻是眼神一個勁的慌亂。

“知錯了沒有？”陛下問。

蕭承言知道，認錯了便不用挨了。剛想說話，眼前忽閃現常蕪之貌。若這次不堅持，隻怕幾年内再也看不到，自己在宮中無趣，是很想常蕪也一道來讀書生活的。不過分開兩月，卻是很想他的。難道要等常将軍調回京中舉家遷回時，才能得見？還是要等常蕪進京趕考時得見？常蕪那般小的歲數，隻怕學成了之後再經過鄉試、府試、省試、禦試，那要何時？

眼下身份懸殊如此之大，想要同他再見一面，才會這麼艱難。若是不放棄一些什麼，便是不能讨要到的。

民家孩子尚且能哭鬧一場，得償所願，自己循規蹈矩了十五年，為何不能放縱一次？

擡起頭，張了張嘴，大口呼着氣說道：“兒臣認打。”說完便站起身，走了出去。

當今聖上一看，更加生氣，手中文書一置，緊緊攥着批改文書的紅色朱筆也摔在桌上。站起身來也跟了出去。站在大殿門口便朝着下頭人吩咐着。“等什麼呢？傳杖。打。”

幾個喘息之間，便有小内監擡着春凳還有大杖到了殿前。放置得當，行刑的兩人拿着大杖立在兩側。低着頭輕擡眼簾看向陛下身旁的七皇子。可卻觸上禦前大總管劉阿翁瞧着他們閉着眼睛，略微搖着頭。内監們便都停在原地誰都沒動。

劉阿翁打小随侍，自是知道七皇子最得盛寵，不過一時生氣，認個錯便好了，不至于真打。

蕭承言卻是也鐵了心要常蕪前來，打便打，二十下一挺便過去了。心中這般想，便自己走着凳子邊上一掖衣擺，趴了上去。邊上太監剛一動，蕭承言便說道：“不用按着。打吧。隻求父皇開恩。”

“打。”皇上動怒。

劉阿翁急忙在邊上勸着。“哎呦，陛下息怒。可是不能打呀。這七皇子哪裡受過這般打。莫說二十下，隻怕十下都是受不住的。”

皇上負手而立，身子半轉看向了别處。手卻是在身後一動。劉阿翁瞧見不得在勸，隻得給兩個小内監用着眼色。

兩個小内監會意，即刻舉起大杖便打了下來。一杖、兩杖、三杖、四杖。“啊......”蕭承言本極力忍着，卻是實在忍不住。這同常将軍打的相差無幾。可這一杖杖落下的速度太快，容不得他反應，那疼痛便疊加在一起。在第四下落在身上時，還是喊了出來。

卻是才聽到邊上唱數的太監喊道“二。”

蕭承言吐出口氣，挨着依舊狠狠落下的大杖。死命咬牙時險些咬了舌頭。才發現還不如讓人按着挨打呢。這般自己趴着，倒是真想躲了這闆子。

“五。”唱數的内監一聲聲喊着。每喊一聲便落下一左一右兩杖。

“六。”

“七。”

喊完七後，劉阿翁卻是一聲驚呼。“哎呀，陛下，七皇子身上可見紅了。”

皇上這才轉過頭瞧了一眼，果真如此，便擡手止了打。卻是依舊嚴厲的問道：“承言。是否知錯？”

蕭承言咬着牙，鬓邊的冷汗一個勁的冒出來。緩了好一陣，才答：“父皇，承言知錯了。太疼了。”說完，重新頭又埋進了臂彎中。

“送回正華所。”皇上說着。

蕭承言卻是一下又擡起窩在臂彎的頭，微微揚起看着陛下問道：“敢問父皇何時下旨？南境路遠，承言好做準備給他安排住所。”

劉阿翁一聽，朝着蕭承言一個勁的搖頭，口中也說道：“哎呦喂，我的小祖宗。您怎的還記得那二公子的事呦。”

“打。接着打。”皇上手一指仍舊趴着的蕭承言說道：“用力打。”

“是。”

停下的大杖重新打在蕭承言身上。這次更重，每一杖落下，蕭承言都疼的叫喊出聲。

又挨了四、五下後，皇上才又擡起手止住打。

等着蕭承言的話。

蕭承言整個人被疼痛包裹，一時之間喘不上氣。呼出好幾口氣，什麼都未說。心中卻是盤算着，幾下了，方才那太監查數了沒有？

劉阿翁急忙走下階梯，到蕭承言邊上用袖子給蕭承言擦着汗。低低的說道：“您就别倔了。認個錯吧。等傷好了，再來請旨不遲。您私自出宮，陛下的氣還未消呢。您這不是頂風澆油，那定是燒上己身呀。快服個軟吧......七皇子呀。日後總有機會的。”

“父皇。”蕭承言咬着牙大聲喊了一聲。

劉阿翁暗暗松了口氣退開一步。

“承言錯了。求父皇下旨。那二郎真的......”

“打。”皇上并未等蕭承言說完，立刻大聲打斷。

兩杖再次落下。劉阿翁在一旁瞧見那傷口被打的慘狀。都忍不住縮了縮脖子。

皇上再次擡手制止。瞧着趴在那的蕭承言，身上衣衫破損，傷口更是縷縷血色。問道：“如何？還要你那二郎？”

蕭承言大口吸着氣，而後又緩緩吐出。這都覺得傷口跟着疼。卻是依舊嘴硬。“要。請父皇下旨，承言都挨了這麼多下了，定是要的。求父皇開恩，讓他來宮伴讀。”說完，頭重重埋進臂彎中，身子止不住的顫抖。要是沒查錯，差不多該是挨了一半之數了吧。這麼多杖不能白受着。到時候定要常蕪對得起他這二十杖。不，四十杖。

皇上瞧了瞧蕭承言身上的傷，歎了口氣。轉身朝着禦書房回去，其實早已動容。打得這十幾杖的功夫已經分析好了利弊。讓常家公子進宮不是不可，反而可以鉗制常家。這幾年派去多名監軍都被收服，各地邊境早已兵權集中，有獨大嫌疑。

一邊朝這裡頭走，一邊吩咐道：“繼續打，打完挪回正華所，請太醫瞧瞧。兩個月後可别耽誤了你那二郎進宮。”

蕭承言趴在春凳上，卻是低低笑出了聲。肩膀跟着大面積的顫動，等着闆子落下。